En naturfaglærer blir sprengt ut i verdensrommet hvor han slår seg sammen med en romvesen for å redde verden
Den andre storskjerm-tilpasningen av en Andy Weir sci-fi-roman (den første er Marsmannen), Prosjekt Hei Maria er en annen historie om en sympatisk vitenskapsmann strandet i formildende omstendigheter. Denne gangen er det den perfekt rollebesatte Ryan Gosling.
Hail Mary-pasningen kommer fra amerikansk fotball, og betyr en innsats i siste sekund i de siste timene av en kamp. I denne sammenhengen er spillet menneskehetens overlevelse. Enkeltcelleorganismer kalt Astrophage spiser bokstavelig talt solens elektromagnetiske stråling. Når stjernen dimper, begynner en andre istid å se sannsynlig ut. «Hail Mary-passet» sender et mannskap til en fjern stjerne, Tau Ceti, for å finne ut hvordan den har motstått infeksjon.
Prosjekt Hei Maria åpner med ungdomsskolelærer Ryland Grace (Gosling) som våkner fra koma, alene på et romfartøy langt ut i verdensrommet. Han vet ikke hvem han er eller hvorfor han er der. Hans to besetningskamerater er døde og hans eneste selskap er skipets datamaskin. Tilbakeblikk til jorden fyller hullene, mens Ryland slår alt sammen og minnet hans sakte kommer tilbake. Det som i utgangspunktet føles som om det kan være en studie av isolasjon på samme måte som Måne (2009) utvikler seg faktisk til en kompisbromance når Grace møter en rockelignende livsform han kaller Rocky. Rockys hjemmeplanet er i en lignende situasjon som Jorden, og de to slår seg sammen for å finne ut hvorfor Tau Ceti ikke dimmer.
Det er rimelig å si at oppsettet beskrevet ovenfor ikke høres ut som det ville ha bred appell. Det føles som en utilnærmelig kombinasjon av tett science fiction og surrealisme som få ville like. Det som er imponerende er at regissørene Phil Lord og Christopher Miller (Edderkoppvers filmer, Lego-filmen og filmatiseringene av 21 Jump Street) har slått seg sammen med den like talentfulle manusforfatteren Drew Goddard (Marsmannen, Hytta i skogen og Cloverfield) for å være sikker Prosjekt Hei Maria har bred appell. Og det gjør den absolutt. Dette er ikke en film bare for sci-fi-fans. Dette er en publikumsbehager med bred appell, på en god måte. Den har mye latter og mye hjerte.
Rollelisten, ledet av den alltid sjarmerende og morsomme Gosling, er en annen grunn til filmens appell. Hans selvironiske humor, så vel som hans interaksjoner med den elskelige Rocky, er konstant en kilde til glede og gir mye av filmens varme. Rockys uttrykksløse tilstedeværelse, hjulpet av en datastemme som oversetter språket hans, vekker en slags svimmel valp til live. Tenk Amy gorillaen fra Kongo møter Baymax fra Big Hero 6.
Selvfølgelig er ikke dette bare latter og fnising med Ryan og rockevennen hans. Menneskehetens skjebne så vel som skjebnen til eridianerne (Rockys art) står på spill. Takket være tilbakeblikkene er gravitas aldri tapt, med Sandra Hüllers Eva Stratt som leder prosjektet med en no-nonsense tilnærming som føles passende i stedet for kald. Det hele bygger mot en tredje akt som treffer de rette emosjonelle tonene samtidig som den leverer en sjokkerende åpenbaring i siste øyeblikk.
Noen av de vitenskapelige elementene kan føles skummet over for aficionados. Det er heller aldri hundre prosent klart hva som er meningen med tilbakeblikkene. Er de utelukkende for å fylle ut hullene for publikum eller er de også Rylands hukommelsesreformerende? På slutten er vi ikke sikre på om han vet like mye om hva han gikk gjennom på jorden som oss, noe som er litt frustrerende.
Dette er imidlertid små uenigheter. Dette er en morsom tid på kino for de fleste aldre. Det er også en av de flotteste Hollywood-funksjonene på lenge. Alt føles håndgripelig, romfartøyet føles levd i og sekvensen som cruiser over Tau Ceti er helt fantastisk.
Du vil le, du vil gråte og kjeven vil falle. Hva mer vil du ha?
