Charlotte Ryan snakker med den brasilianske kokken Giselle Makinde om hennes svingete vei til å bosette seg i Irland, nostalgi og gjenoppdage forbindelsen til hjemmet ditt gjennom mat.
Bla gjennom Technicolor-sidene til SambaMakindes kokebok med brasiliansk mat, er det lett å se den som en hyllest til de pulserende samfunnene i det enorme landet.
Men for den brasilianske kokken var opplevelsen hennes av å skrive boken nesten en øvelse i å skrive seg tilbake til samfunnet hennes.
Etter å ha forlatt Brasil for åtte år siden i en periode med intens personlig omveltning, og funnet et nytt liv i Irland, Samba leses mer som en hjemkomst for Makinde, hvis historie vil gi gjenklang hos alle som har måttet legge et liv bak seg i håp om noe bedre.
«Jeg var ikke så bundet hjemme», forteller Makinde når vi snakker. «Som mange brasilianere, når du bestemmer deg for å forlate landet, er det fordi livet ditt ikke går bra.»
«Jeg hadde et fint hus på et fint sted. Og du vet, drømmen som du bygger, du skal gifte deg, få et barn og få et hus. Jeg hadde det. Men livet mitt gikk ikke bra.»
I 2016, i en spesielt utfordrende økonomisk periode i Brasil, mistet Makindes ektemann sin mor og far innen seks måneder, et sjokk som gjorde ham ekstraordinært deprimert. I mellomtiden mistet han også jobben og kunne ikke finne en erstatter.
Sammen bestemte paret seg med sin åtte år gamle sønn for å flytte fra Brasil. «Jeg tenkte at enten flytter vi ut av landet eller så blir jeg skilt fordi det var uutholdelig, situasjonen,» minnes Makinde.
Med pengene fra salget av svigerforeldrenes hjem planla familien først å flytte til Canada, men visumsøknadene deres ble avslått to ganger. Så så Makinde inn i Irland. «Bokstavelig talt visste jeg ingenting om Irland», husker hun.
Makinde fløy til Dublin foran sønnen og ektemannen – som til slutt skulle fly til Italia for å søke om statsborgerskap – og fikk jobb i Malahide og viet all sin tid til å studere og jobbe. «Jeg skulle på skolen om morgenen, dro klokken 12, gå på restaurant og jobbe til klokken 12 og så gjøre dette hver eneste dag. Jeg tror jeg gikk ned 10 kilo den første måneden jeg var her.»
Snart ble familien gjenforent og slo seg ned i Dublin sammen, og bygget et nytt hjem. Følelsene hennes da, som nå, for hjemlandet var kompliserte:
«Jeg kan ikke si at jeg savner Brasil på det stadiet eller til og med nå. Så det var en slags lettelse fordi da jeg dro, var det jeg var så dårlig – følelsesmessig, mentalt – sted når jeg ser på leiligheten og sammenligner med huset som jeg skulle forlate, du vet, med svømmebassenget osv., og jeg tenkte at jeg ikke ville bytte ut alt jeg har hatt her nå i Brasil.»
Tusenvis av brasilianere har gjort en versjon av samme flytting som Makinde til Irland i løpet av de siste tiårene. I følge 2022-folketellingen for Irland, er 27 338 brasilianere bosatt i Irland, en enorm økning fra 2002-folketellingen, som rapporterte 1 232 brasilianere som bodde i landet.
Faktisk kan samfunnet være langt større enn til og med tallene i 2022: Den brasilianske ambassaden i Irland anslår de faktiske tallene for brasilianere som bor i Irland i dag til å sitte nærmere 60 000 til 70 000.
Det var ikke før Makinde ble kontaktet av forlagene på Blasta om en brasiliansk kokebok at hun kom skikkelig tilbake til å lage mat fra barndommen. Det arbeidet, hvor intenst det var, skapte en ny forbindelse til hjemlandet hennes.
«Hver gang jeg lagde en av rettene fra boken, inviterte jeg vennene til å komme og smake på retten. Den brasilianske musikken i bakgrunnen, vi snakker alltid portugisisk, all den maten. Det føltes som hjemme, men på best mulig måte.»
Det var også dypt opprørende, sier hun: «Jeg bruker boken min til terapitimene mine mange ganger!»
Kapitlene er delt inn etter ingredienser, sier Makinde, for «det som gjør brasiliansk mat til det den er, det er bruken av ingredienser».
«Du kan finne mais i meksikansk mat, men måten vi bruker mais på er helt annerledes enn måten meksikanere bruker mais på. Banan også, sukkerrør og andre grunnleggende ting. De er ikke noe utenom denne verden, men måten vi bruker ingrediensene på er så spesiell og annerledes.»
Makinde bemerker også hvor mye mer tilgjengelig disse ingrediensene er, fra lokale brasilianske og til og med indiske butikker, til supermarkeder som Supervalu og nettbutikker.
Den viktigste ingrediensen, den som «oversetter vårt kjøkken», sier Makinde, er kassava. «Jeg kan ikke snakke om brasiliansk mat uten å snakke om farofa. Og farofa kommer fra kassava.»
Favorittoppskriften hennes i boken, bobó de camarão, er en solid rekegryte som bruker kassavakrem blandet med kokosmelk og dendê, rød palmeolje, og innkapsler det som er best med brasiliansk mat, sier Makinde.
Andre ingredienser høres kanskje kjent ut for oss, spesielt açaí som har et enormt trendøyeblikk, men Makinde deler de unike måtene brasilianerne bruker ingrediensen på. «Jeg tror ikke folk skjønner hvordan folk spiser açaí og opprinnelsen til statene som açaí kommer fra. De spiser (det) med fisk og de spiser (det) med tapiokamel.»
En urfolksingrediens som blir samordnet i andre land og ikke blir hedret for hvordan den brukes lokalt? Det er dessverre ikke noe overraskende med det og hvordan trendmaten utvikler seg i disse dager. Det som imidlertid er overraskende, er hvordan Makinde sier at det fortsatt gjenstår arbeid hjemme i Brasil med å lære folk om deres egen mat.
«Ikke engang brasilianere, for å være ærlig … kjenner historien til de fleste rettene», sier hun. «Det kommer til et punkt også som kokk, da jeg ble opplært til å bli kokk, var det (ingen) form for følelse av å være stolt av brasiliansk mat.»
Hun skriver at da hun vokste opp var det mindre oppmerksomhet til tradisjonelle, lokale matvarer og råvarer enn til importerte varer. Migrasjon kompliserer og fremmer dette, sier hun:
«Brasilianerne som er i Brasil, de har en helt (annerledes) tankegang angående maten (til) brasilianerne som bor i utlandet. For når du bor i utlandet og du ikke har pão de queijo i hvert hjørne lenger, har du ikke coxinha i hvert hjørne lenger, så du (gå), herregud, jeg må finne dette.»
For eksempel pleide Makinde å spise fersk papaya hver morgen til frokost i Brasil. «Og det er så vanskelig å finne papaya her at hver gang jeg spiser papaya her, føles det som om jeg spiser kaviar, escargot, en veldig dyr mat.»
Kontekst er alt, og konteksten for hvordan og hva vi spiser forteller sin egen historie. «Etter at alle komplikasjonene har gått over hvorfor du flytter og hvorfor du går tom for Brasil, er mat det som knytter oss til landet vårt, til røttene våre, til familien vår», sier Makinde.
