Den klassiske Rodgers og Hammerstein-musikalen Oklahoma! går på scenen i en splitter ny irsk produksjon på Bord Gáis Energy Theatre i Dublin.
Siden sceneversjonen av Oklahoma! hadde premiere på Broadway i 1943, lydsporet, inkludert Å, for en vakker morgen, Jeg kan ikke si neiog selve temamelodien, Oklahomahar underholdt generasjoner av publikum på skjermen og på scenen.
Satt i 1906 på bakgrunn av amerikansk grenseliv, utforsker historien den vennlige rivaliseringen mellom bønder og cowboyer gjennom den kompliserte kjærlighetshistorien til Curly McClain og Laurey Williams.
Produsenten av denne produksjonen, Bord Gáis Energy Theatres Stephen Faloon, sa at han og kollegene hans ønsket å bringe dette showet til scenen, da de er forpliktet til å bygge hjemmelagde musikkteaterproduksjoner som er «på nivå med West End».
«Vi startet med Little Shop of Horrors i fjor og nå er vi tilbake med denne produksjonen, fylt med irsk kreativt talent og de kommende artistene som ønsker å bo og jobbe her i Irland, sa han.
Teamet startet med å holde en åpen audition-prosess, og nå blir mange av de nyoppdagede rollebesetningene med i et erfarent irsk kreativt team, sa han.
«Disse sangerne, skuespillerne og danserne får aldri en sjanse til å opptre hjemme, og må vanligvis reise til utlandet for å jobbe, så det er bare fantastisk å se dem her gjøre tingene sine,» forklarte Faloon.
Han beskrev hvordan showet omhandler modne temaer og handler «om denne gruppen mennesker som lever i et territorium som går over i denne nye æraen, hvor det ikke lenger er et lovløst sted og hvordan cowboyer og bønder innser at den eneste måten de kommer til å overleve på er å komme sammen og glemme fortiden sin».
Den åpne rollebesetningen var en viktig del av prosessen, sa Faloon, og beskrev hvordan «i januar var vi på audition på 150 unge irske profesjonelle, over tre dager, og så fant vi de spektakulære 21 rollebesetningene som du kommer til å se på scenen».
Sanger David James Whelan, som spiller hovedrollen som Curly i denne produksjonen, sa at denne rollen gir ham en ny utfordring.
Etter å ha opptrådt med bandet Wild Youth, som representerte Irland på Eurovision Song Contest i 2023, er han en nykommer i musikkteater og forklarte hvordan det å lære lydsporet til showet har vært en «fantastisk opplevelse».
Han beskrev hvordan showet er «min første store musikalske produksjon».
«Så, dette er nytt for meg!» fortsatte han.
«Jeg hadde aldri sett Oklahoma! før, så da jeg så at auditionene skulle komme, gjorde jeg research og hørte på musikken.»
Han beskrev hvordan han er «mer spent enn livredd» for opptredenen sin, og forklarte hvordan han forstår verdien av denne rollen.
«Mange mennesker må forlate Irland for å kunne få en god lønn og jobbe på et høyt nivå, og vi er heldige som er i denne versjonen hvor vi får opptre og deretter kan reise hjem til familiene våre om natten,» sa Whelan.
Curlys kjærlighetsinteresse i showet er Laurey Williams, spilt av Molly Lynch.
Hun skisserte hvordan «showet var den aller første bokmusikalen, banebrytende for tiden, og det endret spillet for musikkteater».
«Laurey er en så modig kvinnelig hovedrolle at det er en fryd å spille henne,» sa hun.
Hun forklarte hvordan «de ikoniske låtene» er nøkkelen til showets varige suksess.
«De er innebygd i psyken vår!» fortsatte hun.
Lynch sa at hun er spent på showet, siden hun «håper publikum drar med en erkjennelse av hvor mye talent vi har her i Irland i musikkteatersjangeren».
Showets koreograf er David Bolger, en anerkjent danser og medgründer av CoisCéim dansekompani.
Han er ansvarlig for produksjonens bevegelse, inkludert opprettelsen av et 15-minutters dansesegment for drømmesekvensen.
«Oklahoma! ble opprinnelig koreografert av en veldig kjent koreograf kalt Agnes de Mille,» forklarte David Bolger, og la til hvordan han «så tilbake på de ikoniske bildene, og deretter med min egen form for moderne sensibilitet».
«Forhåpentligvis, som artist, tok jeg med meg den innflytelsen, og så på den nå og spurte: ‘Hva betyr Oklahoma! for oss her i 2026?'»
Da regissør Claire Tighe kom tilbake og under den musikalske ledelsen av David Hayes, sa koreografen at det var «viktig» for alle involverte å se engasjementet fra teamet for å levere en irsk kvalitetsproduksjon.
«Noen av utøverne har vi returnert fra West End for dette showet til sommeren, og noen er lokale artister, så det er stort å ha denne jobben på tilbud her, i betydningen av å sette opp profesjonelle produksjoner sammen.»
Oklahoma! går på Bord Gáis Energy Theatre i Dublin frem til 5. juli med en signert forestilling 2. juli.
