Pave Leo XIV har fortalt en gruppe ledende Hollywood-skuespillere og filmskapere ved et publikum i Vatikanet at kinoene sliter med å overleve og at mer bør gjøres for å beskytte dem og bevare den delte opplevelsen av å se film.
Screen-stjernene Cate Blanchett, Monica Bellucci, Chris Pine og regissør Spike Lee var blant dem på samlingen.
Leo, den første amerikanske paven, sa at kino var et viktig «håpets verksted» i en tid med global usikkerhet og digital overbelastning.
«Kinoene opplever en urovekkende nedgang, hvor mange blir fjernet fra byer og nabolag,» sa han.
«Mer enn noen få mennesker sier at kinokunsten og filmopplevelsen er i fare. Jeg oppfordrer institusjoner til ikke å gi opp, men å samarbeide for å bekrefte den sosiale og kulturelle verdien av denne aktiviteten.»
Inntekter fra billettkontorer i mange land er fortsatt godt under nivåene som ble registrert før Covid-19-pandemien, med multiplekser i USA og Canada som bare har lidd sin verste sommer siden 1981, unntatt nedleggelsen.
Pave Leo sa at kino, som markerer sitt 130-årsjubileum i år, hadde vokst fra et spill av lys og skygge til en form som er i stand til å avsløre menneskehetens dypeste spørsmål.
«Kino er ikke bare bevegelige bilder; det setter håp i bevegelse,» sa han, og la til at å gå inn i et teater var «som å krysse en terskel» hvor fantasien utvides og til og med smerte kan finne ny mening.
En kultur formet av konstante digitale stimuli risikerer å redusere historier til det algoritmer forutsier vil lykkes, sa han.
«Algorithmenes logikk har en tendens til å gjenta det som fungerer, men kunsten åpner for det som er mulig», sa han og oppfordret filmskapere til å forsvare «langsomhet, stillhet og forskjellighet» når de serverer historien.
Paven oppfordret også artister til å konfrontere vold, krig, fattigdom og ensomhet med ærlighet, og sa at god kino «ikke utnytter smerte; den gjenkjenner og utforsker den».
Han berømmet ikke bare regissører og skuespillere, men det store utvalget av arbeidere bak kulissene hvis håndverk gjør filmer mulig, og kalte filmskaping «en kollektiv bestrebelse der ingen er selvforsynt».
På slutten av talen hans møtte den lange listen av inviterte paven én etter én, mange tilbød ham gaver, inkludert Spike Lee, som ga ham en New York Knicks-basketskjorte prydet med «Pave Leo 14».
I forkant av møtet delte Vatikanet fire av pavens favorittfilmer: Robert Wises familiemusikal «The Sound of Music», Frank Capras feel-good «It’s a Wonderful Life», Robert Redfords hjerteskjærende «Ordinary People» og Roberto Benignis sentimentale andre verdenskrigsdrama «Life Is Beautiful».
