Popstjernen Ed Sheeran sa at situasjonen i Gaza er «urettferdig», etter en bølge av kritikk om at han ikke hadde støttet åpningslovens pro-palestinske kommentarer.
«Det som skjer i Gaza er katastrofalt og uforsvarlig og uforholdsmessig,» sa han da han åpnet showet sitt i Philadelphia uten rapperen Macklemore, som ble bootet fra «The Loop Tour» etter å ha ropt «Free Palestine» på en New Jersey-konsert tidligere denne måneden.
«Jeg har måttet ta og ta vanskelige beslutninger, og jeg gjør feil, og jeg er så lei meg,» sa Sheeran.
En emosjonell Mr Sheeran snakket til publikum, «Jeg er ærlig talt så takknemlig for at du er her i kveld sammen med meg.
«Denne konserten er fortsatt et sted hvor du er velkommen og alle her kan stå ved siden av folk som har motsatte synspunkter, og alle kan stå ved siden av folk som de ikke er enige med i alt, men de kan alle være enige om å synge disse sangene,» sa han.
Tidligere har Mr Sheeran-fans samlet seg rundt sangeren på hans første amerikanske konsert siden kontroversen brøt ut.
Alle støtteaktene for ‘The Loop Tour’ kunngjorde at de droppet ut av de resterende datoene etter at rapperen, egentlig navn Benjamin Haggerty, ble droppet fra line-upen.
Herr Sheerans backingband Beoga kunngjorde også at de trekker seg, og skrev på Instagram at de «støttet» Macklemores budskap.
Men fans som gikk inn på Lincoln Financial Field Stadium i Philadelphia i går kveld sa at de holdt seg til den engelske musikeren.
James Webber IV fra Scranton i Pennsylvania sa: «Jeg står sammen med Ed. Jeg tror det er en tid for politikk og en musikkkonsert er ikke et av disse stedene.»
Faren hans, James Webber III, sa: «Alt vil bli bra. Om et par måneder vil dette blåse over. Han fortjener ikke dette.
«Jeg tror han gjorde det rette, å være tro mot det han tror og fansen vil støtte ham,» la han til.
En liten, men vokal pro-Palestina protest ble holdt utenfor T-banestasjonen som betjener stadion, flere hundre meter fra lokalet.
Den 35 år gamle engelske sangeren begynte sin verdensturné i Auckland, New Zealand i januar.
Det er satt til å avsluttes i Mexico City i desember, med totalt 16 show fortsatt planlagt over hele Nord- og Sør-Amerika, etter Philadelphia.
Før aktene gikk ut, var konserten planlagt å starte med den første støtteakten kl 17.30 lokal tid (22.30 irsk tid), med dørene som åpnet kl 16.30 og Mr Sheeran på scenen kl 20.00.
Starttiden for gårsdagens show ble skjøvet tilbake fra 17.30 til 20.00. Dørene åpnet kl 18.00.
Andre skuespillere som droppet ut av Mr Sheerans turné inkluderer den irske sangeren Aaron Rowe, den Grammy-prisvinnende musikeren Finneas, som er broren til Billie Eilish, og den danske sangeren Lukas Graham.
Mandag la Macklemore et innlegg på Instagram og hevdet at Sheeran og teamet hans hadde «tatt avgjørelsen om å fjerne» ham fra «The Loop Tour».
Sheeran svarte i en uttalelse som ble lagt ut på Instagram tirsdag, og sa at det var promotørens beslutning om å fjerne rapperen fra turneen, ikke hans.
Han sa at «kommende turnédatoer hadde kommunisert at de ville trekke showene hvis han fortsatt støttet», og la til at Robert Kraft, eier av Gillette Stadium hvor han skulle spille, var blant dem.
Sheeran la til: «Jeg er ikke medskyldig. Jeg har mine personlige synspunkter på denne ødeleggende konflikten.»
«Bare fordi jeg velger å ikke snakke offentlig, betyr det ikke at jeg ikke har dem, og det betyr ikke at jeg ikke bryr meg.
«Det betyr heller ikke at jeg ikke støtter saker på min egen personlige måte,» la han til.
‘Shape Of You’-sangeren sa at han var «forferdet over konflikten mellom Israel og Palestina», og la til at han respekterte Macklemore «som en artist».
Herr Rowe forsvarte Sheeran i en video som ble lagt ut på Instagram-kontoen hans på fredag, og ba om mer oppmerksomhet til «slik som Robert Kraft – de sionistiske lobbyene som prøver å dempe stemmene til folk som roper om folkemord, folkemordet som skjer i Palestina akkurat nå».
