Da Leo Woodall først leste manuset til Tuner – den dramatiske debuten fra Oscar-vinnende dokumentarregissør Daniel Roher – han kunne ikke vente med å begynne å filme.
Filmen, som åpner i Irland 5. juni, er en blanding av romantikk, drama og thriller som ga den 29 år gamle stigende stjernen en drømmerolle.
«Jeg trodde bare at det var en gave til en skuespiller, og jeg ville bare umiddelbart begynne å jobbe med det,» sa Woodall til AFP.
Tuner følger Niki (Woodall), et tidligere pianovidunderbarn som ble tvunget til å forlate musikken etter å ha utviklet hyperakusis – en auditiv tilstand som gjør ham utrolig følsom for lyd.
Livet hans følger nå en monoton rutine som lærling hos pianostemmeren Harry, en farsfigur og karismatisk skravling spilt av Dustin Hoffman.
Alene på en tuning-jobb en kveld i et velstående hus, møter Niki en gjeng med tyver som oppdager at hans utrolige hørsel betyr at han kan knekke safer.
Det som starter som en sidetjener, degenererer raskt, og Niki blir kastet inn i farlige situasjoner som setter hans spirende forhold til en begavet komposisjonsstudent, spilt av Havana Rose Liu, i fare.
«Jeg visste bare at det var en film jeg virkelig ville like,» sa Woodall.
«Det er den typen film jeg elsker, og det er så mye variasjon.»
For å komme inn under huden på Niki øvde Woodall på piano i flere måneder – en innsats som ikke bare lærte ham disiplin, men som også brakte ham nærmere et instrument han alltid hadde følt seg tiltrukket av.
«Det var utfordrende og stressende, men det var også en vakker mulighet,» sa Den hvite lotusen stjerne.
«Et av privilegiene ved å gjøre det skuespillere gjør, er at du lærer ferdigheter du ellers ikke ville gjort.»
Under ledelse av Roher – som vant en Oscar for Navalnyj om den avdøde russiske opposisjonsfiguren Alexei Navalnyj – Woodall og Hoffman går fra piano til piano med en unektelig kjemi.
«Vi bare begge forsto karakterene våre, og forsto dynamikken vår, og forsto hvordan de ville kommunisere med hverandre,» sa han.
«Jeg tror til syvende og sist Daniel bare ønsket å rulle kameraet, og Dustin og jeg ville bare henge sammen,» la den unge skuespilleren til, som berømmet den lette ånden til den 88 år gamle Hoffman.
«Han får alt til å føles enda mer levende.»
Lyd
En del av det som gjør Tuner arbeid er Woodalls evne til å få publikum til å forstå Nikis kamp med hans overfølsomme hørsel.
Han fikk ikke liten hjelp av Johnnie Burn, filmens lyddesigner, som selv led av tilstanden i flere måneder etter en hjemmeulykke i en alder av 19.
Burn – som vant en Oscar for sitt arbeid med krigsdramaet Interessesonen – nærmet seg filmen som om den var en musikalsk komposisjon.
«Når de (Woodall og Hoffman) går nedover gaten på Manhattan, synger fuglene en liten melodi,» sa han og la til at han ønsket at betrakteren skulle kunne forstå det uten å legge merke til det bevisst.
For å få publikum til å oppfatte verden slik Niki gjør, spilte lyddesigneren med volum for å demonstrere hvordan hørselen hans svinger.
Fordelen med å jobbe med en historie av denne typen, bemerket Burn, er at lyd fremkaller en raskere reaksjon enn visuell.
«Du tror lyden mer,» sa han.
«Hvis du har bilder sier én ting, lyder sier noe annet, så er lyden tingen du stoler på.
«Så det kan være enormt sterkt å ha en film som er avhengig av lyd for historien sin, fordi du tror det.»
