Månenyttåret feirer vårens ankomst og begynnelsen av et nytt år på månekalenderen. Selv om den er berømt feiret i Kina, markeres den årlige høytiden over hele Asia som en tid for å gi slipp på fortiden og starte på nytt.
Fra tirsdag 17. februar, og varer i omtrent 15 dager, vil feiringen se at 2026 ønsker hestens år velkommen.
«Hesten er et veldig viktig symbol i kinesisk kultur,» sier Asia Markets administrerende direktør, Eva Pau. «Det er assosiert med suksess og kraft, energi og bevegelse. Det er veldig positivt.»
Månekalenderen med 12 sykluser er oppkalt etter de 12 dyrene: hund, gris, rotte, okse, tiger, kanin, drage, slange, hest, sau, ape og hane.
Overtro sier at det aktuelle året, og enhver person født i det aktuelle året, vil ta på seg egenskapene til det årets dyr. Syvende i dyrekretsen syklus, hesten sies å være full av energi og styrke.
«Det er et veldig bra symbol for året,» bekrefter Eva, som konstaterer at det er mange matvarer, tradisjoner og til og med farger knyttet til feiringen.
«Kvelden før pleier vi å ha en familiegjenforeningsmiddag,» forklarer hun. «Vanligvis ville jeg tilberede en fisk – en dampet hel fisk med hodet og halen – for å symbolisere en god begynnelse på det nye året.»
Fisken vil bli servert hel for å symbolisere samvær, mens lange nudler vil bli servert for å symbolisere lang levetid.
Dumplings er en annen stift på middagsbordet, ettersom formen ligner den til gamle kinesiske gullbarrer, og representerer dermed hell: «Jo flere melboller du spiser, jo mer velstående får du!»
I likhet med en ring som blir bakt inn i en barbrack i Irland, vil noen deler av Nord-Kina legge en mynt i deres parti med hjemmelagde dumplings, noe som gir ekstra lykke til den som finner den – forhåpentligvis ikke svelge den i prosessen!
En annen morsom rett å nyte er en salat med gunstig navn som inneholder en blanding av ingredienser, alt fra rå laks til peanøtter.
«Det er en rett i Singapore som heter Prosperity Toss,» sier TV-kokken, og forklarer at middagsgjestene vil samles rundt bollen og kaste salaten med spisepinner.
«Du prøver å kaste det så høyt du kan, og det symboliserer lykke for det nye året. Mens du blander det, sier du noe sånt som «ønsker alle evig skjønnhet i det nye året» eller «et fremgangsrikt nytt år», eller noe heldig, i bunn og grunn.»
Tradisjonelt vil fisk, reker, kylling, ris og dumplings bli slukt før du avslutter med en deilig pudding. I det sørlige Kina vil den dampede delikatessen bli tilberedt til å bli søt og seig, mens i Nord-Kina er det mer sannsynlig at du vil nyte en mer velsmakende, rørt versjon.
Når du tilbereder festen, sier Eva at det er viktig å huske på antall retter du serverer, siden noen tall er heldigere enn andre. Mens tallet syv bør unngås (det er sterkt assosiert med spøkelser), er partall generelt bra, så 8 eller 10 retter er målet.
Det viktigste aspektet ved ethvert månenyttårsmåltid er imidlertid handlingen med å dele, å plassere flere retter som skal deles mellom familie og venner.
«Mat spiller definitivt en stor rolle i asiatisk kultur,» ler Eva, og bemerker at den to uker lange festivalen vil innebære mange besøk til venner, familie og fjernere slektninger.
«I løpet av de to ukene besøkte du familie og venner, og vanligvis forberedte jeg en godteriboks. Det er en rund boks med kvadranter som kan fylles med peanøtter, vannmelonfrø, kandiserte frukter eller kandiserte lotusfruktfrø,» lister hun opp.
Godteriboksene kan være veldig dekadente, laget av tre eller perlemor, og er runde for å symbolisere samvær, mens de søte fyllene symboliserer en søt begynnelse på det nye året.
Hvis du vil prøve ut noen av disse utrolige delikatessene og tradisjonene, kan du ta turen til Dublins Asia Market i februar, siden det er et spektakulært utvalg av arrangementer og en fullstendig familievennlig festivalopplevelse som finner sted som en del av Dublin Lunar New Year-programmet.
Hele måneden vil være stappfull, med alt fra en kinesisk bankett og autentisk asiatisk mat til en to-dagers festivalopplevelse, smaksprøver i butikken, liveopptredener inkludert tradisjonell og fargerik løvedans og Guzheng (kinesisk harpe) musikk, pluss praktiske matlagingsverksteder og ansiktsmaling.
Pau og teamet hennes vil ta med en bankett i kinesisk stil på Ka Shing Restaurant torsdag 12. februar fra kl. 18.00. Dette vil bli fulgt av et todagers månenyttårskarneval på Asia Market i Ballymount lørdag 21. februar og søndag 22. februar fra kl. 12.00 til 17.00.
For mer informasjon, besøk asiamarket.no.
