I sin nye todelte dokumentar utforsker Kathryn Thomas boomen innen antialdringsvitenskap og forskning på lang levetid. Hun snakker med Janice Butler om vår besettelse av aldring, hennes egne grunner til å få Botox og en karriere som strekker seg over 20 år i offentligheten.
Kathryn Thomas har vært en fast bestanddel på TV-skjermene våre i mer enn to tiår, fra de første dagene hun reiste verden rundt på reiseprogrammet, Ingen grensertil vertskap The Voice Irland og Operasjon Transformasjon.
Siden det ble avsluttet i 2024, har hun vært sentral i karrieren, og går inn på en ny scene som dokumentarskaper, podcaster og morgenradiovert. «Når jeg tenker tilbake på de årene jeg hadde Stemmen og Op Trans på samtidig, vil jeg si at folk var lei meg,» ler hun og reflekterer over en scene da hun var fast på RTÉ-serien. «Men jeg har alltid elsket arbeidet jeg har gjort: det føltes aldri som jobb, og jeg er heldig som kan si det,» legger hun til.
Når vi fanger opp, er hun på vei rundt i landet for litt reklamearbeid for sin nye dokumentar, Young Forever: The Death of Ageing? Der hun utforsker de mange rutene, noen ekstreme, folk tar i jakten på forlenget ungdom og lengre liv.
«Jeg er våken siden 03.30, så unnskyld meg hvis jeg virker trøtt. Jeg er sliten, men jeg er litt vant til det,» ler hun og forklarer at hun ble vekket tidlig av sin yngste datter, Grace (4), i løpet av natten og deretter måtte stå opp klokken 05.00 for morgenradioprogrammet med Dublins Q102.
Nå 47, Kathryn hadde begge døtrene sine i 40-årene gjennom IVF med ektemannen Pádraig McLoughli, som er 57. Som et par er de svært klar over å være «eldre foreldre» og fast bestemt på å holde seg friske og energiske for barnas skyld. Med sitt eget selskap, Pure Results, med fokus på helse og trening, har det alltid vært et område av interesse for henne og et område hun ønsket å utforske mer.
«Livtidsverdenen for øyeblikket er i stor grad et rom og en lekeplass for de rike, men jeg ser at det vil bli mer mainstream i fremtiden. De fleste har boliglån å betale, barn å passe på, travle liv, og vi kan ikke bruke tre timer på et daglig regime med meditasjon, trening, kosttilskudd, badstuer, alle de tingene. Vi lever i en verden hvor vi hele tiden har det travelt,» forklarer hun.
Som en del av forskningen hennes for dokumentaren, gjennomgikk hun en rekke tester for å avsløre hennes generelle helse og helsealder. Så hva fant hun ut?
«Jeg fikk en forferdelig vekker om søvnen min mens jeg jobbet med denne dokumentaren. Jeg er den mest testede kvinnen i Irland, når det gjelder blodmarkører, spytttest, fittest, biologisk alderstest; alt jeg kunne ha blitt testet for for å se hvor raskt eller sakte jeg eldes, de gjorde det. Vi dro over til en veldig fancy klinikk i London, og hun kunne se at helsen min er bra, men hun kunne se at hun generelt sett er bra og at hun trener. sa at søvnen min var sjokkerende dårlig og at kortisolnivåene mine er gjennom taket. Hun sa at jeg var i klassisk, på vei til utbrenthetsmodus, svarer hun.
«Men det er alle stadier. Jeg er sikker på at overgangsalderen spiller en rolle i søvnen min også, og så har jeg to små barn, og en del av det å være mamma er å bli vekket opp om natten. Jeg har aktivt prøvd å jobbe med søvnen min siden hun fortalte meg det; små ting som ingen telefon etter klokken seks, ingen sitte i sengen og sende deg våken hele natten, ingen e-poster om natten, ingen e-poster om natten. tiden. Men jeg er den typen som synes det er veldig vanskelig å slå av, legger hun til.
En annen side av denne dokumentaren ser på vår besettelse av å se yngre ut, økningen i popularitet til estetiske behandlinger og presset som kommer fra sosiale medier. For en kvinne i offentligheten sier Kathryn at presset for å holde seg ungdommelig er reelt, og gransking rundt synlige tegn på aldring er en konstant realitet.
