Matentusiaster og hjemmekokker vil kjenne Mark Moriarty som en rekke ting: en TV-kokk med programmer som Cook In og Lag mat som en kokk; en kokebokforfatter; en podcastvert, med showet sitt Stekt; og – spesielt tidlig i karrieren – som den tidligere San Pellegrino World Young Chef of the Year.
Men det eneste han ikke har tatt tak i, er å drive sin egen restaurant. Det vil si til nå.
«Jeg gjorde det på feil måte», spøker han til Oliver Callan, og beskriver reisen fra en ambisiøs 15 år gammel kokk som sender ut brev til restauranter for å få jobbopplevelse, til å åpne Mark Moriarty Studio, hans innovative nye restaurant i Wilton Park i Dublin.
Det ekspansive nye konseptet vil åpne i begynnelsen av august, med bestillinger for den første måneden allerede borte.
Moriarty minner om hvordan det hele begynte for ham, og sier: «Jeg satte meg ned med moren min, som er en veldig irsk ting å gjøre når jeg var 15 år gammel, og jeg skrev det samme brevet, håndskrevet, la dem opp ti ganger, la dem i postboksen til det jeg den gang anså for å være de ti beste restaurantene i 2007, og jeg fikk tre svar.»
Disse svarene kom fra Neven Maguire, Kevin Thornton og Derry Clarke, som alle ønsket ham velkommen inn på kjøkkenet deres for å lære. «Og min kjærlighet til mat ble født.»
«Jeg trodde det var den mest fantastiske jobben i verden fordi jeg bare sto på passet og spiste mat. Og jeg tenkte, ja, nei, dette er definitivt det jeg vil gjøre.»
Som en så ung person på den tiden, sier Moriarty at han er «veldig bevisst på hvor godt jeg ble behandlet som barn, miljøet jeg var i, hvordan jeg ble tatt vare på».
«Hvis jeg hadde en dårlig opplevelse som 15-åring, ville det ikke vært noen kokkekarriere.»
Men en kokkekarriere ble det. Moriarty kastet seg inn i arbeidet, og tok til slutt prisen for årets unge kokk i Irland, hvor han ble nummer to, før han tok tak i prisene for verdens unge kokk av året.
«Jeg kan ikke hjelpe konkurranseevnen min», sier han. «Alle tror at jeg hadde planlagt alt hele livet. Det gjorde jeg egentlig ikke. Jeg grep på en måte opplevelser etter hvert som de kom og muligheter etter hvert som de kom, jeg visste på en måte hvor jeg ønsket å ende opp i midten av 30-årene, det er der jeg er nå, men jeg hadde ikke alt kartlagt.»
Imidlertid husker han hvordan den irske gjentakelsen av prisene førte ham mot utbrenthet, en vanskelig leksjon som kom da han bare var 20.
I troen på at for å lykkes, måtte du jobbe flere timer enn noen andre, husker Moriarty at han dukket opp på kjøkkenjobben klokken 05.00 for å øve på konkurranseretten, jobbet en hel dag fra 08.00 til midnatt og øvde på retten sin igjen. Det gjorde han i tre dager uten søvn, før han tok konkurransen på søndag.
Den kvelden gikk han ut for å «blåse av damp» og kollapset, og havnet senere på sykehus, et opphold som skulle vare i tre uker.
«Til denne dag husker jeg ikke mye av den kvelden, (en) blokk med timer mangler. Det var veldig heldig at jeg ble sluppet hjem av en taxi.
«Jeg tror, så ille som den opplevelsen var, det var flott å ha det i en alder av 20 år. Du fikk på en måte et kick opp du-vet-hva du skal si, ok, jeg kan gjøre denne jobben, men jeg må gjøre det på mine premisser hvis jeg skal lage former på det.»
All denne erfaringen – god og dårlig – har blitt kombinert i hans nyeste prosjekt: Mark Moriarty Studio. «Det er et hjem for alt jeg gjør», sier han.
Plassen skal fungere som et arbeidsstudio for Moriartys podcast, TV-show, innhold og kokebokskriving – samt en restaurant. «Så du vil kunne komme til oss og spise middagen din i et TV-studio.»
Det blir imidlertid ingen filming på disse dagene: Restauranten vil åpne for publikum på fredagskvelder for to sittinger med 20 seter hver gang, og serverer en smaksmeny som varer i to timer og 10 minutter.
Fra mandag til torsdag vil det være åpent for privat bespisning, enten det er et arbeid, et kundemøte eller en spesiell anledning. Teamet vil frigi fredagsbestillinger seks uker ut for hver måned.
Moriarty mener det er det første i sitt slag i Irland, og et ambisiøst prosjekt, men et som han håper resonerer med det spisegjestene ønsker fra restaurantene deres for øyeblikket.
En ting er sikkert: Hvis du vil oppleve det, må du handle raskt neste gang bestillinger åpner!
