Arkivdykk: Paradise funnet
Av Senga Mortimer
Oscar de la Renta er en verdensmann, lett hjemme i Paris eller Milano eller Hong Kong, men hjertet hans forlater aldri hjemlandet Den dominikanske republikk. Helt siden den berømte motedesigneren var en liten gutt, var han klar over at noen av de vakreste delene av Hispaniola (øya som består av Den dominikanske republikk og Haiti) var praktisk talt uberørt, og for det meste ukjent. For 30 år siden utviklet han Casa de Campo, et feriested på et fantastisk landområde på sørkysten, og kalte sitt eget hus der Casa de Madera, Wood House. Den sto i sentrum av en sjarmerende klynge hytter i thailandsk stil med utsikt over havet. Men med tiden ble hans idylliske øytilfluktssted offer for sin egen suksess. Flyplassen fulgte golfbanen; Praktfull isolasjon og jomfruelige utsikter ga etter for asfalterte veier og utvidelse av feriestedet.
Cocktailbordet i stuen er en antikk fra John Rosselli; teppet er av David Hicks.
Utsikt over havet fra verandaen; kurvbordet og sjeselongen ble laget av øyhåndverkere.
De la Renta bestemte seg for å reise etter nok en uberørt pakke, og denne gangen hadde amatørgartneren, eiendomsforvalteren og interiørarkitekten en strålende og formidabel partner: hans kone, Annette, hvis stil, smak og kunstneriske kunnskap matcher hans egen. Et styremedlem i Metropolitan Museum of Art, hun er et sterkt lys, en rask vidd som har et fantastisk avslappet syn på hjemmelivet. «Huset vårt er for familie, venner og hunder,» sier Annette, med spesiell vekt på det siste. «Oscar elsker å spise, og på vei til flyplassen stoppet han en gang for å kjøpe fisk og så noe bevege seg i en plastpose. Det var en hund. Det neste jeg visste var at han hadde kalt den Cinco og tok den med oss til huset vårt i Connecticut.» Cinco ble fulgt av Lucky (forlatt på en motorvei), Saba (oppdaget i en bakgate) og så videre.
For deres neste tilfluktssted ble paret trukket til den østlige korallkysten av Hispaniola, hvor sukkerrørfelt strekker seg mot øyas kuperte indre. Oscar planla en ny bosetting på et sted kalt Punta Cana, som han har utviklet nøye sammen med sin gamle venn Julio Iglesias. Huset de la Rentas bygde for seg selv var noe større enn det de forlot, men til tross for korallsøylene og koloniverandaene, er det ikke på langt nær så formelt. Svømming, tennis og uformelle måltider er så komplisert som det blir. «Den dominikanske republikken er hjemmet for meg – det er her jeg kommer for å slappe av,» sier Oscar. «Hver morgen når jeg våkner, takker jeg Gud.»
Alle soverommene i huset har havutsikt. Mahogni-himlen er en antikk; den antikke benken er dekket av sin originale chintz.
I løpet av årene har familien utvidet seg, og en ny generasjon har dukket opp. Annettes datter Eliza Reed Bolen, bare 14 år gammel da hun først ankom med moren sin til Casa de Campo, er nå gift med et eget barn. Guidet av et ønske om å holde familien sammen og overvunnet av deres lidenskap for å dekorere, satte de la Rentas ut for å designe et hus for Eliza, hvis nye hytte ligger bare en kort spasertur fra huset deres. Korallveggene er brutt fra den samme steinen og gjenspeiler formen til hovedhuset, og inviterer til sammenligning med en slags trianon ved havet, om enn i en mer intim skala. Rommene gjenspeiler Oscars kjærlighet til luftige rom og symmetri, mens interiøret forråder Annettes øye for fine georgianske møbler og subtile nyanser blandet med lyse øyfarger.
Gjesterommets livlige gule er en tilpasset farge; kommoden er en antikk.
Hauger med puter og overfylte sofaer gir nødvendig hygge og komfort, egenskaper som er iboende til parets felles estetikk. For et ukjent øye kan det virke som om de la Rentas lever det myke livet, men i virkeligheten er ingenting viktigere for dem enn familien, fra Eliza og babyen hennes til barnehjemmet, skolen og barnehagen Oscar grunnla for to tiår siden i byen La Romana. For de la Rentas kommer vennlighet og menneskelighet alltid først.
Den frodige eiendommen inkluderer en badehytte i korallstein, ficushekker som flankerer en dramatisk steinsti, og vidstrakt utsikt over hagen og vannet.
