Stephen Colbert åpnet den siste episoden av sin langvarige regjeringstid The Late Show med en hyllest til seerne, og kalte det amerikanske programmet en «gledemaskin» etter 11 år på lufta.
I et stjernespekket farvel fra Ed Sullivan Theatre i New York City torsdag, fikk 62-åringen selskap av slike som Paul McCartney og Paul Rudd.
Colbert sa at hans rolle i CBS-talkshowet ikke bare var å oppsummere nyhetene for seerne, men å «føle nyhetene» sammen med dem.
«Vi kaller (showet) gledesmaskinen, fordi for å gjøre så mange show, må det være en maskin. Men saken er at hvis du velger å gjøre det med glede, gjør det ikke like vondt når fingrene dine blir fanget i girene,» sa Colbert.
«Jeg kan ikke forklare deg godt nok hva menneskene som jobber her har gjort for hverandre og hvor mye vi betyr for hverandre.»
Åpningshyllesten ga plass til showets vanlige format, inkludert Colberts nattlige monolog full av vitser om hantavirus, dansende roboter og selvironiske observasjoner om neste fase av karrieren.
Åpningssettet inneholdt cameos fra Rudd, Breaking Bader Bryan Cranston, og Mean Girls skuespiller Tim Meadows, som hver spøkefullt «stormet ut» da de fant ut at de ikke var showets siste gjester.
Colbert spøkte: «Mange mennesker har spurt meg hva jeg planlegger å gjøre etter i kveld, og svaret er narkotika.»
Han la til etter at fansen utbrøt omtalen av kanselleringen: «Nei, nei, vi var heldige nok til å være her de siste 11 årene. Du kan ikke ta dette for gitt.»
McCartney ga Colbert et innrammet bilde av The Beatles som en avskjedsgave før han reflekterte over bandets berømte opptredener på teateret i 1964.
«Amerika var bare de fries land, det største demokratiet. Ja, det var det det var,» sa den berømte sangeren.
Han la til: «Det er det det fortsatt er, forhåpentligvis.»
CBS og Paramount kunngjorde i juli 2025 at showet ville avsluttes, og beskrev avgjørelsen som «rent økonomisk» og siterte tap på opptil 50 millioner dollar.
Kanselleringen utløste umiddelbar tilbakeslag, med kritikere som stilte spørsmål ved om tidspunktet for flyttingen var knyttet til at Paramount søkte godkjenning fra Federal Communications Commission for en fusjon med Skydance.
Kunngjøringen kom bare dager etter at Colbert kritiserte morselskapet Paramount for oppgjøret på 16 millioner dollar med USAs president Donald Trump på grunn av påstandene i nyhetsprogrammet. 60 minutter villedende redigert et Kamala Harris-intervju fra 2024.
En uttalelse fra selskapet la til: «Det er ikke på noen måte relatert til showets ytelse, innhold eller andre saker som skjer på Paramount.»
Andre finalegjester inkluderer andre sent på kvelden verter Jimmy Kimmel, Seth Meyers, John Oliver og Jimmy Fallon, som var vertskap for en podcast med Colbert kalt Strike Force Five under forfatterstreiken i Hollywood i 2023.
Colbert tok over The Late Show i 2015 etter at mangeårige vert David Letterman gikk av med pensjon.
Han ble berømt sammen med Jon Stewart videre The Daily Show før han var vertskap for sitt langvarige satiriske politikkshow, Colbert-rapporten.
Stewart, som dukket opp på showet i den siste uken, hyllet Colberts «episke funksjonstid» med et Instagram-tilbakeslag av paret.
Colberts Sen show run så programmet lene seg tungt inn i amerikansk politikk.
Ved siden av en vanlig rotasjon av kjendiser, ble politikere jevnlig omtalt, inkludert tidligere amerikanske presidenter Barack Obama og Joe Biden og en opptreden i 2015 fra Donald Trump mens han stilte som presidentkandidat.
