Enten det er å knytte kjeven eller dårlig holdning, kan ansiktsspenninger bli et svært distraherende ubehag, og en med langvarig effekt på utseendet ditt.
Hvis du satt og så LeAnn Rimes jamre i en nå viral video av sangeren som gjennomgikk en «deep jaw release», og følte en blanding av misunnelse og forvirring, er du ikke alene.
Dratt mellom empati og annenhånds forlegenhet kommenterte mange følgere videoen, med en sunn del av dem som ønsket at de kunne få den samme følelsesmessige utløsningen, eller i det minste bli kvitt spenningen i kjeven og ansiktet.
Moderne velvære- og selvhjelpskultur lærer oss at kroppen beholder poengsummen, for å låne fra tittelen på Bessel van der Kolks innflytelsesrike bok, og dette ville selvsagt gjelde muskler.
For noen av oss har tøying og muligens til og med vanlig massasje blitt en del av velværerutinen vår, men hva med å pleie noen av de mest hardtarbeidende musklene våre: ansiktsmusklene?
Vi har rundt 20 flate skjelettmuskler som fester seg til forskjellige steder på hodeskallen, og er ansvarlige for å spise, puste, snakke og gi uttrykk. Når disse musklene begynner å stramme seg og trekke seg sammen, er det ikke bare ubehagelig, men det kan påvirke hvordan vi spiser, snakker og puster.
Dr Ahmeda Ali fra WedDoctor.ie bemerker at stress er kjernen i dette, og at «når vi er under press, går kroppen vår inn i en kamp-eller-flukt-modus, og når det skjer, strammer musklene seg», fra de rundt munnen opp til de rundt pannen og øynene.
Dr Ali bemerker også at bruksisme, eller sammenbiting av tennene, kan føre til muskelspenninger i ansiktet, så også kan «tilbringe som lange perioder på skjermer» og «vaner som å tygge tyggegummi mye eller holde spenningen i ansiktet uten å være klar over det».
Stramme ansiktsmuskler kan også endre formen på ansiktene våre, takket være deres unike sminke i vår anatomi.
«Det som er veldig interessant er at når vi ser på anatomien, er ansiktsmusklene direkte festet til huden. Så kroniske spenninger kan faktisk endre hvordan vi ser ut over tid», forklarer Dr Ali.
«Hvis vi konstant rynker pannen eller knytter kjeven eller har de gjentatte bevegelsene, fører det til dypere uttrykkslinjer, rynker, spesielt rundt pannen, øynene og munnområdet.»
«Kontinuerlig spenning kan faktisk gjøre disse musklene bulkere», sier hun, noe som fører til en større, mer firkantet kjevelinje eller et generelt slitent utseende. «Og det er bokstavelig talt fordi musklene er under konstant belastning og press.»
Dette, sier Agnes Gajewska, kan føre til at folk prøver å behandle endringene med kosmetiske justeringer, noe som ikke vil hjelpe så lenge de underliggende problemene fortsetter.
Gajewska, en kjendishudterapeut for stjerner som Roz Purcell, leder workshops om bukkal massasje og ansiktsyoga, og har trent over 100 terapeuter i hennes teknikk for å forme ansiktet naturlig.
Gajewska er en forkjemper for «naturlig» aldring, og fremhever hvordan ansiktsspenninger resolutt ikke er et «kosmetisk problem».
«Du skylder på mange andre ting i begynnelsen. Du vil (si) at det er hormonene. (Det er din) menstruasjon, det er tiden på året, du vet, det er værskifte, jeg er ekstra sliten.»
Hun gjenspeiler Dr Alis poeng om at ansiktsspenning kan knyttes til den generelle holdningen, og sier at «skulderen vil dra så nakken, nakken vil dra den nedre delen av ansiktet ditt, og så har du de kjevene du klager (over) og tenker, å, det er et kosmetisk problem».
«Og selv om du gjør de veldig dyre, fancy kosmetiske prosedyrene, hvis du ikke forbedrer deg (de andre problemene) … er det ingen måte du kan få det løftet på den nedre delen av ansiktet ditt.»
Så hvis du leser dette med et stramt ansikt som føles strammere for hvert minutt, hva kan du gjøre for å hjelpe? Dr Ali foreslår å begynne med en enkel avspenningsøvelse.
«Hvis du holder tennene litt fra hverandre og tungen hviler forsiktig på taket av munnen, er det den avslappede kjeveposisjonen», sier hun, og legger til at å bevege kjeven fra side til side og sakte åpne og lukke munnen kan frigjøre muskler.
Amanda Nordell, akupunktør og urtelege med bakgrunn fra sykepleie, tilbyr bukkal massasje, en populær behandling som bruker intraoral massasje for å målrette spenningen i og rundt kjeven.
«Noen mennesker kommer for utseendet. De vil ha sett et bilde av seg selv og de legger merke til at ansiktet, at ansiktet deres har endret seg, vet du. Og så kommer noen for følelsen fordi de får hodepine eller de våkner med spenning i ansiktet», forklarer hun.
«Det er noe arbeid vi kan gjøre utenfra når det gjelder å myke opp og forlenge musklene, men for å virkelig komme inn og frigjøre musklene og muskelinnsettingene, kan det gjøres mer effektivt når vi bruker de intraorale teknikkene», sier hun.
Hun deler en trinn-for-trinn-guide for å gjøre bukkal massasje hjemme på nettstedet sitt, men legger til at det er en god start å holde området løst og avslappet:
«Sjekk når det gjelder stram skulder, nakke og skuldre. Skulderruller er gode å gjøre, og å løfte skuldrene opp til ørene og slippe dem ned, og lite slags nakkestrekk, fordi hele det området er sammenkoblet.»
En annen øvelse, Gajewska deler, er en du kan gjøre hele dagen, bare med knyttneven.
«Du lager bare en knyttneve og legger (den) under kinnbenet ditt og du beveger hånden ned med knoken eller med guasha, for eksempel med munnen åpen og (da) med munnen lukket.»
I Gajewskas workshops har hun sett den følelsesmessige utløsningen av denne behandlingen hos sine klienter, og sa: «Du reduserer faktisk mye traumer fra musklene. Så når folk kommer til meg for bukkal massasje, vil de ganske ofte gråte, ikke av smerten, men du forløser traumet.
«Du vil føle ubehag, men jeg vil ikke at du skal ha det vondt.»
Men viktigere er det å komme til roten av selve stresset, sier Dr. Ali. «Hvis vi kan finne årsaken til det, er det den beste måten å lindre denne spenningen på.»
Rådfør deg alltid med fastlegen din eller en lege hvis du er bekymret for helsen din.
