Den tidligere cricketspilleren Andrew «Freddie» Flintoff håper å bryte stigmaet rundt Tourettes i en ny dokumentar som utforsker virkeligheten til unge mennesker som lever med tilstanden.
48-åringen, kjent for å være vertskap Topp Gearsa han håper å «spre bevissthet» og «presse for endring» når han adresserer misoppfatningene og stigmaet rundt tilstanden.
Flintoff sa også at kontroversen rundt BAFTA Film Awards i februar, da Tourettes kampanjemann John Davidson kunne høres rope en rasebeskjeftigelse under sendingen, beviser at «stigma fortsatt er der ute».
Den kommende todelte serien, med tittelen Freddie Flintoff: Å forstå Tourettes, er også inspirert av Mr Davidsons BAFTA-vinnende film Jeg sverger, som dokumenterer hans kamp med tilstanden siden han utviklet den i en alder av 12.
Flintoff vil reise rundt i Storbritannia mens han møter unge mennesker som lever med tilstanden og hører om utfordringene for de som lider av den ofte misforståtte tilstanden, og hvilken innvirkning det har på familiene deres.
Den tidligere engelske cricketspilleren sa: «Å jobbe med unge mennesker har alltid vært et stort lidenskapspunkt for meg, og Tourettes er en tilstand som først og fremst starter i barndommen.»
Flintoff sa også at han sympatiserer med de som «isolerer» seg på grunn av tilstanden, og reflekterer over bilulykken på Dunsfold Aerodrome i desember 2022 som ga ham alvorlige ansikts- og ribbeinskader som krevde omfattende rekonstruktiv kirurgi.
Han fortsatte: «Tanken på at barn isolerer seg og møter så sterkt stigma både knuser hjertet mitt og resonerer dypt hos meg – etter ulykken min ville jeg ikke forlate mitt eget hus, og det er en følelse jeg aldri ville at noen, enn si et barn, skulle gå gjennom.
«Hendelsene på Bafta Film Awards og nettdiskursen som fulgte understreket bare hvor mye stigma som fortsatt er der ute – mens filmen tok så positive fremskritt for dette fellesskapet, så det ut til at disse sekundære responsene sette disse fremskrittene rett tilbake.
«Hvis det er noen måte jeg kan hjelpe de berørte, jobbe direkte med dem og eksperter på feltet, og også bidra til å spre bevissthet og presse på for endring, så er det det jeg vil gjøre.
«Jeg håper dette fellesskapet vil bringe endringen og forståelsen de fortjener.»
Freddie Flintoff: Forstå Tourettes vil sendes på ITV, med ytterligere detaljer ennå ikke kunngjort.
