Killarneys Autism Friendly Committee har lansert en ny videoserie som viser frem lokale bedrifter og organisasjoner som tar skritt for å gjøre samfunnet deres mer inkluderende. Sínann Fetherston finner ut mer.
I 2025 lanserte AsIAm – Irlands Autism Charity – og PTSB et Autism Friendly Towns-initiativ som oppmuntrer byer, tettsteder og landsbyer over hele landet til å bli mer inkluderende for autister og deres familier.
Initiativet er prosjektledet av frivillige, som alle jobber for å gi opplæring og støtte til lokale bedrifter, skoler og organisasjoner som ønsker å bli imøtekommende for det autistiske samfunnet.
Vi trenger ditt samtykke for å laste inn dette Vimeo-innholdetVi bruker Vimeo til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
Heldigvis har Autism Friendly Killarney hatt et flott år med seire, med en komité som inkluderer to autistiske voksne så vel som foreldre til autistiske barn.
«Jeg tror vi bare har hatt én person forlatt komiteen på to år,» sier Jessica O’Connor, styreleder for Autism Friendly Killarney, om gruppen. — Alle er tent for det.
«Det er en veldig samarbeidende, aktiv gruppe,» legger hun til. «Vi er på WhatsApp hele tiden og møtes for kaffe utenom vår egen arbeidstid. Vi sørger for at vi kan holde dette gående og nå alle målene satt av AsIAm.
«Det er så hyggelig å se ting komme sammen og komme til liv.»
Vi trenger ditt samtykke for å laste inn dette Vimeo-innholdetVi bruker Vimeo til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
Som det viser seg, hadde Jessica tidligere gjennomgått opplæring med AsIAm gjennom sin daglige jobb, tilbake i 2020, og har vært henrykt over å ha muligheten til å dele ferdighetssettet med andre virksomheter i området – 50 virksomheter, faktisk.
«Det er bare å berøre overflaten,» insisterer hun. «Vi har fortsatt så mye mer å gjøre. Vi er inne i det nye året nå, så vi kommer til å rulle ut mer trening, og vi håper at nettsiden og videoserien vil bringe det til live igjen.»
Den nylig utgitte videoserien er en feiring av initiativet, som viser frem fire samfunnsvinnere og tilbyr personlig innsikt fra en ung gutt med autisme og en forelder til et barn med autisme.
Videoene beviser at små endringer – som å ha dedikerte autismevennlige timer, tilby sensoriske cubies, velge nøytralt interiørdesign og levere sensoriske bokser – kan utgjøre en stor forskjell for nevrodiverse mennesker.
Fremover håper Jessica å bevege seg bort fra autismebevissthetsinitiativer og i stedet jobbe mot autismeaksept, med et spesielt fokus på handlingsrettede tiltak som vil gjøre en forskjell for nevrodivergente samfunn.
«Måten folk kan tilpasse seg på er forskjellig avhengig av hver virksomhet,» forklarer hun, og bemerker at den lokale tannlegen har tilbudt avtaler på roligere tider, for eksempel det første om morgenen eller det siste om kvelden, mens det lokale hotellet har laget sensoriske cubbies som er åpne for både publikum og gjester.
«Noen ganger handler det bare om å gi noen litt ekstra tid,» bemerker hun.
En av komiteens største prestasjoner i 2025 var å tilpasse store festivaler, som Rally of the Lakes og den årlige juleparaden, for å ønske autistiske familier velkommen. Fra å skape et dedikert rom til å tilby en stille time, kan det gjøres tilpasninger for de som trengte dem.
«Det var bare magisk,» stråler Jessica. «Ærlig talt, for å se barna som var der, normalt, kunne de ikke gå fordi de ikke kunne være midt i en folkemengde, vet du? Disse tingene burde være åpne for alle.»
I tillegg til å støtte de med autisme, har komiteen gjort en innsats for å støtte foreldre og familiemedlemmer som ofte kan bli oversett, spesielt når det gjelder store offentlige arrangementer.
«Det er det som holder oss i gang», sier Jessica, som husker en mor til to autistiske barn som kom bort til henne med tårer i øynene, og takket komiteen for at de tenkte på henne.
«Hvis vi kan gjøre ting enklere og mer behagelig for folk å komme ut og delta i aktiviteter, enten det er gjennom parader eller festivaler, eller bare gå til tannlegen eller legen din.»
Autism Friendly Killarney er et sentralt informasjonssenter for autister, deres familier og besøkende til byen. Besøk Autism Friendly Killarney for mer info.
