Klokke Krisesenteret: Animal SOSfredager kl. 20.00 på RTÉ One.
Filmet over et år, Krisesenteret: Animal SOS er en serie som gir seerne innsikt bak kulissene i Irlands største veldedighetsorganisasjon for dyr, NSPCA.
Hovedkvarteret deres, som ligger ved foten av Dublin-fjellene, tar vare på alle skapninger, store og små, takket være utrolige ansatte, frivillige og bare fire heltidsansatte veterinærer.
En av disse veterinærene, Alex Kavanagh, fortalte RTÉ Lifestyle om tiden han jobbet med organisasjonen – fra frivillig arbeid som tenåring til å bli veterinær – og hvorfor flere burde vurdere å fostre.
«Jeg gjorde en sommerleir her da jeg var 14, og så etter sommerleiren dro jeg stort sett aldri,» ler Alex. «Jeg ville aldri dra, så jeg ble værende, frivillig i forskjellige seksjoner, og endte til slutt på veterinæravdelingen.»
Mens frivillig arbeid på et dyrehjem kan fremkalle ideer om timer brukt på lek med valper og kattunger, forsikrer Alex meg om at det krever mye albuefett å holde senteret i gang.
«Det er mye renhold og hardt arbeid knyttet til frivillighet», forklarer han. «Kennelene må rengjøres hver dag, dyrene må mates og gå, og gis medisiner. Det er mye TLC som går inn i de syke og skadde dyrene vi ser.»
«Det er plusssiden med å få henge med valper og hyggelige hunder og katter!» legger han til. «Med hvor travle vi er, er vi virkelig avhengige av frivillige for å fylle det gapet.
«Noen hunder kan være så nedstengt fordi de har kommet inn fra et grusomt anfall og aldri har kjent godhet fra mennesker, så det å ha en frivillig som kommer inn og sitter og slapper av og henger med det dyret for å vise dem at ikke alle av oss er dårlige kan gjøre veldig mye for omsorgen deres.»
På en gitt dag sier Alex at han kan behandle hunder, katter, hester eller et hvilket som helst antall dyreliv, enten det er fra trafikkulykker, dyremishandlingssaker eller enkle helsesjekker.
«Vi kan gjøre alt fra 10 til 20 kirurgiske prosedyrer om dagen, alt fra rutinemessig kastrering til nødprosedyrer,» sa han. «Du aner virkelig ikke hva som kommer gjennom døren.»
Fordelen med dokumentarserien er at Alex nå kan se de langsiktige resultatene av arbeidet sitt, med kameraene som følger dyrenes nye liv.
«Vi ser dem vanligvis når de kommer inn på sitt verste, og gjør det som kreves for å få dem på bedringen og få dem ut igjen,» sier han. «Når de har blitt godkjent for adopsjon, er vi på neste sak – når det gjelder veterinærteamet – så det er veldig hyggelig å se dem i hjemmene deres med familiene de har endt opp med.»
Ved å dele et kikk bak kulissene i arbeidet hans, håper Alex at han og teamet kan oppmuntre publikum til å stille frivillig til sin tid, erfaring, penger og sosiale medieplattformer for å støtte NSPCA.
«Vi er en veldedig organisasjon på slutten av dagen, og vi trenger all hjelpen vi kan få fra publikum,» sier han, «enten det er å dele informasjon eller innlegg på nettet, komme opp som frivillig eller vurdere å donere til tjenestene vi tilbyr.»
Det andre alternativet er selvfølgelig adopsjon.
«Jeg har falt for det selv», ler han, nå den stolte eieren av en chihuahua kalt Pablo. «Jeg kunne bare ikke forlate ham her, så jeg tok ham med hjem, og jeg har ikke sett meg tilbake. Han kommer på jobb med meg nå, og han er en del av veterinærteamet.»
Hvis adopsjon ikke er et levedyktig alternativ, er fostring en annen fin måte å støtte krisesenteret på – spesielt når «kattesesongen» kommer.
«Når sommeren kommer, vil vi ha en enorm tilstrømning av kattunger til katteriet vårt,» forklarer han. «Vi kaller det kattesesongen, og vi vil se hundrevis gå inn i tusenvis av kattunger som kommer gjennom døren vår.»
Det er spesielt behov for fosterhjem på denne tiden, siden mange av de nyfødte dyrene ikke er egnet til et lymiljø.
«Vi leter alltid desperat etter foster som kan ta et dyr ut av ly, gi det en ekte følelse av hjemme og vise det kjærlighet,» sier han. «For de som er syke, er det vendepunktet for dem. Vi kan foreskrive medisiner og gjøre prosedyrer, men hvis de ikke har et kjærlig hjem å komme seg i, er den tilfriskningen litt tøffere.»
Se The Shelter: Animal SOS, fredager kl. 20.00 på RTÉ One.
