Sian Conway er en forfatter og innholdsskaper basert i Dublin, hvis arbeid kretser rundt mat, pop og queer-kultur gjennom en irsk linse. Her skriver hun om hvorfor vi bør bruke Gaeilge mer i hverdagen, og hvordan gjøre det.
Jeg pleide å hate irskheten min, hvis jeg skal være helt ærlig. Kanskje det er en mangel mentalitet, men det vi hadde her borte virket aldri så bra som andre steder. Ikke så stor i verdens øyne som Storbritannia, ikke så skinnende og ekspansiv som Amerika; like solfylt og tilbakelent som Australia, eller like elegant og romantisk som det kontinentale Europa.
Været vårt var dårlig, øya vår var kjedelig. Lyden av min fars bodhrán som dundret sammen med en vanlig CD-plate fra stuen først på en lørdag morgen, drev meg opp på veggen. Flaggets farger var stygge og ubrukelige, og på toppen av det hele var språket vårt dritt – ingen andre i verden visste det engang!
Siden den gang har jeg tydeligvis pakket ut mye. Jeg fant det merkelig at jeg kunne snakke bedre fransk og italiensk enn jeg kunne irsk, til tross for at jeg lærte dem mye senere enn da jeg uttalte min første setning som Gaeilge i en alder av fire (det var selvfølgelig «an bhfuil cead agam dul go dtí an leithreas»).
Så jeg så innover, plukket fra hverandre kompleksene mine og kanaliserte mer kjærlighet til det som faktisk er et vakkert og poetisk språk. Daglige Duolingo-økter, tuning inn på Radió na Life eller Hvordan til Gael’s podcast og se mer videoinnhold etter hvert som Gaeilge fulgte.
Jeg ble plutselig sulten, som å snakke overveiende engelsk hele livet mitt ikke var på langt nær så ernæringsmessig som en enestående, avhjelpende interaksjon med noen andre på irsk.
jeg var litt tilbakeholdne med å skrive dette under Seachtain na Gaeilge, som selv har promotert det irske språket siden begynnelsen av 1900-tallet. Delvis fordi jeg ikke ville at det skulle høres reduktivt ut, som hvordan noen selskaper knekker ryggen for å heise pride-flagg på kontorvinduer den første juni for å «vise solidaritet» (mens de egentlig ikke gjør noe for det skeive samfunnet på et mer håndgripelig nivå).
Men mest fordi jeg ikke vil at dette skal være en sesongbasert bønn for deg om å bruke den lille eller massevis av irsk du har, men heller en eviggrønn-hvit-og-oransje. De sier at en hund ikke bare er til jul, og på samme måte er et språk for livet.
Gaeilge-vekkelsen vi for tiden er vitne til er takket være innsatsen til så mange. Senest den verdensomspennende suksessen til Kneskålen og 2022-filmen En Cailín Ciúinsom brakte språket vårt til verdensscenen og sa ithe suas, a chairde.
Men hvis det ikke var for menneskene som, i møte med synkende antall Gaeilgeoirs og finansiering og investering i irskspråklige fasiliteter og infrastruktur, fortsatt fortsatte å snakke språket, ville vi absolutt aldri ha kommet hit. Et folk som nekter å bli stemplet selv når de ble ignorert – det samme som det noen gang har vært.
Kutt til i dag, hvor media på vårt morsmål når folk langt utenfor vår lille øy. Så mye at det har blitt et språk folk aktivt ønsker å lære i sin egen tid.
Det er noen ganger surrealistisk å se og høre andre som ikke har morsmål på deres selvstyrte Gaeilge-reiser på slike som TikTok (Joshua Scott Davis, en cheer-instruktør i North Carolina som har samlet over 30 000 følgere takket være sine irskspråklige videoer, som et bemerkelsesverdig eksempel).
hashtaggen #gaellinn er et fantastisk sted på plattformen, full av stadig økende innhold av folk som lager dagens outfit-poster (feisteas don lae), oversetter vanlige fraser og idiomer som Gaeilge og folk som lærer grunnleggende grammatikk noen av oss (som ikke er flytende) kanskje har glemt siden skolen.
Du er kulturen du konsumerer, og jeg tror i lang tid på denne øya – spesielt da vi begynte å få litt penger og fant oss ut som europeere mer enn irske – vi ble matet og dermed konsumert mye utenlandske medier, nemlig engelske og amerikanske medier. Oftere enn ikke i min egen barndom stemte ikke det som ble reflektert på TV-skjermene mine eller i bøkene jeg leste med min virkelighet.
Jo mer irsk som snakkes, jo flere høyttalere avler det. Innen musikk ga den Dublin-baserte singer-songwriteren Holly Munroe ut en versjon av singelen hennes Vannet på irsk; og bandet Madra Salachs nu-trad-lyd med en blanding av irske og engelske tekster har skaffet dem en stor tilhengerskare alene. Vi har aldri sett så mange trykk, klær og smykker med søte ord som Gaeilge.
Rundt Fairview har jeg sett den mest hjerteskjærende søte graffitien skriblet på vegger der det står: táim ag foghlaim arís (jeg lærer igjen). For en nasjon som er så historisk gjennomsyret av skam at den har blitt et meme, oppmuntrer det meg å se mindre av det om nivået våre respektive irer er på.
Det er mer fokus på å fortsette der du kanskje slapp, enten det var barneskolen, avgangssertifikatet eller selv om du aldri lærte det til å begynne med.
Til syvende og sist er det ditt språk, og det kommer alltid til å være der for deg – uansett hvor lenge det har gått.
Så enten du er en kjepphest eller bare har cúpla-fokuset, bruk språket! Her er noen utgangspunkt:
- Si go raibh maith agat til bussjåføren din eller slán til baristaen når du har hentet kaffen og er på vei.
- Steder som Hynes bar i Stoneybatter tilbyr en liten rabatt hvis du bestiller en halvliter som gaeilge. På samme måte har Fumally-kaféen noen skilting som oppfordrer deg til å bestille som Gaeilge freisin.
- Connolly’s Books i Temple Bar har drop-in tae agus comhrá-økter hver fredag fra kl. 11.00 til 15.00.
- Det dukker opp nye grupper som Craobh Chonradh na Gaeilge over hele butikken, som organiserer yogakvelder, workshops og hangouts for å oppmuntre til samfunnsbygging som gaeilge.
- Om ikke annet, finn en venn og utfordre deg selv til bare femten minutter med chat – selv om det er super grunnleggende. Ikke vær redd for feil, de er naturlige. Perfeksjon er ikke målet, det er bare øvelse.
Vi holder vårt nydelige språk – og i forlengelsen av kulturen vår – i live ved å bruke det, engasjere oss i det, skape med det og dele det med andre. Mange av oss har drømt om dager som dette, og jeg er så glad for å se språket vårt blomstrer i denne nye generasjonen.
Når vi utvikler oss, utvikler det seg også. Alle de nei-sigerne, som har pålagt andre sin uønskede kynisme med sitt snakk om «dødt språk», har vært stille den siste lille stunden. Jeg for min del nyter stillheten deres.
Synspunktene som uttrykkes her er forfatterens og representerer eller reflekterer ikke synspunktene til RTÉ.
