Den franske filmskaperen Julia Ducournau kanaliserte sine egne følelser og kollektive traumer for sitt nye drama Alfa.
Mest kjent for sin Gullpalme-vinnende kroppsskrekk Titanevev Ducournau sin siste film rundt en uregjerlig tenåring og en verden plaget av et virus som gjør pasientenes kropp til marmor.
Full på en hjemmefest, 13 år gamle Alpha (Mélissa Boros) får en tatovering fra en potensielt skitten nål, noe som utløser panikk fra moren hennes (Golshifteh Farahani) for at hun kan ha fått det navnløse viruset, og fører til at hun blir avvist på skolen.
Ducournau, som skrev og regisserte Alfasa at historien stammet fra det hun følte var en «mørk syklus» i dagens verdensbegivenheter og minner fra AIDS-pandemien på 1980- og 1990-tallet. Filmen handler imidlertid ikke om AIDS, sa hun.
«Jeg følte at disse følelsene jeg føler hver dag, denne knuten i magen, disse tårene som sitter fast i halsen min, det er noe jeg måtte ta tak i,» sa hun.
«Den eneste måten å adressere det på var å overføre det til en annen tidsperiode hvor jeg hadde denne følelsen, hvor jeg virkelig følte at jeg ble født inn i en verden som var dømt til å dø.»
«Det største jeg ønsket å snakke om er spredningen av frykt og hvordan frykt genererer avvisning, genererer hat,» sa hun.
«Hvis det er sjokkerende for en ung jente som er fiktiv, hvorfor er det ikke sjokkerende når det skjer i det virkelige liv?»
Alfa også stjerner En profet Tahar Rahim i hovedrollen som Alphas onkel Amin, en narkoman som dukker opp igjen i livet hennes og hvis nedadgående spiral tenåringene er vitne til.
Rahim gikk gjennom en fysisk og mental transformasjon, gikk ned over 20 kg (44lbs) for rollen og jobbet med en veldedig organisasjon som hjalp narkotikamisbrukere.
Han sa at det å bli med frivillige på runder for å distribuere sterile forsyninger og tilbringe tid med brukere gjorde at han bedre kunne forstå avhengighet. Kombinert med vekttapet informerte det karakteren hans.
«Jeg følte meg som noen i sitt eget laboratorium, som lekte med kjemi for å se om det blåser opp eller ikke for å skape noe,» sa Rahim.
«Det er en av de beste opplevelsene jeg noen gang har hatt, i skuespillerlivet, men også i mitt privatliv, fordi jeg følte meg så vidåpen. Jeg kunne kjenne alt som var rundt meg, energien.»
Alfa er på utvalgte irske kinoer fra fredag.
