Matt Damon har sagt at Irland er dypt spesielt for familien hans, og avslører at datteren hans beskriver det som det eneste stedet i verden hvor hun kunne se seg selv bo.
I et eksklusivt irsk intervju snakket Hollywood-stjernen med RTÉ Entertainment sammen med Tom Holland før utgivelsen av Christopher Nolans Odysseen.
Damon spiller den legendariske greske helten Odysseus i den episke actionfilmen, mens Holland spiller hovedrollen som sønnen hans, Telemachus.
Se: Matt Damon og Tom Holland om Irland, familierøtter og produksjon av The Odyssey
Da samtalen gikk til Irland, reflekterte Damon varmt over månedene han og familien bodde i Dalkey i Dublin under Covid-19-pandemien.
Skuespilleren ble et usannsynlig irsk lockdown-ikon i 2020 da han ble fotografert etter en svømmetur i havet med en SuperValu handlepose.
Bildet fikk raskt sitt eget liv på nettet, med brukere av sosiale medier som spøkte med at Oscar-vinneren bar på en «boks med bokser». Damon avslørte senere at posen, noe mindre dramatisk, hadde blitt fylt med håndklær til barna hans.
Se: Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Charlize Theron, Lupita Nyong’o og Robert Pattinson har hovedrollene i The Odyssey
På spørsmål om favorittminnene hans fra Irland, sa Damon at han gjerne kunne snakke om landet «i timevis».
«Det stedet er så spesielt for meg, for hele familien min,» sa han.
«Det var der vi låste oss for Covid, og vi kunne ikke vært mer omfavnet. Vi kunne ikke elsket det stedet mer.»
Damon hadde reist til Irland for å filme Ridley Scotts Den siste duellenmen ble igjen i Dalkey med familien etter at produksjonen ble stanset i begynnelsen av pandemien.
Han sa at opplevelsen etterlot et så varig inntrykk at en av døtrene hans fortsatt snakker om å gjøre Irland til sitt hjem.
«Datteren min har sagt til meg, om alle stedene hun har vært rundt om i verden, sier hun: «Det er stedet jeg kunne gå og bo,» sa han.
«Det var en fantastisk opplevelse.»
Damon erkjente at familien hans hadde vært spesielt heldig i en tid da mange mennesker sto overfor enorme motgang.
«Jeg følte meg skyldig fordi jeg visste hvordan folk virkelig slet,» sa han.
«Og vi hadde nettopp et eventyr, og vi vil aldri glemme det.»
Da det ble antydet at han hadde oppnådd irsk æresstatus, lo Damon: «Jeg håper det. Jeg håper det. Jeg vil ta det. Jeg vil gjerne ta det.»
Holland snakket også om sin egen nære forbindelse til Irland.
Den britiske skuespilleren har irske røtter gjennom sin bestemor, Teresa Quigley, som var fra Tipperary, og sa at han regelmessig besøkte familie i Irland mens han vokste opp.
«Jeg elsker Irland. Jeg har familie der, vi pleide å gå dit hele tiden som barn,» sa han til RTÉ Entertainment.
Holland så også tilbake på sommeren han brukte på å filme middelalderdramaet Pilgrimsreise med Jon Bernthal.
«For meg ville det vært å se Jon Bernthal oppleve Irland hele sommeren,» sa han.
«Vi skjøt der da jeg var 16, og han ble helt forelsket.
«Jeg har familie der, og vi pleide å gå dit hele tiden som barn. Men å se ham bli forelsket i irske folk, irsk kultur… vi var i Galway, han kunne ikke tro landskapene vi filmet i.
«Så å tilbringe sommeren med Jon og se ham bare elske irske folk var fantastisk.»
Mens paret var glade for å mimre om Irland, snudde samtalen også til omfanget av Odysseen og de fysiske kravene til å bringe Christopher Nolans epos til skjermen.
Produksjonen tok rollebesetningen og mannskapet på tvers av lokasjoner i Hellas, Italia, Marokko, Island og Skottland, med filming på steder som Nestors Cave, Voidokilia Beach og Methoni Castle på Peloponnes, samt den italienske øya Favignana.
Den følelsen av skala er spesielt tydelig i filmens utmattende båtsekvenser og kampscener. På spørsmål om disse scenene hadde tatt en fysisk toll, nølte ikke Damon.
«Absolutt, ja,» sa han.
«Å være der ute, føltes nesten mer som en ekspedisjon enn en film.
«Hele mannskapet, hele rollebesetningen og alle var der. Det fantes ikke noe bedre sted å gjemme seg eller sitte, ingen trailer eller noe sånt. Vi var der ute.
«Så uansett hva som skjedde, hvis vi regnet på, hvis det var kaldt, skjedde det med alle.
«Å se seg rundt og se alle andre som tålte det, gjorde det mye lettere. Ingen ønsket å være det knirkende hjulet, så alle bare sugde det til seg.»
Se: Regissør Christopher Nolan om hvorfor han skjøt The Odyssey helt i IMAX
Holland innrømmet at selv før han møtte forholdene selv, ga det å se kameratene hans komme tilbake fra filmingen ham en følelse av hva som lå foran ham.
«Jeg husker at jeg var på hotellet og så alle disse gutta komme tilbake fra dager med jobb og bare følte meg redd, tenkte ‘Wow, jeg jobber i morgen’ og hadde søvnløse netter,» sa han.
Skuespilleren fremhevet også en intens kampsekvens filmet på en fjellside, og avslørte at det tok uker med øving før kameraene rullet.
«Det var noe som var veldig viktig for meg fordi det er et så etablerende øyeblikk for karakteren min,» sa han.
«Vi øvde på den kampscenen hver dag i uker og uker før vi tok den.
«Det var et veldig utfordrende sted. Det var fantastisk, og det var definitivt en sterk grunn for oss å være der.
«Men å klatre opp på fjellet den dagen, skyte den sekvensen og deretter klatre ned igjen, var et kjærlighetsarbeid.»
Odysseen åpner på irske kinoer på fredag.
