Velkommen til det nye filmsettet, der den stille summingen fra et kodende gulv har erstattet kakofonien av kameraer, klappbrett og ropte veibeskrivelser.
The Collective Artists Network, et topptalentbyrå for Bollywood A-lister, har lenge formidlet karrierene til virkelige superstjerner.
Nå er det konstruksjon av digitale.
I sine lokaler i Bengaluru bruker filmskapere kunstig intelligens-verktøy for å lage innhold basert på hinduistisk mytologi – en populær sjanger i India.
Én film, basert på den religiøse teksten Ramayanahar en scene som viser guden Hanuman som flyr mens han bærer et fjell.
Et show basert på et eget eldgammelt epos, Mahabharatinneholder en sekvens som skildrer prinsessen Gandhari, som ga seg selv bind for øynene da hun giftet seg med en blind konge.
India produserer flest filmer i noe land, og stjerner som Shah Rukh Khan og Amitabh Bachchan følger kultlignende følgere.
Men skiftende publikumsvaner, inkludert økningen av strømming, presser produksjonsbudsjettene, sier mange bransjeaktører.
Antall kinogjengere falt til 832 millioner i 2025 fra 1,03 milliarder i 2019, ifølge konsulentfirmaet Ormax Media.
Mens billettsalget nådde rekordhøye 1,4 milliarder dollar i fjor, har inntektene vært hakkete siden pandemien og avhengig av en håndfull treff og dyrere billetter.
Studioer i India reagerer ved å distribuere AI i en skala som ikke er sett andre steder: å lage fullverdige AI-genererte filmer; bruke AI-dubbing for å gi ut filmer på en rekke språk; og kutte avslutninger på eldre titler for å oppnå mersalg.
I prosessen omformer de økonomien i filmskaping, komprimerer produksjonstidslinjer og setter AI-drevet effektivitet opp mot et tilbakevendende problem: publikum har ofte vurdert AI-innhold hardt, selv når det selger.
«AI reduserer produksjonskostnadene til en femtedel av hva de pleide å være for tradisjonell filmskaping innen sjangere som mytologi og fantasy,» sa Rahul Regulapati, som leder Collectives AI-studio, kjent som Galleri5.
Produksjonstid?
«Ned til et kvarter,» sa han.
Tilnærmingen skiller seg fra Hollywood, der fagforeningskontrakter og frykt for fortrengning av jobb har begrenset studioenes bruk av teknologien.
I India gjennomgår minst ett stort produksjonshus hele biblioteket sitt for AI-utgivelser, og Google, Microsoft og Nvidia har satset tidlig ved å samarbeide med lokale filmskapere.
Tidligere rapportering har utforsket hvordan indiske filmskapere utnytter AI, og Indias avvik fra Hollywood.
Men Reuters beskriver for første gang i hvilken grad Indias filmindustri omorganiserer seg rundt AI og økonomien som driver skiftet.
Reuters besøkte to AI-studioer og testet filmverktøy, deltok på filmfestivaler og intervjuet 25 personer for denne historien, inkludert regissører, studiosjefer, industriledere og oppstartsfigurer.
Amerikanske og britiske studioer har eksperimentert med AI-filmskaping – og produserte de første AI-animerte funksjonene i full lengde i 2024 og en AI-drevet oppslukende versjon av Trollmannen fra Oz i fjor.
Men ambisjonene til Indias filmskapere er på et annet nivå, sa Dominic Lees, en film- og AI-forsker ved University of Reading i Storbritannia.
«Hvis de kan levere, vil skiftet i AI-filmskaping være til India,» sa han.
Pivoten til AI gjenspeiler Indias omfavnelse av teknologien bredt.
I fjor beskrev Reuters Indias innsats om at det å lene seg inn i AI vil skape nok muligheter til å kompensere for kortsiktige forstyrrelser.
