Etter å ha opplevd lange perioder hvor han følte at han «manglet formål», er Spencer Matthews vi ser i dag veldig annerledes enn realitystjernen som dukket opp på Laget i Chelsea på 2010-tallet.
Matthews, 37, har nå rettet fokuset mot farskap, entreprenørskap og å bli en verdensrekordholdende utholdenhetsutøver.
«Jeg har gått gjennom år og år uten å bry meg om noe og gå ut hele tiden», sier Matthews, som samarbeidet med The Turmeric Co. for det nylige London Marathon, som han løp på tre timer og fire sekunder.
«Jeg har absolutt hatt lange perioder i livet mitt hvor jeg har følt at jeg virkelig har manglet mål. Jeg har egentlig ikke likt tingene jeg gjør og bare vært en halv versjon av meg selv,» foreslår han.
«Jeg tror at for alle som er ambisiøse, vil du prøve å leve opp til det du kan være – og det begynte først for meg for noen år siden.»
Matthews, som intervjuer idrettsutøvere for podcasten Uutnyttetforeslår et skifte rundt kondisjon og velvære bidro til å endre tankesettet hans.
«For meg er min fysiske og mentale helse sannsynligvis den viktigste delen av livet mitt,» sier han. «Hvis du ikke er frisk og frisk og lever et fullt liv, føles alt du streber etter litt mer meningsløst.»
De siste årene har Matthews forpliktet seg til utmattende utholdenhetsutfordringer – inkludert å løpe 30 maraton på 30 dager gjennom den jordanske ørkenen i 2024, for deretter å ta på seg syv triatlon på syv kontinenter på 21 dager i 2025 (som ble kalt ‘Project Se7en’). Matthews’ 30 In 30-utfordring ga ham Guinness verdensrekord for «de mest påfølgende maratonløp på sand», og han klokket opp ytterligere to rekorder under Project Se7en.
«Utholdenhetsutfordringer er gode mål å ha,» forklarer han. «Jeg fungerer bedre når jeg har mål å jage.»
Matthews, som grunnla det alkoholfrie brennevinsmerket CleanCo i 2019, sier å holde fokus hjelper ham med å opprettholde en følelse av retning.
«Kedsomhet er litt av en trigger for meg,» forklarer han. «Men nå har jeg ikke følt meg lei på veldig lenge.
«For meg, med mindre det er noe å målrette, er det ganske enkelt å bøye reglene for trening. Jeg synes det er gøy å jobbe mot ett enormt mål i året.»
For Matthews er tankesett nøkkelen til suksess i alle typer raser – og det å ha en følelse av hensikt hjelper også.
«Jeg føler meg veldig privilegert som får gjøre noen av arrangementene jeg har gjort,» sier han, og legger til at «å kunne reise verden rundt og samle inn penger har også føltes ganske målrettet for meg».
Han antyder at det å ha en sak har hjulpet ham å presse seg gjennom vanskelige øyeblikk, og peker på Project Se7en-utfordringen hans som støtter James’ Place, som fokuserer på å forhindre mannlig selvmord i Storbritannia.
Matthews husker et spesielt vanskelig øyeblikk under en Ironman-triatlonutfordring, som består av en svømmetur på 2,4 mil, en sykkeltur på 112 kilometer og en 26,2 kilometer lang maraton i Cape Town, Sør-Afrika. «Jeg hadde omtrent 15 minutter i vannet hvor jeg slet og følte meg ganske redd,» sier han.
«Men jeg måtte stoppe opp og tenke: Jeg er i Cape Town og gjør en Ironman – dette er noe spesielt.
«Jeg har selv ingen erfaring med selvmordstanker*, men jeg tenkte, tenk å våkne opp og ikke ville være her lenger. Plutselig rasjonaliserer det hvor du er, og jeg fant det øyeblikket ganske nyttig å forstå at det jeg gjorde potensielt kunne hjelpe noen av disse mennene som ikke er i en god headspace.»
For de som ønsker å ta på seg en hvilken som helst utfordring selv, sier Matthews: «Det høres dumt ut, men det hjelper virkelig å prøve å nyte trening og løp.
«Når du begynner å føle deg knust, trøtt, full av melkesyre, sakte og tung, blir det en ganske alvorlig realitet. Hvis det er alt du tenker på, er det ganske vanskelig. Så prøv og nyt det.»
Han understreker også viktigheten av å huske at ubehag ved trening er forbigående.
«All smerte du føler kommer til å ta slutt,» sier han. «Du vil angre på at du har gitt opp nesten umiddelbart. Bare fest deg for smerten, prøv å nyt den, og det er en leksjon du vil huske.
«Du vil huske den smerten, og du kan kanskje bruke den på andre måter.»
På den andre enden av spekteret antyder Matthews at å gå «for hardt hele tiden» med trening kan bety «det er konsekvenser å betale».
Med forskning fra The Turmeric Co som fant at 47 % av folk innrømmer at de bruker smertelindring bare for å fortsette å trene, sier Matthews at restitusjon er like viktig som trening.
«Vi er mennesker. Vi er ikke maskiner. Jeg fokuserer på enkle seire som finnes for å gi meg selv en fordel slik at jeg kan trene og ikke bli skadet,» fortsetter han.
«Gurkemeie er et godt eksempel på et vitenskapelig bevist konsept som er rimelig og veldig enkelt å bruke. Det er ett skudd om morgenen, full av antioksidanter og anti-inflammatorisk.»
Bortsett fra trening sier Matthews, som venter sitt fjerde barn med kona Vogue Williams, å opprettholde balansen hjemme er avgjørende for hans velvære.
«Jeg tilbringer tid med barna mine og min kone. Jeg prøver å ikke ofre de tingene som betyr noe,» sier han. «Jeg jobber veldig hardt, og det gjør heldigvis min kone også.
«Vi tilbringer kveldene våre sammen – vi er vanligvis tidlig i seng og kveldene våre handler om å slappe av sammen.»
Etter å ha levd en helt annen livsstil en gang, sier han at kontrasten er tydelig.
«Jeg har gått gjennom år uten å bry meg og gå ut hele tiden – jeg vet hva jeg foretrekker,» sier han.
«Hvis du legger ned tid og konsistens, skjer det gode ting. Det høres selvsagt ut, men det tok meg lang tid å innse det.»
Matthews samarbeidet med The Turmeric Co. for å fremheve gratis leddstøtte gurkemeie shots til de som løp et maraton i april.
*Hvis du eller noen du kjenner har blitt påvirket av denne historien, er støtte tilgjengelig.
Ta kontakt med samaritaner på gratistelefon 116 123, SMS HEI til 50808, eller kontakt Pieta – når som helst, dag eller natt.
Besøk Samaritans Ireland eller https://about.rte.ie/ie/helplines/ for mer informasjon.
