Mat- og reiseinnholdsskaper Éadaoin Fitzmaurice snakker med restauranteier Eamon De Freitas fra AA’s Caribbean om hvorfor så mange restauranter stenger i Irland, og hva vi kan gjøre for å hjelpe.
Det er ingen hemmelighet at restaurantbransjen i Irland går en spesielt utfordrende tid i møte. Som en matelsker er det et vondt i hjertet mitt hver gang jeg åpner telefonen for å se restaurant etter restaurant – noen som har holdt på i generasjoner, noen bare et par måneder gamle – som tar den vanskelige beslutningen om å stenge dørene.
Etter årene med Covid-19-pandemien, da kunder kom ut i hopetall for å støtte lokale kafeer, produsenter, barer og restauranter midt i enestående økonomiske hindringer, har samfunnene som blomstret kommet under enda mer økonomisk belastning på grunn av kostnadene ved- levekrise, blant andre faktorer.
Som matblogger hopper jeg fra restaurant til restaurant, og lager matbasert innhold hver dag, så jeg hører fra kokker og restauratører at økningen i levekostnader, husleie, bemanning og moms gjør det nesten umulig å opprettholde en bedrift. .
Det er en spesielt vanskelig pille å svelge, gitt hvor mange nye og ambisiøse restauranter som åpner, og styrker Irlands rykte som en matdestinasjon.
Hva har skjedd de siste årene for å gjøre industrien til den mest dynamiske og spennende den noen gang har vært, og likevel stadig mer ustabil? Hva kan vi som kunder og matelskere gjøre for å støtte det?
Eamon De Freitas, eier av Trinidadian restaurant AA’s Caribbean, har sett noen av disse tidevannsskiftene i bransjen i sanntid, og snakker ofte om utfordringene restauranteiere møter på Instagram-siden sin.
AAs Carribean startet som en matbil før de fant et bosted på Bow Lane. Det har vært en reise med like mange oppturer som nedturer, og virksomheten har nå gått fra generell service til en catering- og kryddermodell for å holde tritt med det nåværende presset i bransjen.
«Vi kan alle se av disse stengningene som skjer at restaurantmiljøet i Dublin er i store vanskeligheter, og det er noen grunner til det,» forteller Eamon til meg.
Å spise ute og bestille i Irland har endret seg enormt de siste tiårene. Eamon snakket med meg om hvordan populariteten til matleveringstjenester har endret forbrukervaner, med færre som kan bruke penger på et uformelt måltid ute.
«Ideen om noen som går ut en gang i uken, eller en gang i måneden, er virkelig døende,» fortsetter han.
Har det så stor innvirkning å bestille mat fra en restaurant i stedet for å spise i deres murstein-og-mørtel-lokaler? Sannsynligvis mer enn de fleste av oss er klar over.
«Problemet med levering er at restaurantene egentlig ikke tjener noe, fordi leveringsselskapene belaster restauranter med rundt 30%. Hvis du allerede gjør det bra, er det en fin liten bump, men du kunne definitivt ikke overleve det. «
I 2024 fant Central Statics Office at fra 2016 til 2023 gikk prisen på smør på indeksen opp med 40 %, og meieriprodukter steg med 35 %. Eamon poengterer imidlertid at prisen på en rett på en restaurant bare har gått opp kanskje 10-20 %, så den har ikke holdt tritt med de økende globale kostnadene for ingredienser, bemanning og husleie og moms.
«Forbrukerne trenger en shake, rangle og rulle på hvor mye ting faktisk koster. Vi er sannsynligvis i den siste epoken hvor ting er billige og ting vil endre seg.»
Vi trenger ditt samtykke for å laste dette Instagram-innholdetVi bruker Instagram til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
Irske bedriftseiere betaler 23 % moms, mens det i London er 20 %. «Hvis momssatsen kom ned ville det gi bedrifter pusterom», bemerket Eamon, men foreslo alternativt at det kunne være en «middel- eller fortjenestebasert beskatning».
«Bedrifter som har milliarder av dollar for å bygge et hotell eller hva som helst, jeg forstår ikke hvordan de blir belastet med samme beløp som selskaper som starter opp med tre ansatte og skaper utmerket mat, service og opplevelser.»
Etter Eamons syn vil takeaways som flishuggere tåle tøffe tider siden de har lave produksjonskostnader og et høyt ordrevolum. Fine dining tror han også vil forbli, ettersom denne typen restauranter blir kalt til for å feire livets spesielle anledninger.
Restaurantene et sted i mellom, sier han, er de som vil lide: «Det er en erosjon av uavhengige, midt-på-veien restauranter som utgjør kulturen i en by».
«Irland er utrolig hvis du vil starte en bedrift, så lenge du eksporterer,» legger han til. «Den lokale bedriften gir enorm støtte».
Dessverre mener han det er færre ressurser og støtte tilgjengelig for restauranter. Som et resultat er det svært få gatematselgere igjen i Dublin. Fra hans erfaring med å starte en bedrift gjennom en matbil, «må du håpe at noen som eier privat land lar deg sitte der en stund, før noe som en boligblokk bygges der.»
Så hva kan allmennheten gjøre for å redde favorittrestauranten sin fra å stenge?
«Det er en av de siste luksusene som alle har råd til. Uavhengige restauranteiere elsker mennesker, de elsker å servere folk, de vil at du skal ha det bra og glemme livets problemer. Så vær så snill, hjelp dem fra å legge ned.»
Kanskje det er på tide å møte den vennen du har tenkt å ta igjen, eller bestille den restauranten du har lagret på Instagram? La oss holde liv i vår livlige matkultur.
Synspunktene som uttrykkes her er forfatterens og representerer eller reflekterer ikke synspunktene til RTÉ.
