En ny dokumentar om Cavan-bandet The Panic Merchants forteller en historie om varig vennskap og maler et levende bilde av et nesten glemt Irland
Det er en historie like gammel som rock ‘n’ roll selv. En gjeng småbygutter med store drømmer danner et band. De kan ikke spille eller synge, men de gir alt til virkeligheten biter seg fast og de blir tvunget til å legge på gitarene og fortsette med et mer prosaisk liv med arbeid, immigrasjon, ekteskap og oppdragelse av barn.
Irland er fullt av småbyband som ga det en sjanse før de imploderte, og svært få av dem får laget en dokumentar om deres vekst og fall – og stige igjen – men Cavan-skuespillet The Panic Merchants fortjener sannsynligvis å få sin historie om mindre rock ‘n’ roll-herlighet fortalt mer enn de fleste.
Dannet av skolevennene Justin Kelly, David Meagher, Noel Larkin og Paddy Glackin i Bailieboro i 1986, brøt de opp på begynnelsen av nittitallet, men etter å ha møttes i en begravelse (hvor ellers?) 25 år senere, bestemte de seg for å gi det en ny piske.
Historien deres er fortalt i Once We Were Punksen ny film av den Dublin-fødte forfatteren og filmskaperen Frank Shoudice. Det er en varm og litt uklar fortelling om å få det gamle bandet sammen igjen og hvorfor trangen til å skape aldri forsvinner.
«Det var uferdige saker», sier Panic Merchants frontmann Justin Kelly, som nå bor i Boston med familien sin og jobber med pengeinnsamling. «Vi hadde vært i dette bandet da vi var yngre, og vi kom til et visst nivå. Vi parkerte det i tretti år, men vi trodde alltid at vi kunne ha gjort mer.»
Once We Were Punks kom til gjennom en rekke lykkelige hendelser for Shouldice. Han hadde nettopp fullført sin 2019-film, , som også ble satt i Cavan, og han tenkte på sitt neste prosjekt da han hørte en sang på radioen mens han kjørte.
«Det var helt ironisk at jeg endte opp med å reise tilbake til Bailieboro etter å ha fullført Mannen som ville fly,» sier Shouldice, som har bakgrunn fra teater og journalistikk og også jobber som produsent/regissør med RTÉ Investigations Unit. «Jeg hørte denne sangen av et irsk band kalt The Panic Merchants på radioen. Jeg hadde aldri hørt om dem før, men jeg likte bare sangen – så jeg tok kontakt.
«Jeg var ikke klar over hva historien var og om det var en dokumentar å lage, men jeg ble imponert over lidenskapen deres for å fortsette etter alle disse årene og gjøre noe de virkelig elsker – det var det som virkelig trakk meg inn i det.»
Han fanget dem på et godt tidspunkt. Nå i slutten av femtiårene ble The Panic Merchants gjenfødt som Sons of Southern Ulster for et tiår siden og er nå en langt bedre handling. De har gitt ut tre veldig gode album og spilt Dublins musikkmekka til Whelan’s.
Deres nye inkarnasjon, med Kelly som spytter ut sin profane og gutturale folk-punk-poesi, høres ut som Jinx Lennon fronter en punket A Lazarus Soul.
Som David Meagher spretter inn Once We Were Punks«Vi er Joe Bidens av rock ‘n’ roll.»
Vi trenger ditt samtykke for å laste inn dette Spotify-innholdetVi bruker Spotify for å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
Once Were Punks kom aldri til å bli en rett ned linjen rock doc. Shouldices film er stemningsfullt skutt og har et lavt tempo som gir god plass til at de fire vidt forskjellige bandmedlemmenes personas kan dukke opp. Det er en meditasjon på mannlig vennskap like mye som noe annet. Det er veldig vanlige er en del av sjarmen.
«Det er det virkelig,» sier Kelly. «Vi holdt kontakten opp gjennom årene og hadde denne ideen om at vi kanskje ville gjøre noe. Det er en kunstnerisk side ved livet, og hvis du har et ønske om å uttrykke deg selv, forsvinner det egentlig ikke.
