Nastya Kharytonova, den Dublin-baserte ukrainske grunnleggeren av OMMA matcha café, snakker med Charlotte Ryan fra Kiev om utholdenhet og inspirasjon, mens hun forbereder seg på å åpne den andre filialen av virksomheten sin i den ukrainske hovedstaden.
Kvelden etter at jeg snakket med Kharytonova om planene hennes om å åpne en Kiev-avdeling av kafeen, ble lageret som hadde bygget alle de drømmende, eteriske og svært spesifikke møblene til prosjektet ødelagt i et luftangrep.
Det var en tett oppfordring for teamet, siden de allerede hadde flyttet møblene fra lageret, men en av mange.
I ukene før lanseringen av OMMAs nye rom i samarbeid med det ukrainske loungewear-merket LONDI, ble også lagets malingsprodusents lokaler rammet, med fasaden til deres nye kontor ødelagt av et missil.
Kharytonova husker at han var i sentrum mens det skjedde, og så dronen «over hodet mitt, og så hører du eksplosjonen sekundet etter».
OMMAs nye åpning falt sammen med en taktikkendring av den russiske hæren på slutten av sommeren, da den økte angrepene på dagtid, i tillegg til å fortsette å slå ukrainske byer om natten.
Det er langt unna den rolige settingen til OMMA i Brown Thomas’s Planet Beauty, en plass som gikk fra en kortvarig pop-up som serverer seremoniell klasse matcha-drinker og godbiter til et av de mest populære stedene i Dublin på bare måneder.
Selv om hun ikke hadde planlagt å åpne en annen filial i Kiev, før hun ble kontaktet av LONDIs grunnlegger, Yulkka Vozniak, var det en klar motivasjon for Kharytonova å bringe den roen til en by som hadde mye større behov for det.
«Jeg er veldig glad for at vi kan bringe (dette) tilbake til Ukraina, og støtte økonomien nå og støtte folk med øyeblikket av denne pausen som de kan ha i rommet vårt, fordi alle har så mye angst og livet her er sprøtt, ærlig talt», sier hun.
«Men folk stopper ikke livet», sier hun. «Det er ikke noe sted i verden jeg vet om nå hvor du føler livet sterkere, alle de forskjellige følelsene samtidig. Alt fra kjærlighet til frykt til spenning til utmattelse. Som, alt er bare, liksom, overdrevet.
«Det gir deg på en måte enda mer adrenalin til å fortsette og fortsette å bygge. For hvis vi ikke skal fortsette å leve og bygge og skape de skjønnhetsøyeblikkene og like fellesskap og deling og samarbeid, ville vi sannsynligvis alle vært deprimerte nå.»
Når vi snakker om selve partnerskapet, sier Kharytonova at det ga helt mening for henne: «Kjernen til LONDI er å hjelpe folk til å føle seg komfortable i kroppen. Og essensen vår er å føle seg komfortable og rolige i sinnet, så dette ble forent til dette virkelig kule konseptet av en skog i byen.»
Plassen vil være en kafé og utstillingslokale for begge merkene, og er designet for å være et beroligende fristed for folk som tåler krig i byen, og tar stikkord fra det japanske konseptet med skogsbading.
I likhet med Dublin-kaféen vil teamet servere matcha-drinker i seremoniell klasse, samt lokalt laget japansk-inspirerte godbiter ledet av ukrainsk sesongvariasjon.
Med et ekte fire meter langt tre og et japansk skjermtak inspirert av kintsugi – den japanske praksisen med å reparere ødelagt keramikk med gulllakk – har det vært en felles innsats mellom Kharytonovas vennegruppe og fellesskap.
«Menn i den alderen, og vanligvis de som er bygningsarbeidere, de fleste er i hæren, og det er veldig vanskelig å finne arbeidere som kan hjelpe til med å bygge alt. Så mye av det vi faktisk gjør med egne hender. Vi bygger selv fordi vi ønsker å gjøre det så fort som mulig, og det er ikke nok folk som kan gjøre det.»
Prosjektet har enda større betydning for Kharytonova og mannen hennes, som kjempet i frontlinjen i Ukraina i fire år og forlot hæren rett før arbeidet med den nye kafeen startet.
«Siden dag én har han allerede vært med på å bygge dette, og han er ansvarlig for byggeteamet», sier hun. «For ham var det en stor del av hans tilpasning til det sivile livet.»
Hun legger til at menneskene rundt henne i Kiev er «virkelig utslitte», men kreative prosjekter som disse sprer en følelse av «inspirasjon og intern utholdenhet» som er avgjørende.
«Noen ganger tenker du, hvem gjør vi dette for? Alle er så utslitte. Hvorfor trenger folk det? De trenger bare søvn. Men nei, alle, selv om de ikke har sovet godt, vil de fortsatt stå opp og de vil (ta) en liten kaffe eller matcha eller (gå til) et vakkert arrangement. Det skaper på en måte mer fart.
Det skaper også et presserende behov som kan være energigivende for kreative og grunnleggere som Kharytonova:
«Folk har en tendens til på en måte å utsette ting og nøle med tanke på ideene deres. Er det godt nok? Bør jeg gjøre det? Bør jeg ikke gjøre det? Det er ikke noe slikt her. Det er som om du enten gjør det eller ikke, fordi du forstår at morgendagen kanskje ikke skjer. Og det å gjøre hjelper så mye å føle at du lever og skaper noe.»
Hvis du er berørt av noen av problemene som tas opp i denne artikkelen, kan du gå til https://about.rte.ie/ie/helplines/