«Jeg jobber i en bransje der, la oss innse det, kvinner blir gransket på hvordan de ser ut og hvordan de eldes. Jeg ønsket å stille spørsmålet – kan jeg eldes naturlig? Kan jeg gå uten Botox?» forklarer hun. «Jeg begynte å få det først da jeg var i slutten av 30-årene, til bryllupet mitt, og da jeg gikk inn, ble jeg fortalt at jeg allerede er for sent,» ler hun. «Men nå som jeg får det, får det meg til å føle meg bra; friskere og tryggere på meg selv. Men jeg setter veldig pris på og beundrer folk som ikke gjør noe, jeg vil være den kvinnen, men jeg tror ikke det er noe jeg noen gang ville sluttet å få,» innrømmer hun.
«Jeg gjør litt på denne dokumentaren hvor jeg går og får min Botox gjort med legen min og filmer det. Jeg ville ikke ha gjort det for fem år siden; det ble ikke snakket om det, men nå snakker vi om det som om du får håret ditt. Hvis du går tilbake for ti år siden; det var så hysj, hysj og det var ikke økonomisk tilgjengelig for folk flest, men nå kan du med den lokale tannlegen din i samfunnet nå,» legger hun til hos normal tannlege.
Som mor til to jenter (Ellie, 7 og Grace, 4), innrømmer hun at hun er bekymret for nivået av interesse for hudpleie blant unge tenåringer, oppmuntret av kjendiser og influencere på sosiale medier. «De er livredde for rynker,» forklarer hun.
«Det er all denne sammenligningskulturen og hva det må gjøre med unge menneskers psykiske helse. Jeg bekymrer meg hver dag, det er derfor jeg ikke sover,» ler hun. «Jeg bekymrer meg for hva slags verden de vokser opp i, og jeg vil bare holde dem trygge, unge og uskyldige. Ved 11 eller 12 år vil jeg ikke at de skal ha på seg falske vipper og dyre hudpleieprodukter.
«Og jeg sitter ikke her på tronen min og dømmer, jeg bare bekymrer meg,» sier hun.
Hun sier at hun er vant til å være i offentligheten nå, etter å ha tilbrakt sine formative år på TV. Hun er trygg på og komfortabel med hvem hun er, men hun legger til at det å ha barn gir deg et nytt perspektiv på prioriteringene dine.
«Jeg har alltid følt meg ganske bra i meg selv; jeg antar at du som kvinne har dine dårlige dager, de dårlige ukene dine, de vinglete bitene dine du ikke liker. Men jeg har vokst opp siden jeg var 19 på TV og jeg har vokst opp med den irske offentligheten. Jeg tror det å få barn endrer perspektivet ditt fordi du bryr deg mindre om deg selv – det betyr ikke at jeg ikke tenker på hva andre har til å tenke på hva andre har til å tenke på meg selv. vært mine bekymringer før, kommer liksom i bakgrunnen fordi du ikke er prioritet lenger, og jeg tror det er en god ting.»
Kathryn var 20 da hun fikk sitt store gjennombrudd mens hun studerte kunst ved UCD. Hun forlot universitetet for å presentere ungdomssportsshowet Rapid sammen med Dublin GAA-stjernen Jason Sherlock. Etter dette ble hun et kjent navn som programleder på RTÉ-reiseshowet Ingen grenses. Når hun ser tilbake, synes hun det var for mye press på en så ung?
«Det føltes aldri mye for meg, for jeg hadde ikke sosiale medier da. Jeg husker at hvis jeg ville se hva folk syntes om meg, måtte jeg aktivt søke gjennom kommentarnettsteder; det var ikke tilgjengelig slik det er nå. Så, jeg hadde ikke det presset, og jeg er så glad jeg aldri gjorde det. Nå for tiden er alle allmenn eiendom,» svarer hun.
Hun er nå i en ny fase av karrieren, og får kontakt med publikum på hennes daglige radioprogram, podcasten hennes Er vi der ennå? og hennes arbeid med dokumentarer. Det ser ut til at hun er i en god plass både profesjonelt og personlig.
«Jeg elsker det. Det er travelt, men jeg er så takknemlig for alt jeg jobber med og der jeg er for øyeblikket,» svarer hun. «Mellom arbeidet mitt med Pure Results, som jeg føler meg energisk av, morgenradioprogrammet, som jeg elsker fordi jeg elsker å kunne komme i kontakt med folk på en daglig basis, og podcasten, gjør vi oss bare klare til å lansere sesong to av det; så jeg er på et virkelig flott sted.»
Hva har hun tatt med seg fra opplevelsen etter å ha fordypet seg i verden av å holde seg evig ung?
«Aldringen er et privilegium, og selv om det er vanskelig med alt som skjer i verden, prøver jeg å finne det positive i små ting hver dag, for når de lave dagene får deg, får de deg, og det er også greit», svarer hun uten å nøle.
«Men å bli gammel er et privilegium, og jeg respekterer virkelig den virkeligheten nå»
