Patrick Kielty har avslørt at juleklassikeren Grinchen blir tema for kveldens Late Late Toy Showmens han forbereder seg til for tredje gang å være vertskap for den etterlengtede årlige ekstravaganzaen.
«Temaet for årets Toy Show er Grinchen, som betyr at noen kanskje må kle seg ut som Grinchen. Mange tror kanskje at det ikke er mye sminke som trengs for det!», lo han under et sniktittbesøk til det spektakulært pyntede settet i RTÉs Studio 4.
«Jeg er veldig spent,» fortsatte Co Down-programlederen. «Da du vokste opp i huset vårt, begynte julen aldri før du satte deg ned og så på Grinchen skikkelig. Det er mange replikker i den som vi vanligvis ville sitert til hverandre, selv når det ikke er jul.»
Mens Kielty var opptatt av å stresse over 300-pluss-barna fra hele Irland som vil gå på scenen i kveld, er «stjernene i showet», avslørte han at han kanskje stopper et trekk på et tidspunkt.
«Jeg tror det er litt dans der, men kanskje ikke som du tror…» avslørte han kjekk.
De siste forberedelsene var i full gang på settet, med en gruppe svært polerte dansere som slo gulvet før vårt besøk i den magiske, snødekte verdenen Whoville – skapt av RTÉs helt egne produksjonsdesignernisser – som har vært sjenerøst strødd med kosedyr.
Kielty tette opp «fantastiske utøvere, vi har noen fantastiske barn, vi har noen fantastiske historier i år» og la til at det vil være «noen overraskelser» underveis, i klassisk Toy Show stil.
Åpningen av årets Toy Show vil bli fortalt av ingen ringere enn den irske skuespillerlegenden, og den kjente grusstemte Liam Neeson, som spilte inn en voiceover spesielt for årets show.
Tilsynelatende antydet Neesons engasjement, sa Kielty: «Jeg kan fortsatt ikke helt tro at vi har klart å få det ordnet!»
Selv om pre-show-nervene er «alltid der», selv med to utmerket utførte Toy Shows under beltet sa Kielty at han «gleder meg» med å komme i gang.
«Det er to øyeblikk jeg alltid elsker. Det første øyeblikket er å komme i gang, når vi er på lufta og du ikke kan kontrollere det – dette er et show som har fått et eget liv,» lo han.
«Øyeblikkene som faktisk gjør dette showet er ikke øyeblikkene vi planlegger, (de) er øyeblikkene som bare skjer om natten.
«Jeg er nå på Zen Buddha-stadiet av Toy Show hvor jeg ikke har kontroll. La oss henge på turen og se hvor vi kommer til!»
«Det er noe jeg gjør etter showet, når vi kommer ut av lufta,» la han til. «Det er et herlig øyeblikk som jeg sniker meg inn igjen og setter meg bakerst og ser på det og sier: ‘Wow, det skjedde’, vet du? Det er fint.»
De Toy Show feirer 50-årsjubileum i år. Langt fra det allsangende, allsangende spektakulære det har blitt, det hadde sin spede begynnelse i 1975 som et 30-minutters leketøyssegment presentert av Gay Byrne på slutten av The Late Late Show.
Kielty har en klar visjon for showets varige appell, som er sett globalt av et publikum på godt over en million hvert år.
«Vi lever i en verden der selv når familier samles nå, noen er på skjermen, noen ser på noe annet, noen hører på noe annet. Ideen om at folk ser på én skjerm, har en felles opplevelse – det har blitt mindre og mindre (vanlig) rundt om i verden,» sa han.
«Vi er veldig heldige her at dette er et av få show i verden der familier kommer sammen, generasjoner kommer sammen.
«Jeg tror at jubileet er veldig viktig fordi kulturelt – det vi gjør i dette landet og hvordan vi kommer sammen før jul – det er unikt. Toy Show alt om å se fremover, men i hodet vårt er alltid et nikk til hvordan det hele startet.»
Kielty sa at han er «fullstendig blåst bort av generøsiteten til den irske offentligheten» når det gjelder The Late Late Show Toy Appealsom har samlet inn over €26 millioner siden oppstarten i 2020.
«Vi blir fortalt at denne verden er egoistisk, vi blir fortalt at verden vi lever i ikke er snill. Hvis du ser på denne natten, hvis du ser på hva familier gjør, hvis du ser på hvor hardt folk må jobbe, hvis du ser på hvor mye folk må spare for å faktisk prøve å ha sin egen jul, for at folk skal tenke på noen andre på denne tiden, er det utrolig.
«Mens vi snakker om «Toy Show Night» – Toy Show er 365 (dager) i året. Hver dag, hvis du ser på hva folk gjør og hvordan de graver dypt og hvordan det forandrer livene, hele veien gjennom året, er det bare fantastisk. Vi setter stor pris på det.»
The Late Late Toy Show med Irish Sign Language (ISL) vil bli sendt direkte på RTÉ News Channel og RTÉ Player. For det tredje året vil ISL-dekningen vise døve programlederne Sarah-Jane O’Regan og Jason Maguire, som jobber med høretolkene Ciara Grant og Lisa Harvey-Coleman.
For første gang på RTÉ vil Audio Description være tilgjengelig live på RTÉ One under sendingen, noe som gjør showet mer tilgjengelig enn noen gang.
En liste over lekene som vises vil være tilgjengelig på programmets nettside etter sendingen i kveld, og alle lekene som vises vil bli donert til veldedige organisasjoner.
Late Late Toy Show sendes på RTÉ One og RTÉ Player i kveld klokken 21:35.
Den offisielle hashtaggen er #LateLateToyShow
Alle bilder: Andres Poveda
