«På slutten av dagen savner folk Philo,» sier Drimnagh-fødte scene- og filmskuespiller Peter M Smith. «De savner ham som person og å være rundt i Dublin og ha en sjanse til å gå forbi ham på Grafton Street.»
Du kjenner kanskje 46 år gamle Smith fra Netflix-serien Hvem er Erin Carter? Han spiller også hovedrollen i Guy Ritchies kommende film I det grå med Rosamund Pike og Jake Gyllenhaal, men neste april tar han på seg sitt livs rolle i Måneskinnet nytt stykke om Thin Lizzy-frontmann Phil Lynott, som har premiere i Dublins Vicar Street.
Han passer veldig godt til å spille den kuleste katten som noen gang har kommet ut av Irland. I tillegg til å være Lizzy sint, ble han oppvokst rundt hjørnet fra Phils barndomshjem i Crumlin og har noe av hans djevelske humor.
Kledd i regulert svart skinn er han en vennlig, sjelfull kunde med et visst glimt i øyet. Han har til og med Phils smekte Dublin-aksent.
Smith er imidlertid ikke under noen illusjoner om å spille en av de mest elskede og tragiske stjernene Irland noensinne har produsert.
«Jeg har aldri inntrykk av at dette handler om meg. Jeg er bare en jobbing skuespiller,» sier han. «Jeg vil ikke beskrive å spille Phillip som press. Jeg synes det er et ansvar.
«Det er en utfordring, men folk har sagt ting om hvor jeg ble født, hvem jeg er, omstendighetene i livet mitt … Hvis det betyr som skuespiller at mitt lysende øyeblikk er til ære for en mann som var for ung da han døde og hadde så mye å gjøre, så jeg har ikke et ego om disse tingene.»
Skrevet av musikerne John Merrigan og Danielle Morgan og regissert av den IFTA-nominerte film- og TV-regissøren Jason Figgis, Måneskinn blir iscenesatt med full velsignelse fra Phils enke og hans døtre og etter omfattende møter og diskusjoner med hans samtidige.
Lynotts historie er allerede godt kjent, og Neil Jordan og Jim Sheridan har begge forsøkt å få biografier om den ultimate rockeren fra bakken.
Imidlertid Måneskinn dveler ikke ved den avdøde stjernens langsomme nedgang og hans død på bare 36 år i 1986. I stedet, den forteller historien om hans første år som den rastløse bohem-drømmeren som ble et ansikt rundt i byen før han dannet Thin Lizzy i 1969 og gikk videre til internasjonal suksess.
Du kan si at Smith ble født til å spille rollen. For over tjue år siden, da Jordan og Sheridan så ham etter Phil-filmprosjektene deres, fikk han den ultimate godkjenningsstemplet fra Phils mor, Philomena, da han besøkte henne i huset hennes i Howth.
Vi trenger ditt samtykke for å laste dette Instagram-innholdetVi bruker Instagram til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
«Philomena satt bare der og så på meg i noen minutter, og det føltes som om hun testet meg på skjermen også,» minnes han. «Jeg var 22, men jeg var ikke dum. Så sa hun til meg: ‘Jeg vil snakke med moren din’. Så etter 15 minutter å snakke med meg, brukte hun to timer på telefonen og snakket med moren min.
«Jeg tror Philomena ønsket å finne ut om det var likheter mellom meg og Philo utover estetikken – forsto jeg hva det var å være fra Dublin, å være annerledes og å slite. Hvordan var min egen mors kamp …»
Gitt at dette er historien om Phil Lynott, en mann hvis sanger var som en hybrid av The Beano, Tain og hans elskede westernfilmer, Måneskinn tar ikke en enkel tilnærming.
Innrammingen og tesen til showet er at Lynott hører hjemme i pantheonet av store irske forfattere med Oscar Wilde og Brendan Behan, som begge gjør spøkelsesaktige opptredener i stykket.
Måneskinn tar en passende poetisk tilnærming og dekker Phils yngre år fra slutten av sekstitallet til begynnelsen av syttitallet, og selv om det er Thin Lizzy-sanger spilt av et liveband på scenen og original musikk, er det ikke en jukeboksmusikal.
«John Merrigans forfatterskap er det som skiller dette stykket fra Jordan-filmen og til og med Jim Sheridans stykke, som jeg skulle ta del i,» sier Smith. «John frier Philip til sin rettmessige plass blant pantheonet av store anglo-irske forfattere, som er der han hører hjemme.
«Jeg kan forstå folk som jigger for de slemme tingene. Philip var ærlig om det. Han fortalte deg om det i sanger som Solen går ned og de tidlige tingene som Her går jeg igjen, han forteller deg om å gjøre noe han ikke vil for å gjøre det han vil.»
