Mens julemiddagen uten tvil er årets viktigste – og mest stressende – måltid, kommer underholding på nyttårsaften på nært hold.
Det kan være mye press for å arrangere den perfekte NYE-festen, enten du serverer et publikum eller bare en håndfull venner.
Så, hva er hemmeligheten til å spikre nyttårsaften? Selvfølgelig vil det gå langt å ha rikelig med champagne på is, men det handler også om å være smart med matlagingen, og piske opp deilige retter som passer alle…
Vær forberedt
Denne etosen vil tjene deg godt på enhver fest, sier Yotam Ottolenghi (Ottolenghi Test Kitchen: Extra Good Things, Ebury Press).
«Det viktige er å gi en følelse av overflod, men også minimalt med arbeid,» råder han. Han har nylig laget mat til en vennegjeng, men han visste at han faktisk ønsket å tilbringe tid med dem, «Så, det er mange ting som kan lages i forkant og sitte der – det var bare en siste bit jeg gjorde, som var jeg kokte noen egg.
«Alt annet var ferdiglaget – for meg er dette det ultimate underholdende tipset.»
Kate Young (De små bibliotekfestene, leder av Zevs) oppfordrer deg også til å tilberede minst noen retter på forhånd. Hun anbefaler ting som «pølseruller tilberedt dagen før og servert i romtemperatur, en terte som kan bakes timer før, og en salat som kan leve lykkelig i kjøleskapet en stund til du trenger den».
Hogmanay er en stor anledning for Coinneach Macleod (The Hebridean Baker: My Scottish Island Kitchen, Black & White Publishing)så han er godt bevandret i hvordan han kan gjennomføre den perfekte festen. «Hvert skotske hjem vil bli fylt med besøkende på Hogmanay – før OG etter klokkene!» sier han. «Så planlegg på forhånd og lag en solid porsjon kjøttdeig og tatoverflater, som kan serveres med en stor dram whisky, til familie og venner som kommer for å feire.»
Og du kan gjøre det samme med alle desserter du kanskje serverer på nyttårsaften. – De fleste bakerier varer i tre til fire dager, så det er lurt å begynne å bake 29. desember. På den måten kan du være helt forberedt og nyte dagen, råder Jane Dunn (Jane’s Patisserie: Celebrate!, Ebury Press).
Bruk fryseren med omhu
Å lage retter tidligere på dagen vil gå langt, men hva om du ville være det virkelig forberedt?
For Suzanne Mulholland AKA The Batch Lady (The Batch Lady: Cooking on a Budget, HQ, tilgjengelig 5. januar)det beste du kan gjøre er å lage et måltid i god tid i forveien, og legge det i fryseren.
«Jeg er et stort festdyr, og jeg elsker å nyte festen med alle andre – jeg er en hard og leken person,» sier hun.
«Så for eksempel arrangerer vi (en fest) som er dagen før nyttårsaften, og det er biff bourguignon for 40 – og den ligger allerede i fryseren.
«Fordi en regnfull tirsdag i november noen ganger er en perfekt dag for å organisere den festen, når det faktisk er mellom jul og nyttår, vil du gå til butikken og finne alle ingrediensene? Du har kanskje folk innom, du har akkurat ferdig med julen – så det er veldig hyggelig å bare kunne trekke den ut av fryseren, og du bare gjør litt rundt det.»
Lag interaktiv mat
NYE er ikke fullt så formell som jul, så du kan ha det litt moro med mat.
Når hun er vert, Noor Murad (Ottolenghi Test Kitchen: Extra Good Things, Ebury Press) har en tendens til å gjøre det til en laginnsats. «Jeg liker å lage interaktiv mat, så alle blir involvert,» forklarer hun. «Så, det er enten mange forskjellige mezze – som å dele tallerkener – eller noe som er «bygg din egen».
«Jeg tror det er den enkleste, minst pressede tingen for deg, fordi alt er der og du kan velge og vrake, og ta det du vil.»
Len deg inn i kresne biter
Kan du noen gang gå galt med kresne biter? Ikke ifølge Joe Swash (Joe’s Kitchen, Pavilion Books)som sier: «Med en samling som nyttårsaften eller en fest, gjør alltid massevis av tapasmat, gjør massevis av småbiter.
«Så, gjør en tallerken med stekte poteter, og små boller med forskjellige ting. La folk velge hva de vil. Det er en fest – de vil egentlig ikke spise så mye, de vil ta en drink på nyttår .»
Og fra et dessertperspektiv anbefaler Dunn å lage miniatyrer. «Hvis du underholder et publikum, lag miniversjoner av bakervarer, så de er lettere å servere.»
Be om hjelp når du trenger det
«Jeg tilbrakte 20-årene mine som en av livets store vertskapsmartyrer. Jeg nektet tilbud om hjelp, og ønsket desperat å gi vennene mine en hyggelig avslappet kveld i leiligheten min,» husker Young.
«I virkeligheten så vennene mine på meg fra plassen sin i sofaen mens jeg flakset rundt og prøvde å gjøre 12 ting samtidig. Nå er jeg langt mindre verdifull. Jeg tar hjelpen og inviterer folk med meg inn på kjøkkenet å hakke, røre og helle Mitt beste tips? La folk være nyttige.
