Bedre kjent som @thebeardedplantaholic, med en blomstrende tilhengerskare på sosiale medier, er potteplanteentusiasten Jonny Balchandani fast bestemt på å avlive myter om hvordan man best kan vanne – og generelt ta vare på – potteplanter.
Den selvlærte plantemannen og digital markedsdirektøren, som bor i Malvern med sin kone og to barn, har dyrket en løvrik innendørsjungel med mellom 5000 og 6000 planter hjemme hos familien sin.
I sin første bok Du overvanner det!avviser den sære forfatteren eldgamle råd om at du bør vanne potteplanter hver syvende dag, at tåking vil øke fuktigheten, eller at alle planter går i dvale om vinteren.
Den selvstilte ‘plantehviskeren’, som har dukket opp på Gartneres verdentakler de vanligste stueplanteproblemene på sin egen individuelle måte.
Overvanning
Ikke følg vanningsregimet «en gang i uken» anbefalt av mange, råder han. Alt du trenger er fingeren, eller hvis du er motvillig til å berøre jord, vil en spisepinne gjøre for å fortelle om planten din trenger vann, sier han.
«Stikk fingeren ned i jorden før du vanner. Hvis du trekker fingeren ut og det sitter jord fast til fingeren, la planten være i fred. Samme prinsipp med spisepinnen.
«Hvis du trekker fingeren ut og det knapt er smuss eller skitt, er den beintørr, så gi den en god bløtlegging, la den dryppe tørr og sett den tilbake der den var.»
Hvis potteplanten bare har blitt litt overvannet, kan det være greit, fortsetter han.
«Det er overvanning, der jeg overvanner med en liten kopp, så jeg har overvannet med en kopp full, så er det folk som gir den en liter hver dag. Hvis det bare er en kopp full, så kan vi være OK, men hvis vi kan lukte det fryktelige stillestående vannet som har sittet i bunnen av kjelen, fordi det ikke er noen flaks, kan det hende vi ikke drar.»
Noen planter er mer tørste enn andre
Planter som foretrekker å ha jorden konstant litt fuktig inkluderer alocasias, calatheas og visse typer begonia, så ikke la dem tørke ut så mye som andre arter som Monstera og philodendron, råder han.
Planter som er mye mer tolerante mot uttørking inkluderer Syngoniums og Rhaphidophora, sier han.
Hvis du har overvannet, hva kan du gjøre?
«Ta planten ut av den jorda, ut av den potten. Enten legg den jorda til side og la den tørke ut et sted hvis du ønsker å gjenbruke den. Hvis du ikke gjør det, og den er fylt med soppmyg, så bli kvitt den.
«Inspiser stilken og røttene. Hvis det er noen røtter som er bløte, grøtaktige, eller det er svarte biter, spyl røttene ned, slik at du kan se hva du jobber med, så det er på en måte barrotet.
«Kutt ned det du kan hvis det er grøt. Hvis stilken i bunnen også har begynt å råtne, kutt av den biten og sannsynligvis en tomme over den også.
«La det stå i en halv time til en time for å begynne å få arr over litt, slik at kuttet ikke er for friskt og ompott det.»
Plassering påvirker vannbehovet
– Plassering påvirker opptaket av vann for disse plantene, sier han. «Jo mer lys plantene dine kommer til å få, jo mer vann vil de drikke.
«De fotosynteserer. De skaper sukker og og gode mineraler. De forvandler all denne energien til mat, og som tar opp mer vann. Hvis du har potteplanten din på et kjedeligere sted, trenger du ikke å vanne den så ofte.»
Overvannede planter vil se triste ut
«Fysisk sett vil planten se trist ut. Dessverre kan brunfarging av et blad bety overvann eller undervann, og vi må grave dypere.
«I noen tilfeller kommer signalene til å være for sent. Du vil ha visne blader. De vil se usunne ut. På dette tidspunktet av dette fysiske utseendet kan rotråte allerede ha satt inn, i så fall, hvis du ikke spesielt ønsker å begynne å trekke rotkulen ut for å se innover, kan det være ganske skremmende.
«Løvene på noen planter vil krølle seg, som vanlig pothos. Så når den blir tørst, vil den på en måte fortelle deg det, fordi bladene begynner å krølle seg. Din klassiske fredslilje vil begynne å visne når den begynner å bli tørst.
«Dessverre er mange planter ikke så tydelige som det, og når de begynner å vise tegn på brunfarging eller at bladene virkelig mister spretten, kan det være for sent.»
Andre faktorer å vurdere
Det er ikke bare overvanning som kan føre til en plantes død. Andre faktorer inkluderer størrelsen på potten, underlaget som stueplanten er plantet i, sentralvarme, trekk og lys.
Fuktighetsmyten
Mange tror at bad er bedre for planter som favoriserer fuktighet, for eksempel bregner, men Balchandani stiller spørsmål ved hvor fuktige badene er mesteparten av dagen.
«Jeg har sannsynligvis en dusj om dagen, så badet mitt har ikke høyere luftfuktighet det meste av dagen. Men resten av dagen er det faktisk det kaldeste rommet i huset mitt.»
Du kan ikke bare plassere fuktighetselskende planter på et bad og forvente at den kortvarige dampen fra en dusj skal virke magien, sier han. Andre faktorer, inkludert temperatur, lys og pottemedium er like viktige, sier han.
«Hvis du har et rom som konstant har høyere luftfuktighet, vil det være fordelaktig for enhver stueplante eller tropisk plante, fordi du etterligner deres naturlige habitat.»
Hjelper dugg?
«Hvis du dugger for å øke luftfuktigheten, er det totalt bortkastet tid.
«Hvis jeg sprayer planten min i omtrent et minutt til tre minutter, vil jeg få en veldig kort fuktighetsstigning, og så vil den gå rett tilbake til det den var før.
«Så med mindre du satt der og sprayet hele dagen, kommer du ikke til å oppnå noen form for konstant fuktighet, eller en virkelig jevn økning, eller noen økning som er konstant.»
Å investere i en plantefukter kan være et bedre alternativ, foreslår han.
