Feirer 26 år med å spille Orla Molloy videre Fair Cityfanfavoritt Sorcha Furlong setter seg ned med Janice Butler for å diskutere hennes varige kjærlighet til skuespill, gledene ved morsrollen og støtten som hjelper henne gjennom vanskelige tider.
Skuespiller Sorcha Furlong har spilt fanfavoritten Orla Molloy i Fair City i 26 år. På den tiden har hun levd livet like fullt utenfor skjermen som på.
Hun unngår kraftige regnbyger på fotograferingen vår i Barberstown Castle, et steinkast fra hjemmet hennes i West Dublin, og hun er i god form, etter å ha akkurat avsluttet en serie med sceneproduksjonen Lykke da i Dublin.
«Jeg har vært dobbeltjobbing», sier hun. «Jeg kjente alderen min med det,» ler hun. Selv om hun har tilbrakt livet sitt på skjermen, innrømmer hun at hun er litt ukomfortabel med å posere foran kamera. «Jeg liker ikke alt fokuset på meg», bemerker hun.
Sorcha var 23 da hun begynte å jobbe med Fair Cityfor det som var ment å være bare noen få uker. I det som viste seg å være en betydelig lengre spillejobb, har karakteren hennes, Orla, giftet seg med Wayne Molloy og Paul Brennan, utro ham med Lenny og opplevd en alvorlig helsekrise med sønnen Junior. Orla finner seg ofte engasjert i smålig Carrigstown-sladder og bedrag; det har vært litt av turen.
«Det virker helt sint. Jeg trodde jeg bare skulle komme inn i et par uker, men du føler ikke at tiden går. Jeg tror det er et godt tegn når du jobber med noe du elsker. Hvert år er jeg takknemlig for at jeg får en kontrakt; det tar jeg aldri for gitt,» kommenterer hun.
Sorchas karakter har vært involvert i noen store historier opp gjennom årene, og som mor selv til en tenåringsdatter (Stella, 16), sier hun at historien der hennes sønn Junior var alvorlig syk virkelig slo inn. «Junior-historien påvirket meg dypt som mamma. Det er ekstremt viktig for meg at vi prøver å reflektere så nøyaktig som mulig hva familier i denne situasjonen går gjennom,» sier hun.
Selv om det er fint å være tema for vannkjølende øyeblikk, bemerker hun at hun er fornøyd når karakteren hennes Orla er i bakgrunnen. «Det er flott å få en del av kaken og få en historie du kan forske på og sette deg fast i. Men det er også fint når du er i bakgrunnen av andres historier fordi du kanskje ikke ser visse skuespillere på et par uker eller et par måneder, så det er fint å være involvert i hva de enn har på gang. Vi får alle en del av kaken,» sier hun.
Sorcha vokste opp i Lucan, Dublin, og ønsket alltid å bli skuespiller. Hennes grandonkel var Joe Lynch, som berømt spilte Dinny Byrne i Glenroemen Sorcha bemerker at familien hennes ikke var involvert i showbiz-verdenen.
Faren hennes, Dave, er i «fillehandelen», og moren Patricia jobber i detaljhandel. «De er uansett ikke forelsket i virksomheten. Det var absolutt ikke noe som ble presset på meg; om noe oppmuntret foreldrene mine meg til å få meg en «ordentlig» jobb, men de støttet meg da jeg ønsket å bli skuespiller,» minnes hun.
Hun gikk på Gaiety School of Acting som tenåring og deretter for å studere teater på college. «Det var noe jeg alltid ønsket å gjøre og ikke for tilbedelsen eller berømmelsen, men for kjærligheten til det.»
Hun har vært i stand til å kombinere skjermarbeid med Fair City og hennes kjærlighet til teater gjennom årene. «De er begge helt forskjellige opplevelser. Teater er et adrenalinrush. Du knytter deg til publikum, og du ønsker å holde den forbindelsen med dem og ta dem med på den reisen. Jeg elsker scenen, og jeg tror det gjør meg til en bedre filmskuespiller, fordi det gir grunnlag for deg,» sier hun.
Musikk er også en stor lidenskap for henne, og hun har spilt siden hun var 19. Men gjennom årene, og spesielt siden hun ble forelder, sier hun at hun måtte prioritere hva slags arbeid hun tar. «Du tar det arbeidet du elsker, og jeg er heldig at jeg er i en posisjon hvor jeg elsker det jeg gjør,» sier hun. «Jeg trenger å være rundt for kaoset som er livet,» ler hun.
