Det har aldri vært en bedre tid for irsk mat. Ved å ta de tradisjonelle elementene i irsk matlaging, enten det er kjøtt, fisk, poteter eller meieriprodukter, og tilføre dem kunnskapen og ekspertisen fra andre matkulturer, har det skapt en helt ny identitet for seg selv.
Styrken til Irlands matscene betyr at det er vertskap for mer enn 20 Michelin-stjernerestauranter, og en samling av verdensklassekokker som Darina Allen, Richard Corrigan, Andy McFadden, Keelan Higgs, Ahmet Dede og Kevin Thorton, alle utøver sitt fag her.
Matopplevelsen over hele øya er og er støttet av generasjoner av kokker og kulinariske eksperter hvis dedikasjon og forpliktelse til fortreffelighet kontinuerlig har hevet standarden.
Et slikt rykte skjedde ikke over natten, ; det var ned til den konsekvente innsatsen for å oppgradere og utvikle økosystemet som trengs for at det skal trives, med TU Dublin som spiller en betydelig rolle i dette.
Med over 85 års erfaring, leverer TU Dublins School of Culinary Arts and Food Technology undervisning og læring i verdensklasse for å bidra til å forme neste generasjon ledere i mat- og drikkesektoren og fortsetter å finne nye måter å ligge i forkant av internasjonale trender.
Campusene Grangegorman og Tallaght har toppmoderne fasiliteter og en kursstruktur som oppmuntrer til kreativitet, med utmerkelser og mastergrader som fordyper seg i ulike aspekter av mat. Den forbereder studentene på livet i restauranter i verdensklasse gjennom sin anvendte læringstilnærming, muligheter til å jobbe på ledende restauranter i Irland og i utlandet, og plass til å bruke kreativiteten sin på mat.
Det fine med disse kursene er at de ikke bare er for kokker; de er for alle som er interessert i mat og det som skal til for å lage den.
Et eksempel på hvordan TU Dublin leder an er BA i matbærekraft og botanisk kjøkken, et nytt kulinarisk æreskurs som er det første i sitt slag i Europa.
Med fokus på gård-til-bord, er den designet for å hjelpe moderne kokker med å navigere raskt skiftende mattrender og skape mer helhetlige kjøkken og restauranter. Kurset dekker områder som å dyrke din egen frukt og grønnsaker, bærekraft, etisk matinnkjøp, null avfall og en positiv kjøkkenkultur.
«Vi har alltid lagt vekt på anvendt læring,» forklarte Annette Sweeney, universitetslektor ved School of Culinary Arts and Food Technology. «Du lærer ved å gjøre, og til og med oppgaven deres er en levende avhandling. De må forske, velge et tema som er i tråd med trender, og prosjektstyre et helt arrangement ved å bruke alle ferdighetene de har fått i programmet.
Mye av dette smelter sammen ulike disipliner, som kjøkkenarbeid, innkjøp av ferske råvarer fra hagen, prosjektledelse og ernæringskunnskaper.
For å sikre at den stemmer overens med gjeldende bransjetrender, er Michelin-stjernekokkene JP McMahon fra Aniar i Galway, Matt Orlando fra København og Sasu Laukkonen fra Helsingfors beskyttere av kurset og har bidratt til etableringen. Hver kokk har gjort bærekraft til en kjernedel av sin praksis, ved å bruke lokale ingredienser, etiske kilder og innlemme en null-sløsing-tilnærming til mat. Deres legitimasjon og rykte i verdensklasse beviser at mat av høy kvalitet gjennom denne tilnærmingen er oppnåelig.
På samme måte fokuserer mastergraden i anvendt kulinarisk ernæring på å lage innovative retter og oppmuntrer studentene til å tenke utenfor boksen.
«Når du ser på den naturlige smaken av maten, tar du ingrediensen og utforsker den,» sa hun. «Du kan gjøre forskjellige teknikker som å grille, bake, gjære eller sylte det. Du ser på den naturlige smaken, så du trenger ikke tilsette ekstra salt eller sukker eller fett.»
Praksisbasert læring
Mye av TU Dublins kurs er fokusert på praktiske erfaringer fra den virkelige verden, som sikrer plasseringer og flere måter å lære og bruke ferdigheter på.
Grangegorman Campus inkluderer toppmoderne fasiliteter som omfatter et 150-seters forelesnings- og demonstrasjonsteater, elleve undervisningskjøkken, to treningsrestauranter, en treningsbar, en drikke- og vinsmakingslaboratorium og en kulinarisk kunstbutikk.
Tallaght-campus så nylig åpningen av en ny tverrfaglig bygning, Áras Thuaidh, som inkluderer et produksjonskjøkken, treningsrestaurant, vin- og drikkelaboratorium og et kulinarisk forskningskjøkken.
Alle disse fasilitetene sikrer at elevene får det perfekte stedet å planlegge og eksperimentere med mat, og sette sitt eget preg på den.
«Når studentene kommer inn, har de et repertoar, de har erfaring som de har fått fra livet og fra sine forskjellige kulturer,» sa Dr Mark Farrell, universitetslektor ved School of Culinary Arts and Food Technology.
«Det har kommet i forgrunnen når de bringer den kulturen og opplevelsen til klasserommet.»
Som en del av studiene driver tredjeårsstudenter sin egen restaurant, som dekker alt fra budsjettering til ledelse til å bestemme hvilke vinpar til hvert måltid.
Tiden og kreftene elevene investerer i dette prosjektet gir en helhetlig opplevelse av restaurantlivet og forbereder dem på alle aspekter av bransjen.
De spesialiserte kjøkkenene sikrer studentene en bred kulinarisk opplevelse, og resultatet av tiår med planlegging og fremtidsrettet tenkning.
«Vi har et team på over 40 forelesere med internasjonal erfaring innen ulike fagområder, og studentene som blir utsatt for dette blir bedre og bedre,» sa han.
Sweeney la til, «Det er å bringe alle kulturer sammen og fortelle historien gjennom irsk mat. Det er veldig viktig og er etosen til den levende avhandlingen. Med ulike kulturer i gruppen, forteller de historien sin gjennom irsk mat.»
Denne fusjonen av tradisjon, modernitet og lokale og internasjonale kulturer kommer sammen for å berike Irlands kulinariske landskap. Med mulighetene det gir gjennom sine fasiliteter, erfarne forelesere og tilgang til det beste, vil TU Dublin forbli en pilar i det irske matlandskapet i generasjoner fremover.
