Nadiya Hussain sier at hun drømmer om å lage mat på TV i alderdommen – men at lang levetid i bransjen ikke har råd til alle.
«Jeg skulle gjerne sett meg selv der Mary Berry er 90 år gammel, og fortsatt lage mat på TV, jeg ville elsket det for meg selv», sier 41-åringen, «men det er en drøm jeg ikke kan leve opp til fordi jeg ikke er hvit.»
Den britisk-bangladeshiske kokken, forfatteren og TV-programlederen, som vant Flott britisk Bake Off i 2015 og ble slynget til berømmelse, brukte 10 år på å lage matlagingsprogrammer for BBC, men programmene ble ikke tatt i bruk på nytt i fjor – en avgjørelse hun sier «sjokkerte» henne.
Trebarnsmoren bemerker at det er «veldig vanskelig å velge noen få» muslimske kvinnelige kokker på TV.
«Fordi vi ikke har lang levetid. Jeg kan ikke engang finne en annen muslimsk kvinne å sidestille meg med eller stå skulder-til-skulder med.
«Det er vanskelig å ikke føle seg som et symbol, for det er nesten som vi får en viss plass, helt til den plassen ikke lenger eksisterer for oss – når boksen er krysset av.»
«Det er et slikt show av «Se, vi er inkluderende», helt til vi ikke er det.»
TV-kokken og kokkeforfatteren har gitt ut sin 11. kokebok, Nadiyas raske bekvemmeligheter – å feire maten hun lager så ofte hjemme, som er rask å lage og designet for å nytes sakte.
«Det er akkurat her jeg er og hva jeg lager til barna mine, for min eldste flytter snart ut, og så flytter min andre ut på slutten av året, og alt de vil ha er kosemat. Alt de vil ha er kjempegod mat som er deilig.»
Hussain går inn i en ny æra, uten et TV-program i horisonten, slik hun gjorde så lenge og «det er skummelt», sier hun.
Regelmessig utgivelse av en kokebok, etterfulgt av en TV-serie, var blitt normen for henne. «Jeg hadde gått inn i autopiloten der jeg tenkte: «Jeg har en bok, selvfølgelig skal jeg lage en serie», og da den ble tatt fra meg, hadde jeg ikke en samtale med noen, den ble bare tatt fra meg uten noen forklaring.»
I fjor ga hun ut en kokebok om ramadan, der hun for første gang «festet tro og mat sammen».
«Opp til det tidspunktet var jeg den fordøyelige versjonen av meg selv for allmennheten,» sier hun, og hadde nå blitt «for mye» for noen mennesker. «Jeg tenkte, vet du hva, i så fall har jeg ikke vært nok.
«Da BBC avlyste showet, tenkte jeg for meg selv: «Å, jeg ser hva som skjer». Og så fra det tidspunktet ble jeg kvitt ledelsen min. Jeg trengte å starte fra scratch.
«(Jeg trodde) Jeg kan ikke bli denne produserte karikaturversjonen av meg selv som alle tror er salgbar som merkevare.
«Jeg trenger å være den versjonen av meg selv som lar meg sove om natten, for akkurat nå kan jeg ikke sove.»
Så i stedet for en avvisning, så Hussain det som en vekker – og en sjanse til å vise barna hva som betyr noe.
«Jeg tror det som er veldig viktig for barna å se er integritet. Og jeg ser tilbake på 10 år og går i den autopilotmodusen og bare gjør som jeg blir fortalt, for det er det som vil gi deg bokavtalene, og det er det som vil gi deg TV-en, og det er der du bare overholder, overholder, overholder.
«Min datters kamp vil være annerledes som en muslimsk kvinne i dette samfunnet. Mine sønner vil ha sine egne kamper, alltid mindre fordi de er menn – hennes kamper vil bli større. Og det jeg prøver å lære henne er at det å være medgjørlig og underdanig er ikke måten du snakker din sannhet på, du sier din mening, og det kan gjøre deg mindre rik, men du vil sove mindre om natten.»
Siden den berømte Bake Off seier, hvor Hussain trakk i nasjonens hjertestrenger med en lidenskapelig tale om å tro på seg selv, hun har kommet langt.
«Du gjør mye selvrefleksjon og vekst på 11 år,» bemerker hun. «Jeg har forandret meg så mye, og dette og hvert år føler jeg meg som mer meg selv enn jeg noen gang har gjort.
«Det er å kjenne seg selv, og jeg tror det viser seg i måten jeg lager mat på. Jeg er ikke redd for å bare si, dette er det jeg elsker å gjøre. Og jeg er ikke redd for å si at jeg frityrsteker tre ganger i uken, og det er helt greit,» ler hun.
«Jeg kunne skrevet en hel bok om frityrsteking, det ville jeg absolutt, fordi det gir deg en tekstur som ingenting annet kan gi deg.»
I en verden som ofte oppmuntrer oss til å kutte ned på visse matvarer, oppmuntrer Hussain oss i stedet til å se mat som varme og trygghet. Enten det er frityrsteking av ostestrenger til oppskriften på stekt ost eller maispakoraene hun serverer i stedet for kjeks når folk kommer hjem til henne for å få te.
Du finner enkle, familievennlige brettbakst – som shawarma-frites eller frankfurter-bacon-sarnies – sammen med en alt-i-ett-panne kyllingstekmiddag som tar mindre enn en time.
Og hvis du trodde crumpets bare var for smør og syltetøy, prøv Hussains salte crumpets-rett – revet og stekt opp med løk, chili og egg, og drysset med koriander.
«Vi er så bundet av regler og vaner,» bemerker hun, «men hvis du går ut av komfortsonen din, gjør du faktisk fantastiske ting med enkle ingredienser. Jeg har spist velsmakende boller i årevis.»
Selvfølgelig ville det ikke vært trøstemat uten dessert; tenk brunt smør pecan kaffe kake og croissant bær pudding skiver.
For hver bok, og hvert år som går, føler Hussain seg mer komfortabel med å være «uapologetisk» seg selv.
«Jeg tror når du kommer til 40-årene, er det en trøst i din egen hud. Jeg trodde 30-årene var tiåret. Det er det ikke, det er 40.
«Jeg pleide å tro at 40 var veldig gammelt, når jeg tenker tilbake, men faktisk føler jeg meg mer levende nå enn jeg noen gang har følt.
Og «Jeg er veldig spent på hva det kan bety for meg om fem eller ti år.»
BBCs talsperson sa: «Etter mange fantastiske serier tok vi den vanskelige beslutningen om ikke å bestille nok et matlagingsshow med Nadiya Hussain foreløpig. Vi er fortsatt åpne for å jobbe med henne i fremtiden.»
