Kneskål og Stephen Rea ber FAI om å nekte å spille Israel

Medlemmer av Kneecap, skuespiller Stephen Rea, Christy Moore og Frances Black og nåværende og tidligere fotballspillere har signert et åpent brev til Football Association of Ireland (FAI) som ber dem boikotte kommende kamper mot Israel.

Republikken Irlands fotballag for menn skal etter planen møte Israel i to Uefa Nations League-kamper i september og oktober.

Brevet er en del av en kampanje kalt Stop the Game organisert av gruppen Irish Sport for Palestine.

I den skriver de at det irske laget ikke bør delta i kampene på grunn av «de klare og pågående alvorlige bruddene på Uefa & Fifas vedtekter angående israelske lag som spiller på okkuperte palestinske landområder».

Brevet kom også med oppfordringen «på grunnlag av et brutalt system med apartheid og folkemord, som begge er akseptert av den irske regjeringen».

Den ble publisert sammen med et sitat fra lederen for Professional Footballers’ Association of Ireland, Roberto Lopes, som sa: «Irland har en mulighet her til å lede – å være en pioner og gjøre det andre ikke vil.

«Vi må være modige nok til å si at nok er nok. Vi kan ikke bare stå på.»

Underskriverne av brevet inkluderer flere høyprofilerte League of Ireland-spillere samt tidligere Irland-manager Brian Kerr og tidligere Irlands kvinnekaptein Louise Kerr.

Kampanjebilde av Fontaines DC

Den er også signert av en rekke figurer fra kunst- og underholdningsverdener, inkludert Paul Weller.

Medlemmer av bandene Kneecap og Fontaines DC har også satt navnene sine til punkt og prikke.

I november godkjente FAIs generalforsamling overveldende et forslag som ber om at Israel skal utestenges fra Uefa på grunn av det militære angrepet på Gaza, en oppfordring som ble avvist av Uefa.

Etter at Irland ble trukket i gruppe B med Israel, ble det oppfordret landslaget til å trekke seg fra kampene.

FAI bekreftet i februar etter å ha «tatt juridisk råd, engasjert seg med sentrale interessenter og reflektert over våre konstitusjonelle forpliktelser» at Irland ville oppfylle avtalene.