Østerrikes allmennkringkaster ORF har sagt at de fortsatt håper på et kompromiss over Israels deltakelse i neste års Eurovision Song Contest i Wien, ettersom presset øker fra land som truer med å boikotte arrangementet.
I en tale i Wien sa ORF-direktør Roland Weissmann at han hadde gjort «intenst arbeid» for å overtale andre kringkastere til å komme til Østerrike for den 70. konkurransen neste mai, og la til at «dette er tiden for diplomati».
European Broadcasting Union (EBU) har utsatt en avgjørelse om Israel kan konkurrere i 2026. En avstemning som var ventet på et ekstraordinært møte i november vil nå finne sted på EBUs ordinære generalforsamling i desember.
Spania har sagt at de vil boikotte konkurransen hvis Israel deltar, mens Irland, Slovenia, Island og Nederland har utstedt lignende advarsler. Andre kringkastere, inkludert de i Belgia, Sverige og Finland, avveier fortsatt sine posisjoner foran desembermøtet.
Østerrikes utenriksminister Sepp Schellhorn har kritisert boikottoppfordringene, og beskriver kulturelle boikotter som «dumme og meningsløse» og argumenterer for at Eurovision bør forbli et møte for musikere i stedet for et møtested for politiske tvister. Tyskland har også advart mot å ekskludere Israel, og sa at det ville politisere en kulturell begivenhet og stride mot dets «historiske ansvar».
Irlands RTÉ har tidligere sagt at de ikke vil delta i Eurovision 2026 hvis Israel forblir i køen, med henvisning til det «forferdelige tapet av menneskeliv» i Gaza og bekymringene for angrep på journalister. Kringkasteren har sagt at en endelig beslutning om deltakelse vil avhenge av resultatet av EBUs desemberdiskusjoner.
Debatten kommer mens konkurransen forbereder sin 70. utgave. Østerrike skal arrangere showene i Wiens Wiener Stadthalle 12., 14. og 16. mai 2026, etter at den østerrikske sangeren JJ (Johannes Pietsch) vant Eurovision 2025 i Basel med Bortkastet kjærlighetsom blandet technoproduksjon med operavokal.
Årets konkurranse nådde 166 millioner seere i 37 land, noe som understreker hvorfor kringkastere og regjeringer ser på innsatsen i den nåværende avstanden som så høy.
Israel endte på andreplass i 2025 med sangeren Yuval Raphael, som har snakket offentlig om å overleve 7. oktober 2023-angrepet på en musikkfestival i det sørlige Israel som bidro til å utløse den nåværende krigen i Gaza.
Samtidig er EBU under lupen for hvordan den anvender sine regler. Russland ble ekskludert fra Eurovision i 2022 etter invasjonen av Ukraina, mens Hviterusslands statskringkaster ble suspendert som EBU-medlem i 2021 på grunn av bekymringer om mediefrihet, som også fjernet den fra konkurransen.
Til tross for de politiske spenningene fortsetter forberedelsene til Wien. Romania, Moldova og Bulgaria har alle annonsert planer om å returnere til konkurransen i 2026, mens Canada har startet samtaler med EBU om en mulig fremtidig debut.
