Melissa Hamilton er Irlands mest berømte ballerina, og hun tar med seg sitt splitter nye show til Dublin. RTÉ Entertainments John Byrne innhenter henne mens siste finpuss legges på.
Det er to aktiviteter som krever vanvittig engasjement fra en veldig ung alder for å lykkes: å spille tennis og å være ballettdanser.
Det er også to disipliner som ikke har vist mange irer i toppsjiktet. På tennissiden får vi sjelden en spiller inn blant de 500 beste på ATP-touren, mens i ballett er ballerinaer på toppnivå så knappe som en nål i en høystakk.
Så er det Melissa Hamilton. Den Belfast-fødte ballerinaen vokste opp i Dromore, Co Down, og ballett var en hobby frem til midten av tenårene, noe som la henne bak samtidige når det gjaldt utvikling.
Til tross for at hun måtte spille innhenting i det som er en utrolig konkurransepreget verden, trente hun ved Elmhurst School for Dance i to år og deretter privat i ett år før hun vant 2007 Youth America Grand Prix og gikk inn i The Royal Ballet.
Der rykket hun opp i rekkene, og ble forfremmet til First Artist i 2009, Solist i 2010 og First Solist i 2013. Hun skapte også en rolle i den innovative koreografen Wayne McGregors Infra i 2008, og har siden skapt flere andre roller for McGregor og andre steder.
Nå godt etablert som Irlands globalt berømte ballettdanser, bringer hun det som lover å bli et spektakulært show, Melissa Hamiltons Ballet Stars Gala, til Dublin.
Dette stjernespekkede showet, laget eksklusivt for Bord Gáis Energy Theatre, vil gå 9. mai på Dublin Docklands spillested.
Vi tok kontakt med Melissa Hamilton for å finne ut hva publikum kan forvente.
John Byrne: Hei Melissa. Kan du fortelle oss om showet ditt?
Melissa Hamilton: Den er produsert av produksjonsselskapet mitt, Hamilton Cristou Productions, som jeg satte opp sammen med mannen min, Michael Cristou.
Dette showet på Bord Gáis vil ikke bli replikert. Det vil ikke bli å se på noen annen scene. Det vil være det jeg vil kalle en av de største hits innen ballett og dans. Du kan forvente å se de store navnene du alltid tenker på når du tenker på ballett.
Så, Swan Lake, Sleeping Beauty, Don Quixote… men det blir også nyklassisistisk, moderne og moderne dans samme kveld. Vi har et samarbeid med Ballet Ireland, jeg skal opptre for en levende sopran på scenen fra Irish National Opera, og vi har dansere fra The Royal Ballet, English National Ballet og Bavarian State Ballet i München. Det kommer til å bli litt av et skue.
Det høres også ut som det tok mye hardt arbeid å komme sammen.
Jeg elsker absolutt det jeg gjør, og å kunne bringe ballett i verdensklasse og noen av de flinkeste artistene til scenen i Dublin, og til publikum i Dublin, er et privilegium. Og det er noe jeg tror publikum trenger å se. De trenger å bli utsatt for dette dansenivået i verdensklasse, denne kunstformen.
For meg får jeg dele scenen med noen av mine nærmeste og mest kjære venner som jeg har bygget opp gjennom årene. For meg er det et veldig spesielt øyeblikk.
Er du enig i at ballett begynner å miste sitt «bare for elegante folk i aftenkjole»-bilde? Det er noe mange flere kan forholde seg til – når de først gir det en sjanse.
Forhold til, akkurat. Det er noe jeg virkelig elsker, som bringer menneskelige følelser og menneskelige historier. Saken er nå, å kunne få et publikum til å føle med det som skjer på scenen, å ha noen følelser knyttet til det som skjer på scenen, er så viktig.
Og det er derfor jeg liker å velge dansere og artister som har den evnen til å overskride den typiske balletten, ideen om pynteboksballerinaen, og som har ekte historier på scenen. Ha den følelsesmessige forbindelsen.
Og ikke bare ha et slags barnslig bilde av hva en ballerina er…
Det er det. Når du ser ballett live, er det ganske hardcore. Dere kaster dere rundt på stedet. Og det kan være mye død også. Det er veldig emosjonelt, og du får den opplevelsen gjennom musikken og dansen.
Ja, akkurat. Og det er ingenting som liveopptreden. Jeg vet at det er så mye eksponering nå på internett og på kinolerretet, og live streaming, men det er noe med å være i live teater som vil røre deg og berøre deg at du bare ikke kommer forbi en skjerm.
Den menneskelige forbindelsen som er legemliggjort av dansere på scenen, den transcenderer gjennom teatret og inn i publikum. Det er virkelig en opplevelse, og det er verdt å kjøpe billetten for å få den opplevelsen i stedet for å se den på skjermen eller på kino. Det er natt og dag.
Og folk kan se på deg og si «Å, Royal Ballet.» Men du har mye mer enn det, siden du har gjort mer moderne arbeid som Wayne McGregors MaddAddam.
Vel, faktisk vil Wayne McGregor bli vist frem i gallaen.
Saken er at jeg er veldig fra en ydmyk begynnelse. Jeg er en liten jente fra Nord-Irland som ikke trente før jeg var 16, men nå klassifiserer jeg The Royal Ballet som mitt hjem.
Men The Royal Ballet er ikke bare din klassiske ballett, dine tutuer og tiaraer. Det er så mye mer. Vi får jobbe med Sir Wayne McGregor og den innovative naturen til kunstformen vår betyr at den er så mye mer åpen.
Det som virkelig slår meg med deg er at du ikke er en typisk ballerina som er i intens trening nesten fra spedbarnsalderen. Danset du ikke lokalt før du var tenåring? Det er eldgammelt når det gjelder ballett.
Det var ikke før jeg ble utsatt for det da jeg gikk på sommerskole klokken 13. Jeg var i klasse med elever som trente yrkesfaglig. Yrkesopplæring er når du holder på med ballett hele dagen, mandag til fredag, mens jeg drev med ballett som en hobby en dag i uken etter skolen.
Det var etter det jeg dro hjem klokken 13 og sa til mamma og pappa, åh, jeg vil bli ballerina. På det tidspunktet visste de ikke at det var et karrierevalg. De hadde ikke lagt to og to sammen og tenkte: vel, hvis det finnes ballettkompanier, jobber folk som ballerinaer.
Jeg ble ikke utsatt for det. Jeg så ikke ballettkompanier komme til Nord-Irland. Inntil lille, tror jeg aldri Dromore har vært med i noe som har med ballett å gjøre (ler).
Du satte Dromore på ballettkartet!
Billetter til Melissa Hamiltons Ballet Stars Gala på Bord Gáis Energy Theatre 9. mai er nå i salg gjennom Ticketmaster.
