Vi sliter alle med å se den lyse siden noen ganger, og selv ting vi vanligvis liker virker plutselig flate. Det betyr ikke nødvendigvis at vi er deprimerte – bare føler oss litt «bla».
Det er faktisk et ord for å beskrive denne følelsen: anhedonia, som kommer fra gresk, som betyr «uten nytelse».
Journalist og forfatter Tanith Carey bestemte seg for å se nærmere på det, etter å ha gått gjennom en «bla» fase selv – og nå har hun skrevet en bok om emnet, kalt Føler du «bla»? Hvorfor Anhedonia har forlatt deg gledesløs, og hvordan gjenerobre livets høydepunkter.
Carey sier at mens depresjon er i den ene enden av spekteret og lykke i den andre, diskuteres aldri det «grå rommet» i midten, hvor mange av oss lever livene våre. «Og fordi vi ikke tar tak i det, og fortsetter å akseptere det som status quo, blir vi sittende fast i et spor i denne grå midten.»
I boken fordyper hun seg i hvordan en rekke ting kan bidra til å føle «bla» – inkludert stress, utbrenthet og fysiske helseproblemer. Det kan også være en arv fra barndomserfaringer, hvor du ubevisst lærte at det er utrygt å føle glede i tilfelle den blir tatt vekk.
Diettene våre kan også bidra til å påvirke tarmmikrober, som er anerkjent som knyttet til hjernekjemi.
«Med alt dette å stri med, er det enda viktigere at vi finner måter å slå «bla» og setter ut for å finne måter å sirkulere feel-good-kjemikalier igjen, sier Carey.
Lurer du på hvordan? Forfatteren deler følgende forslag for å forvise «bla» …
1. Ta skjermpauser for å slå ned kortisol
Vi trenger kortisol, et stresshormon, for å få oss i gang. Men når kortisol er konsekvent høyt, får det aldri en sjanse til å tilbakestille – og en av grunnene til dette er å konstant sjekke telefonene våre (en fersk studie fra Nottingham Trent University fant at vi sjekker telefonene våre i gjennomsnitt 85 ganger om dagen).
«Floden av varslinger og meldinger øker konstant nivåene våre av kortisol og forteller oss at vi må gjøre oss klare for trusler, selv når vi ikke er i noen umiddelbar fare,» sier Carey. «Over tid bidrar dette til å dempe virkningen av kjemikalier som gjør det bra som dopamin og serotonin.»
Etter en topp kan kortisolnivået være forhøyet i rundt en time, så Carey råder folk til å tilbakestille ved å ta en skjermfri pause av denne lengden hver dag for å slappe av.
2. Ha alltid noe å se frem til
Det føles godt når du forutser noe du ønsker, og deretter får det. Carey sier at dette sirkulerer den gode nevrotransmitteren dopamin rundt hjernens belønningsvei.
«En av de viktigste måtene å øke dopamin på er å se frem til ting,» sier hun. «Så hver uke, ha minst én aktivitet i dagboken din du ser frem til, enten det er kaffe med en venn, eller et besøk til et yndet skjønnhetssted.»
3. Skriv en ikke-gjøre-liste
Carey sier forskning viser at folk trenger to timers fritidsaktivitet om dagen for å være lykkelige, og en god måte å finne den tiden på er å tegne oppgavelisten på nytt. Hun foreslår å skrive en liste over alle tingene du gjør hver uke, og spørre deg selv om du virkelig trenger å gjøre dem, eller er de bare forventet av deg? Bestem deretter hvilke som skal krysses av og hvilke som skal delegeres.
«Når du bestemmer deg for hvilke oppgaver du skal droppe, sjekk at det ikke vil være noen negative konsekvenser for deg, eller noen andre, som et resultat,» råder hun. «Men når du har slanket ned oppgavelisten din, vil du føle deg lettere og mer i stand til å nyte nedetiden.»
4. Rist den opp
Hjernen frigjør mer dopamin når den søker eller opplever noe nytt, sier Carey. «I tillegg til å alltid ha noe i dagboken din å se frem til, søk etter vanlige nye opplevelser, som å besøke et sted du ikke har vært før eller prøve en aktivitet for første gang.»
5. Se deg rundt når du går en tur
Når du er ute og går, sjekker du fortsatt telefonen og tenker på oppgavelisten din? Carey forklarer at forskere ved University of South California ba grupper av turgåere om å virkelig legge merke til naturens detaljer når de tok en 15-minutters spasertur en gang i uken, og om å ta bilder av det de likte å se. Etter to måneder ble de funnet å være mye gladere og mer sosialt knyttet enn turgåere som gikk den samme ukentlige turen, men som ikke ble bedt om å ta hensyn til det de så og fikk fortsette å bruke telefonene i stedet.
6. Lytt etter fuglesang
Vi er kablet til å legge merke til lydene fra naturen for å overleve, sier Carey. «Ifølge en studie fra 2022 av forskere ved King’s College London, forbedrer det mentale velværet på så lite som to uker å lytte etter fuglesang, selv om det er spilt inn.»
7. Syng med på favorittrefrenget ditt
Carey sier at en av de enkleste måtene å få dopamin til å sirkulere er å synge med på en sang du elsker, spesielt hvis den har et stort refreng. «Dopaminnivåene dine bygges etter hvert som du forventer favorittbiten din,» forklarer hun. «For å få maksimal effekt, syng sammen med andre også, enten det er i kor, på en konsert eller en fotballkamp – studier har funnet at synging med andre øker frigjøringen av det bindende kjemikaliet oksytocin så vel som avstressende endorfiner, for en trippel sjokk.»
8. Chat med nye mennesker
Å ha småprat med folk du ikke kjenner kan høres vanskelig ut, men det hjelper med å sprenge «bla»-følelser, lover Carey. Hun sier at studier har funnet ut at selv om vi forventer å føle oss lykkeligere hvis vi blir alene på offentlig transport, er det motsatte sant når vi innleder en samtale med en fremmed. Vi nyter reisene våre mye mer og føler oss lykkeligere og mer tilkoblet etterpå.