AI kan øke indiske medie- og underholdningsfirmaers inntekter med 10 % og redusere kostnadene med 15 % på mellomlang sikt, ifølge analyse fra konsulentselskapet EY.
Vikram Malhotra, grunnlegger av Abundantia Entertainment, fortalte Reuters at Bollywood-produksjonshuset, som nylig annonserte investering i et AI-studio på 11 millioner dollar, bygger sin AI-evne fra bunnen av og forventer at innhold generert eller assistert av AI vil stå for en tredjedel av inntektene innen tre år.
Nye avslutninger på gamle dramaer
I fjor ga Indias Eros Media World ut en hit fra 2013, Raanjhanaamed en AI-endret vri.
Den erstattet en tragisk slutt, der hovedpersonen døde, med en lykkeligere finale der han åpner øynene for overraskelsen til elskeren, som smiler gjennom tårene.
Omskrivingen fikk tilbakeslag.
Dhanush, hovedrolleinnehaveren, som går under ett navn profesjonelt, sa på X at AI-nyinnspillingen hadde «fjernet filmen av sjelen» og satt en «dypt bekymringsfull presedens for både kunst og kunstnere».
Likevel gjenutgivelsen av Raanjhanaa trakk publikum.
Indias største kinokjede, PVR Inox, sa til Reuters at 35 % av tilgjengelige billetter til den tamilspråklige versjonen av filmen ble solgt i løpet av utgivelsesmåneden, august.
Det var 12 prosentpoeng høyere enn gjennomsnittet i 2025.
Nå går Eros videre: Pradeep Dwivedi, konsernsjefen, fortalte Reuters at studioet gjennomgår sin katalog med 3000 titler «for å identifisere kandidater for AI-assistert tilpasning».
Konsernets indiske enhet, Eros International, advarte i fjor om «konkurranse fra digitale plattformer» da den konsoliderte årlige driftsinntekten falt med 44 %.
«Det er både en inntektsmulighet og en kreativ fornyelsesstrategi,» sa Dwivedi om planene for AI-omskrivinger.
I Hollywood ville slike endringer møte barrierer.
I henhold til en avtale med den amerikanske skuespillerforeningen SAG-AFTRA, kan ikke studioer digitalt endre en skuespillers prestasjon eller lage en digital kopi uten utøverens informerte samtykke.
The Directors Guild of America-kontrakten hindrer studioer i å bruke AI til kreative beslutninger uten å konsultere direktøren og hindrer AI i å gjøre arbeidet til medlemmene.
Indiske studioer, derimot, presser på med aggressive eksperimenter med kunstig intelligens, inkludert i hinduistiske mytologiske historier – big business i et land med millioner av troende tilhengere.
Collective planlegger åtte AI-genererte titler med fokus på guddommer som Hanuman, Krishna, Durga og Kali.
JioStar, et mediejoint venture mellom milliardæren Mukesh Ambani’s Reliance og Walt Disney, har sendt en AI-generert tilpasning av det gamle hinduistiske eposet Mahabharat – den første episodiske serien som dukket opp fra Collectives filmatiske AI-lab.
AI-gjengivelsen av historien om en dynastisk krig mellom prinser har registrert minst 26,5 millioner visninger siden lanseringen i oktober på JioStars streamingplattform, sa selskapet til Reuters.
En tidligere TV-tilpasning trakk 200 millioner seere mellom 1988 og 1990.
Showet har imidlertid fått en steinete mottakelse hos publikum.
Mahabharat har en vurdering på 1,4 av 10 på IMDbmed noen anmeldere som kritiserer problemer med leppesynkronisering og andre sa at noen sekvenser føltes av lav kvalitet eller manglet autentisitet på grunn av unaturlig styling.
Alok Jain, en toppleder i JioStar, sa til Reuters at svaret «har vært en blanding av takknemlighet og sunn debatt, som er naturlig for ethvert ambisiøst kreativt sprang».
Han sa at JioStar utforsker å lage originale historier i AI-format.
