Dr Caroline West er sexpedagog og vert for Glød vest podcast, som fokuserer på sex, seksualitet og kropp. Her skriver hun om de tidligste sexleketøyene som ble oppfunnet, og hva de kan fortelle oss om hvordan historien husker kvinner.
Under en nylig tur til London hadde jeg æren av å endelig besøke Vaginamuseet. Dette herlige museet er et inkluderende rom som feirer vulvas, skjeder og talsmenn for selvaksept og likhet.
Museet hadde kuratert en fantastisk satirisk utstilling som viste frem gjenstander som menstruasjonsprodukter og iscenesatte dem som om fremtidige arkeologer og kuratorer hadde feiltolket bruken deres, eller rett og slett ikke vurdert hvordan kvinner brukte gjenstanden.
På bildet nedenfor er en månekopp – som settes inn i skjeden for å samle menstruasjonsblod – blitt kategorisert som en kalk som tilhører en mannlig kriger, brukt ’til å drikke blodet til eierens fiender som et symbol på seier i kamp’.
Denne ekskluderingen av kvinners erfaringer fra konstruksjonen av fortiden er kjent som androsentrisme, en tilnærming som sentrerer menns historier, kropper, kamper og liv som standarden i den menneskelige opplevelsen.
På grunn av denne tilnærmingen går kvinners liv ofte tapt for historien – spesielt deres intime liv. Et eksempel på dette er et gevirbein funnet med 28 hakk inngravert på siden. Mannlige arkeologer proklamerte at gjenstanden ble brukt av mannlige bønder til å telle storfe; moderne kvinnelige arkeologer foreslo at den ble brukt til å spore menstruasjonssykluser i stedet.
Mannlige viktorianske arkeologer kunne ikke forstå at kvinner ville onanere eller bruke sexleketøy, og merket alt som kunne være en dildo som en «rituell skulptur», ifølge Vagina Museum. Da de seksuelt grafiske veggmaleriene til Pompeii ble oppdaget, ble de kun oppbevart for hvite overklassemenns øyne i viktorianske museer – kvinner som selvfølgelig var alt for delikate til å se seg selv i kunstnerisk form eller til å se sex avbildet i skulptur eller mosaikk.
Denne mangelen på hensyn til gjenstanders seksuelle formål fortsatte til nyere tid. På 1990-tallet fant en utgravning i Storbritannia en fallisk formet gjenstand som ble kategorisert som et stoppeverktøy, selv om bruken som sexleketøy nå er anerkjent.
Denne utslettingen av seksuell historie og spesielt kvinners seksualliv har ført til at muligheten til å lære om kvinnelig seksualitet med kvinners egne ord har blitt minimert og knust, dens knuste deler ekskludert fra mannsdominert historie.
Men våre gamle slektninger brukte faktisk sexleketøy før den moderne utviklingen av det som skulle bli vibratoren på slutten av 1800-tallet, og bruken av dem kan fortelle oss så mye om sex og samfunn gjennom historien, hvis vi bare ser utenfor museet og mellom linjene.
Seksuell historie må finnes på forskjellige måter utenfor mainstream historiebøker, men sexleketøy har eksistert og blitt gledet av alle kjønn gjennom menneskets historie.
Mange var laget av materialer som gikk til grunne gjennom århundrene. De gamle grekerne brukte en utstoppet lærfallus kjent som olisboi, og som kan sees avbildet på keramikkeksempler. I middelalderen ble dildoer mye brukt nok til at en sideindustri av strap-on seler blomstret. Fordi mange av disse selene ble spesiallaget av lærmakere, har beviset på denne eksistensen for disse soveromstilbehøret blitt funnet i kvitteringer for kjøp.
Disse papirlappene inneholder et glimt inn i en kultur der sexleketøy var normale, og at kvinner brukte seler for å gjøre sexleketøyene sine om til en stropp på dildoer for å trenge inn i andre kvinner med.
Queer kvinnehistorie er ofte ekskludert fra historiebøkene, så disse smulene gir oss en måte å finne ut hvordan folk engasjerte seg i sin seksualitet og lyst til tross for hva offisielle institusjoner forkynte.
Vi kan også se ledetråder til bruk av sexleketøy i tilfeller der folk ble fortalt hva som ble ansett som akseptabel seksualitet av kirker. Historiker Dr Eleanor Janega har forsket på religiøse brosjyrer publisert på 1000-tallet i Europa, som skisserer hver synd og angir passende bot. Prester brukte disse veiledningene til å dele ut den passende boten til syndene som ble bekjent foran ham i skrifteboksen.
Disse fragmentene som har overlevd i årtusener forteller oss hvilke seksuelle handlinger man måtte advare mot, og sexleketøy var en del av den forbudte nytelsen. De oppfordrer presten til å spørre synderen:
«Har du gjort det som visse kvinner er vant til å gjøre, det vil si at du har utukt med deg selv med den nevnte anordning eller en annen anordning? Hvis du har gjort dette, skal du gjøre bot i ett år på lovlige hellige dager.»
Disse angrende materialene antyder også at noen mer uvanlige gjenstander ble brukt som sexleketøy og teknikker for seksuell opphisselse eller i det minste omtalt i tankene til prester nok til å gjøre dem til en del av doktrinen, ifølge Dr. Janega. Et spørsmål som ble ansett som akseptabelt for presten å stille var:
«Har du gjort det noen kvinner pleier å gjøre? De tar en levende fisk og legger den i skjeden, holder den der en stund til den er død. Deretter koker eller steker de den og gir den til ektemennene sine å spise, og gjør dette for å få mennene til å bli mer ivrige i sin kjærlighet til dem. Hvis du har, bør du gjøre to års bot på de fastsatte fastedagene.»
Interessant nok bemerker Dr Janega at disse heftene gir oss ledetråder om hvordan sex ble sett på på den tiden, og eksistensen av sex mellom kvinner, for ikke å nevne hvor stilige de så ut mens de gjorde det.
Sexleketøy ble ansett for å være åndelig feil fordi de ikke førte til forplantning. Som sådan ble de ansett for å være sodomi. Skjeden skulle utelukkende være okkupert av en procreating penis, ikke et lystleketøy, i henhold til denne tidens moralske standarder.
Når vi fjerner androsentrisme og lar flere kvinners stemmer bli hørt, kan vi bygge et mer nøyaktig bilde av hva menneskets historie har vært, inkludert menneskets seksuelle historie, kvinners motstand mot kontroll over sin seksualitet og deres utfordringer til patriarkalske institusjoner.
Alt på grunn av flere hundre år gamle dildoer og deres fasjonable tilbehør.
