Michelin-stjernen er den mest ettertraktede tittelen i den kulinariske verden. Å få en stjerne kan endre formuen til en restaurant, og varsle verden om dens utsøkte matopplevelse.
En stjerne setter bedriften din på kartet med folk som reiser fra hele verden bare for å spise der. Bare en liten andel av restaurantene har til og med én Michelin-stjerne; Ved å skaffe en kan du bli en del av en eliteklubb, der bare de beste av de beste bor.
Å være en del av denne gruppen er ikke lett å få; det krever gjennomgående høye standarder over hele linjen, som går utover god mat. Det forteller de som deltar at dette vil være en opplevelse som overgår den typiske eksklusive restauranten.
Siden den første Michelin-stjernen ble tildelt en irsk restaurant i 1974, er Irland nå hjemsted for mer enn 20 en- og to-stjerners etablissementer. Mandag 9. februar var første gang Michelin Guide Great Britain & Ireland Awards ble arrangert i Irland, en annen indikator på maten av høy kvalitet som Irland viser frem.
Landet er ikke bare hjemmet til disse restaurantene, men en verdifull treningsplass for fremtidens Michelin-stjernekokker og restauranteiere.
Siden starten av de første matkursene i 1941, har TU Dublin spilt en betydelig rolle i denne prosessen. Resultatet har vært at mange studenter har blitt kokker i verdensklasse, takket være fokuset på utdanning av høy kvalitet, opplæring og erfaring fra den virkelige verden.
En av dem er Ahmet Dede, medeier og kjøkkensjef i Dede Restaurant i Baltimore, Co Cork, som har hatt to Michelin-stjerner siden 2023.
Dede er født i Ankara, Tyrkia, og har en forkjærlighet for matlaging og tyrkisk mat, som skinner gjennom det første øyeblikket du snakker med ham. Hans utmerkede karriere fikk ham til å jobbe i noen av Irlands beste restauranter, inkludert Chapter One, Restaurant Patrick Guilbaud og The Greenhouse.
Han oppnådde sin første Michelin-stjerne som kjøkkensjef i Mew’s Restaurant i Baltimore, Cork i 2018 og beholdt den et år senere. Da den stengte, bestemte han seg for å åpne sin egen i landsbyen, hvor et år etter åpningen ble Dede tildelt en Michelin-stjerne i 2021, etterfulgt av en andre stjerne i 2023.
Restauranten kombinerer både tyrkiske og irske ingredienser for å skape det Michelin-guiden beskriver som et «mesterlig ekteskap mellom hans irske omgivelser og hans tyrkiske arv». Han beskriver de to stjernene som «en stor ære», med drivkraften til å oppnå det etter å ha vært der siden han studerte kulinarisk kunst ved TU Dublin.
Han kaller tiden sin ved TU Dublin for en «fantastisk opplevelse». Han krediterer erfaringen hans der som sentral for karrieren, siden den åpnet sinnet hans for de mange forskjellige fasettene i matindustrien og ga ham motivasjonen til å presse enda hardere. Den drivkraften Dede viser når han snakker, gjør det klart hvorfor han fikk de unnvikende to stjernene.
«Da jeg var i (TU Dublin), sa jeg til meg selv…Jeg vil fullføre på høyeste nivå,» forklarte han. «Det var tankegangen min fra den tiden og frem til nå, hvor jeg ønsker å være best og ha mine egne Michelin-stjerner.»
En annen kokk som matcher Dedes entusiasme og lidenskap er Keelan Higgs, medeier og kjøkkensjef i Michelin-restauranten Variety Jones i Dublin.
Med en livslang interesse for matlaging, takket være at faren hans var i restaurantbransjen, var det da han studerte kulinarisk kunst ved TU Dublin at hans berømte karriere tok form. Tiden hans der førte til at han fullførte praksisplasser på to Michelin-restauranter – Restaurant Patrick Guilbaudin Dublin og Arnolfo i Toscana.
Disse opplevelsene og lidenskapen hans for god mat førte til at han åpnet Variety Jones i 2018 sammen med sin bror, Aaron, og det fikk sin første Michelin-stjerne i 2019. Den har hatt den utmerkelsen siden, med guiden som beskriver stilen hans som «sjarmerende» og rettene som «svært originale, men likevel unfused … full av friskhet og smak».
«Jeg åpnet denne restauranten for ikke nødvendigvis å få en Michelin-stjerne,» sa han. «Jeg satte den opp for å lage maten jeg vil gjøre og servere slik jeg vil servere den. Da Michelin kom inn og bestemte seg for å gi oss en stjerne, var det ganske surrealistisk.»
Higgs siterte plasseringer og praksisplasser i restauranter i verdensklasse lokalt og internasjonalt som en hovedårsak til at han studerte ved TU Dublin, og sa: «det er litt erfaring du bare får med å jobbe på restauranter. Det er ting som forandrer livet».
Hans råd til de som begynner er å være forberedt og klar til å søke selv, og å gjenkjenne de mange mulighetene for å bruke håndverket ditt etter college.
Han anbefalte på det sterkeste å studere i TU Dublin for alle som er interessert i bransjen, og sa: «Det kan være en ilddåp å gå rett inn på en restaurant, og TU Dublin vil gi deg den grundige informasjonen slik at du kan ta den riktige avgjørelsen for deg.»
TU Dublin-alumner har hatt fruktbare karrierer, med et annet godt eksempel er Andy McFadden, kjøkkensjef ved Glover Alley.
Etter å ha trent med noen av verdens mest respekterte kokker, inkludert Shane Osborn og Sergio Herman, forbedret Andy McFadden sine ferdigheter i Nederland og London. Han viste tidlig sitt utrolige talent da han en gang var den yngste kokken i London som hadde en Michelin-stjerne.
Han returnerte til hjemmet sitt i Dublin i 2018 for å åpne Glover Alley Restaurant, som ble tildelt sin første Michelin-stjerne i 2022. Den beskriver matlagingen hans som «preget av dristighet – både i smaker og teksturer – og erfaringen hans skinner igjennom».
McFadden har vært interessert i matlaging siden han var 14, og han ser fortsatt tilbake på tiden ved TU Dublin med glede. Han holder fortsatt kontakten med mange av foreleserne fra tiden hans der og krediterer dem for støtten de ga under hans karriere etter TU Dublin.
«Jeg elsket virkelig college,» sa han. «Det var enormt innflytelsesrikt, (og jeg) har fortsatt et forhold til noen av foreleserne som fortsatt er der.»
For hver kokk spilte studier ved TU Dublin en integrert rolle i veien til Michelin-stjernestatus. Det tente ytterligere deres lidenskap og takknemlighet for mat, noe som vises i deres lidenskap og engasjement, der de kom inn som entusiastiske studenter og sluttet som kokker i verdensklasse.
De nye tilskuddene til Michelin Guide Great Britain & Ireland Awards viser at irske restauranter og kokker vil forbli en del av denne eksklusive klubben i mange år fremover, og TU Dublin vil bane vei for fremtidige stjerner til å bli en del av denne berømte klubben.