Merrigan og Figgis har satt skuespillet sitt i et Beckettian-limbo som ser Phil amme en halvliter på en pub i Dublin sammen med Behan. Det er et sted hvor gamle spøkelser møtes og der i bakgrunnen er spøkelset til Oscar Wilde.
«Det begynner når Phil har gått bort,» sier Smith. «Han sitter i en bar med Brendan Behan og et himmelsk vesen som driver baren, og Oscar Wilde flyter rundt og guttene utfordrer Phil på det kunstneriske bidraget til tekstene hans og livet hans. Det blir opphetet mellom de tre og det er litt som Venter på Godot.
«Jeg er en stor Beckett-fan og det var det som virkelig tiltrakk meg til stykket. Det er et intellektuelt stykke, men med fantastisk rockemusikk.»
Den magiske realisme-tilnærmingen inkluderer en opptreden fra Philomena, som spilles av Smiths gamle venn, Mrs Browns gutter skuespillerinne og datter av Brendan O’Carroll Fiona O’Carroll.
«John insisterte på at Philomena ble legemliggjort,» sier Smith. «Opprinnelig i manuset fikk hun stemme, men jeg trodde hun trengte å være der fysisk og Fiona er perfekt for rollen. Følelsene som eksisterer og den uavklarte kjærlighetshistorien mellom Phil og Philomena må være der. Vi måtte fortelle historien hennes og hvordan de var sjelevenner, så jeg er glad hun er personifisert.
«Du kan aldri bagatellisere det Philomena gikk gjennom. Det var en nesten steinbar krenkelse å bære en baby, en svart baby, å betegne som alenemor. Hun ville vite om jeg var verdig til å bruke skoene, som det var, og ganske riktig.»
Rollelisten inkluderer også Riley Clark som Wilde, Pádraig O’Loingsigh som Behan, og David Keogh tar på seg rollene som Scott English, John Peel og Chas Chandler. I en fin touch gjør den Belfast-fødte gitaristen og Thin Lizzy-medgründeren Eric Bell en cameo-opptreden som seg selv.
«Og denne gangen skal han spille for hele konserten!» ler Smith. «Det er en cameo, men hør du snakker om mannen som spilte det mest ikoniske gitarriffet i irsk rockehistorie.»
Smith klarte det ikke helt som popstjerne selv. Han var medlem av boybandet Phixx og kom til finalen i TV-talentshow Popstars: The Rivalssom førte til dannelsen av Girls Aloud.
Han prøvde også å klare seg som semi-profesjonell fotballspiller i Norge («Jeg vokste opp med å spille fotball med Graham og Robbie Keane, deres kamerater.») og jobbet deretter med datamaskiner i Spania før han ble skuespiller.
Han bor nå i nærheten av Barcelona med sin colombianske kone, som han har tre døtre med. Han har også en voksen sønn fra et tidligere forhold.
Phil, som tok i bruk et rockerbilde som en form for beskyttelse, beskrev seg selv som en «svart irsk jævel» og ble myndig under en epoke med «ingen svarte, ingen hunder, ingen irsk». Forlatt av faren sin, måtte han overvinne mange fordommer, og det er noe som Smith selv har møtt med jevne mellomrom gjennom årene.
«Man møter alltid lommer av fordommer og rasisme, det er en del av livet», sier han. «Er det akseptabelt? Nei. Kommer vi med unnskyldninger for det? Nei. Jeg ville ikke akseptert det for barna mine. Jeg har døtre og hvis noen krysser dem, vil de svare meg. Enkelt.
Vi trenger ditt samtykke for å laste dette Instagram-innholdetVi bruker Instagram til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
«Jeg husker at jeg var ti eller elleve og ble overfalt på Croke Park fordi en gutt kastet et appelsinskall over en vegg og en fyr løp opp og så en last med barn og bare antok at det var meg. Han prøvde å kvele meg … han måtte trekkes av.»
Smith er på øving og tabelllesing for Måneskinn for de neste månedene, men han har også andre prosjekter på gang. Dagen etter vi møtes drar han for å jobbe med en film i Bilboa.
På spørsmål om å oppsummere hva Phil betyr for ham, sier han: «Jeg vil si det samme som Philip sa om Jimi Hendrix – at en svart mann kunne gå inn i kunsten hans og være hovedmannen, og ingen blunker eller stiller spørsmål ved det. Philip gjorde det. at for meg og Jimi Hendrix gjorde det for Phil.»
Et sted smiler både Phil og Jimi.
Måneskinn er på Vicar Street 2., 3. og 9. april 2025. Billetter til €39,20 er i salg nå via Ticketmaster.no