Når hun ikke er på Fair Cityjobber hun i familiebedriften, et merke for herreklær som heter House of U, hvor hun jobber med faren og kusinen. «Jeg kom inn i familiebedriften,» sier hun. «Det er deilig å få den tiden med pappa og fetter, det fungerer bra,» legger hun til.
Hjemme er det Sorcha og datteren Stella, som hun sier er hennes «verden». «Jeg har alltid visst at jeg ville ha barn. Jeg var 33 da jeg fikk Stella, og jeg kan bare ikke forestille meg å ikke ha henne. Hun er det beste som har skjedd meg, men ikke fortell henne at jeg sa det!» ler hun.
«Det er vanskelig når du er foreldre til en tenåring fordi du må la dem gå litt, men da vil du beskytte dem også. Jeg tror fordi det bare er oss to; hun er livet mitt, og jeg må nok løsne på tøylen. Men det er en annen dynamikk når dere bare er to,» legger hun til.
Sorcha takker familien, foreldrene og søsteren Louisa, som bor i nærheten, for deres hjelp med barnepass gjennom årene. «Jeg ville vært borte uten dem», sier hun oppriktig.
Hun har hatt noen vanskelige år personlig – ekteskapet med Fair City forfatter Ken Harmon, som hun giftet seg med i 2019, ble avsluttet under Covid. Han døde brått i 2024. Mens de ikke lenger var sammen, merkes tapet enormt av henne og teamet kl. Fair City. Hun er emosjonell når hun snakker om det, og ikke overraskende vil hun ikke si for mye.
«Familien min og vennene mine får meg gjennom i tillegg til minner og datteren min. Det er trist, selvfølgelig er det trist, det er helt ødeleggende. Han var en stor del av livet mitt og mange menneskers liv, så det er absolutt vanskelig. Men det er alt jeg egentlig vil si om det; det er veldig rått.»
Hun legger til at Fair City Familien støtter hverandre enormt, og de har gått gjennom så mange livserfaringer sammen, både gode og dårlige. «Vi har alle gått gjennom personlige ting i vår tid på showet. Vi har mistet kolleger, folk har fått babyer, folk har vært syke. Når du jobber 12 timer om dagen med en gruppe mennesker, er det som en familie. Folk er der for deg uansett hva, i gode tider og i dårlige tider,» sier hun.
Sorcha fyller 50 år neste år, og da stylingteamet på shooten holdt på å pakke sammen, gikk samtalen over på Botox. Sorcha kunngjorde at hun nylig hadde gjort det for første gang, og senere spør jeg om hun har noe imot å sette det på platen. «Selvfølgelig ikke», sier hun. Jeg spør henne hvorfor nå?
«Mange av vennene mine har fått det til, så jeg tenkte jeg bare skulle prøve det. De lo alle sammen av meg, ringte og stilte spørsmål og kalte meg en Botox-jomfru,» ler hun. «Jeg er på litt av en hudreise, men jeg er ikke ute etter å gjøre noe drastisk. Jeg fikk minimumsbeløpet fordi jeg er skuespiller; jeg trenger å kunne bevege ansiktet mitt.
«Det var egentlig ikke for forfengelighet, bare mer for å se hva det ville gjøre. Jeg vil absolutt ikke se ut som om jeg er frossen. Jeg vil gjerne bli gammel og grasiøst. Jeg har strekkmerker og livsmerker, og jeg er stolt av dem,» legger hun til.
Aldring plager henne ikke, sier hun, og hun er glad i huden og hvor hun er i livet. «Jeg tenker ikke på det før jeg sier til meg selv at jeg kommer til å bli 50, hvordan skjedde det?» ler hun. «Men jobben går bra, Stella er flott, så jeg fokuserer på de tingene; alder er bare et tall.»
Hun har også funnet stor glede i det nye familiemedlemmet, en cockapoo-valp kalt Stevie (etter Stevie Nicks) som de fikk i fjor. «Han er helt nydelig, og han er et flott selskap for meg. Han har fylt et lite hull jeg ikke visste var der,» spruter hun. «Han har vært flott for meg; jeg forventet ikke å elske ham så mye.»
Når det gjelder Orlas verden Fair City, ting er gale som alltid for henne, sjonglerer et travelt liv, litt som Sorcha selv. «Hun administrerer Vino’s, hun skal på intervju for jobben i fengselet, hun gjør Tiny Tours og bli mamma», sier hun. «Så hun er mye på gang, men det gjør det interessant.»