«Vi drev med et band, og så fortsatte vi med det normale livet, jobbet, giftet oss og oppdra barn, men det ønsket, det forlater deg aldri. Det er alltid der i bakgrunnen ….»
Etter hvert som diskusjonene om filmen skred frem, falt en annen tilfeldighet i Shouldices fang og brakte hele historien tilbake til et veldig mørkt kapittel i irsk historie.
Han hadde hørt på en podcast om Arms Crisis , en eksplosiv politisk skandale på slutten av sekstitallet og begynnelsen av syttitallet der statsrådene Charles Haughty og Neil Blaney ble avskjediget for angivelig involvering i en konspirasjon for å smugle våpen til IRA.
En av deres medtiltalte var en etterretningsoffiser i den irske hæren ved navn kaptein John Kelly, som opprinnelig var fra Bailieboro.
«Jeg nevnte til Justin tilfeldig at jeg hørte på en podcast om våpenrettssaken,» sier Shouldice, «jeg spurte ham om han visste at kaptein Kelly kom fra Bailieboro. Det ble en pause og Justin sa, «han var faren min».
Kaptein Kelly ble frikjent for enhver forseelse to ganger, men ble aldri helt frikjent. Han måtte flytte sin unge familie tilbake til hjembyen hvor han drev en pub, og nedfallet fortsatte å ha en dyp innvirkning på dem. Som den gamle Magazine-sangen heter, ble de skutt av begge sider.
Persona non grata med en irsk stat som var desperat etter å begrense overspillet fra Troubles og en markert mann for paramilitære grupper, var det truende brev og telefonsamtaler.
I filmen er Justin Kelly synlig opprørt når han diskuterer den perioden av familiens liv. «Det er en rå nerve. Våpenrettssaken kastet en skikkelig skygge over livet til familien min,» sier han. «Det endret hele banen av livene våre.
«Selv om faren min ble frifunnet, var det en slags hviskekampanje fra makthaverne, og jeg vil påstå at den fortsatt fortsetter i dag – «det er ingen røyk uten ild» … folk sa at juryen ble grepet av …
«Det var veldig vanskelig for oss å leve med og håndtere. Det setter deg opp som outsidere, vi ble sett på som disse menneskene med en skyggefull fortid. Det var veldig vanskelig, men med årene lærer du å leve med det, men når du har en plattform som et band og du skriver disse tekstene, selv om ingen hører på, gir det deg en mulighet til å snakke om disse tingene.»
Kaptein Kelly døde i 2003, men han skulle ha innflytelse på sønnens låtskriving.
«Pappa var ikke interessert i bandet vårt, men han var veldig imøtekommende, han var en veldig snill mann,» sier Kelly. «Jeg husker at han sa til meg, ‘dere gutter burde skrive om Bailieboro, skriv det dere vet’. Jeg lo av ideen, men her er vi, alle disse årene senere, og Arms Trail er sentralt i lyrikken min.»
For Shouldice, som har bakgrunn fra teater og journalistikk, var en av inspirasjonene hans for filmen hans Ambolt! Historien om amboltden virkelige Spinal Tap-fortellingen om det kanadiske hårmetallbandet fra åttitallet, hvis reise til udødelighet ble forfulgt av grusom uflaks.
«For meg er vennskap kjernen i filmen, vennskap og musikk,» sier Shouldice. «Det var et privilegium å komme nær guttenes vennskap og observere det. Det jeg elsket med Anvil-filmen var vennskapet og kjærligheten som var kjernen i den, og jeg tror det er det som er forbindelsen med denne filmen.»
Det er et stykke med Shouldices tidligere verk. Som regissør ser det ut til at han soner inn på småbyhistorier for å fortelle en større historie.
«Denne historien er universell, og det er veldig interessant for meg at etter at Panic Merchants gikk fra hverandre, ble ingen av de fire guttene med i et annet band,» sier han. «De ønsket alle å være i et band med kameratene sine.»
Once We Were Punks er på irske kinoer nå