Noen bransjepersoner beklager fremveksten av kunstig intelligens i filmskaping.
Jonathan Taplin, en amerikansk forfatter og produsent som har jobbet med Hollywood-studioer, sa at bruken av AI for å lage hele spillefilmer er «en krenkelse av hele kinohistorien».
«Den vil fylle kinoer og lerreter med formel slop,» sa han.
Dubbing med AI
Dubbing kan tilby en jevnere vei til aksept av AI i film.
Indias 22 offisielle språk og hundrevis av dialekter deler landet inn i mikromarkeder, noe som gjør dubbing avgjørende for at enhver film skal bli en nasjonal storfilm.
Publikum har lenge gruet seg over feilaktige leppebevegelser – et problem AI begynner å løse.
Under et Reuters-besøk på NeuralGarage, en AI-oppstart i Bengaluru som tilbyr dubbing for toppstudioer som Yash Raj Films, demonstrerte medgründer Subhabrata Debnath et klipp av en AI-generert karakter som snakker engelsk.
Deretter overlagde han et tysk lydspor, og i løpet av minutter snakket karakteren flytende tysk, synkroniserte lepper og kjeve.
Debnath sa at teknologien bevarer «ytelsen, identiteten og talestilen til personen» mens den endrer ansiktet nok til å få dubbingen til å se naturlig ut.
NeuralGarages AI-teknologi ble brukt i fjor til å dubbe Yash Rajs hindi-film Krig 2 til telugu-språket i Sør-India.
Produksjonshuset svarte ikke på spørsmål fra Reuters.
Tekniske hovedfag møter den røde løperen
Globale teknologiske store vil også ha en del av handlingen.
Google inngikk samarbeid med Bollywood-regissør Shakun Batra i august for å produsere en femdelt filmserie ved å bruke Veo 3-videogenerasjonen og Flow AI-verktøyene for å eksperimentere med AI-drevet filmskaping.
Mira Lane, Googles visepresident for teknologi og samfunn, sa til Reuters at AI også kan tillate uavhengige artister å lage komplekse sekvenser som «ellers kan være utenfor rekkevidde på grunn av budsjett eller logistiske begrensninger».
Collective har jobbet med Microsoft, som fortalte Reuters at de gir AI-datakraft for å hjelpe «forme den neste bølgen av global historiefortelling» gjennom slike samarbeid.
For å omgå begrensningene til standard tekstmeldinger, bruker Collective en hybrid av fysisk opptak og digital animasjon.
Skuespillere bærer sensorutstyrte motion-capture-drakter for å registrere kroppsbevegelser som 3D-data, mens smarttelefoner fanger ansiktsuttrykk.
Disse dataene mates inn i AI-pipelinen, noe som gir nyansert kontroll over de AI-genererte karakterene.
Krusningene når utover studioet.
Globalt har festivaler dedikert til screening av AI-genererte shorts spredt seg på steder som Los Angeles, Cannes og Barcelona.
Indias første fant sted i november i Mumbais Royal Opera House, hvor unge historiefortellere gikk på den røde løperen sammen med en dansende robot.
I februar delte Nvidia scene med ambisiøse AI-filmskapere på den andre utgaven av Indias AI-filmfest i New Delhi.
Pradeep Gupta, en global visepresident for Nvidia, fortalte publikum at selskapet jobber med å kutte datakostnader slik at hvem som helst kan «skape noe betydelig uten å sette mye penger» i produksjon.
Anurag Kashyap, en Bollywood-regissør, sa til Reuters at han er bekymret for veksten av kunstig intelligens i filmskaping i India og mangelen på rekkverk rundt bruken av den.
Imidlertid innrømmet han motvillig den økonomiske saken for studioer for å implementere teknologien.
«I India handler ikke kino om kunst. Det er rent forretningsmessig, så studioene kommer til å bruke det til å lage mytologier,» sa Kashyap om AI.
«Publikumet vårt er en suger på det.»
