På en lun dag i september i fjor, trampet jeg hjem fra treningsstudioet mitt klar for å gi kjæresten min en del tanker.
Han hadde ikke gjort noe galt, men han var den eneste andre personen jeg kjente som hadde brukt en treningsmåler, så han var et utdannet øre for min rant.
Jeg hadde brukt Oura-ringen i tre uker, og etter å ha vært spent på ideen om å forstå kroppen min mer, hadde jeg aldri vært mer forvirret over hva den gjorde.
Hvordan fungerer det?
Oura-ringen er designet i Finland med nordisk velværepraksis i sitt DNA, og har blitt et allestedsnærværende symbol for velværeentusiaster overalt. Nå i sin fjerde iterasjon, er det en diskret ring (men noe på den tykke siden for små hender) som sømløst smelter inn i garderoben din.
Oura bruker en rekke sensorer som infrarød, rød og grønn LED for å spore hjertefrekvens, kroppstemperatur, respirasjonsfrekvens, søvnvarighet, hjertefrekvensvariabilitet og mer. Den kombinerer disse for å levere tre «score» – beredskap, søvn og aktivitet – til brukeren hver morgen, og scorer dem av 100.
Den er vanntett i opptil 100 m vann og kan synkroniseres med over 40 andre apper, som Apple Health, Google Health Connect, Flo og Strava.
Jeg hadde lenge hørt at det var et teknologisk stykke teknologi, så da jeg ble tilbudt sjansen til å anmelde en Oura 4 av selskapet, takket jeg ja til det. Jeg har brukt ringen nesten konstant i fem måneder, bortsett fra en uke med influensa etter jul.
Ouraen koster for øyeblikket mellom €399-€549 avhengig av finish (sølv, gull og rosegull er blant alternativene) mens app-abonnementet koster €5,99 per måned eller €69,99 per år. Både ringen min og to år av abonnementet ble gitt for gjennomgang av Oura.
Litt om meg
For det første, siden hver kropp er forskjellig og vil ha forskjellige behov for en tracker som denne, kan en liten introduksjon til meg selv og min livsstil være nyttig.
Jeg er en 31-åring uten barn og jobber ved et skrivebord om dagen. Jeg er ganske aktiv, går på treningssenteret omtrent fire ganger i uken for to kondisjonsøkter og to styrketreningsøkter, og har konsekvent trent styrke i over syv år. Jeg går en god del, i snitt mellom 7000-13000 skritt om dagen. Jeg var en gang en kronisk undersovende, men har sakte blitt bedre, selv om jeg fortsatt sliter med å komme meg til sengs til rimelig tid og ikke rulle på telefonen.
Jeg har aldri brukt en helsesporing før, og min eneste erfaring med dem før dette var kjæresten min sitt korte WHOOP-abonnement, som kan koste hundrevis av euro i året og vil gi detaljerte rapporter om helsen hans som en veldig dedikert idrettsutøver. Men jeg er ikke en idrettsutøver, så jeg trenger ikke alt det.
Så hva trenger jeg Ouraen til?
Jeg ville vite hva kroppen min gjorde når jeg ikke tok hensyn til den. Jeg ønsket å få en følelse av hva min grunnleggende aktivitet var, hvordan kroppen min kom seg etter intens trening, og hva som hjalp mest. Jeg ønsket å spore syklusene mine bedre og ta informerte beslutninger for å støtte restitusjon.
Konfigurasjonen tok fem minutter, og jeg dro for å undersøke. Etter fem måneder har jeg fått mange komplimenter for utseendet til ringen og begynner mange morgener å sjekke appen rett etter at jeg har våknet.
Aktivitet
Et stort fokus for meg var aktivitet, og dette er poengsummen jeg sjekket mest. Ringen bruker et akselerometer for å overvåke hvor mye du beveger deg i løpet av dagen, og gir deg en baseline aktivitetsscore hver dag å sikte mot, som er basert på forbrente kalorier. Hvis du føler deg syk eller ikke vil se et estimat for forbrente kalorier, kan du slå på «hvilemodus» som er nyttig.
Mens ringen noterte nøyaktig når jeg gikk fra minutt til minutt, var den mindre imponerende til å plukke opp andre former for trening. For eksempel fikk den aldri en svett og utfordrende pilates-økt som økte pulsen min, men tippet at det å fø håret mitt faktisk var en 20-minutters HIIT-økt.
Brukeren må også logge hver aktivitet og dens intensitet, noe som kan være både subjektivt og tidkrevende. Når du logger en styrketreningsøvelse, er det vanskelig å vite om det var ‘lett’, ‘moderat’ eller ‘hardt’, og innvirkningen på aktivitetspoengsummen din varierer betydelig mellom de tre.
Når det er sagt, å ha en liten påminnelse om å få så mye bevegelse som jeg kunne, forbedret utvilsomt min kondisjon og mentale velvære da det oppmuntret meg til å komme meg ut og bevege meg mer. Fra august til september tok jeg 350 182 skritt, men doblet det mellom oktober og desember. Jeg nådde også aktivitetsmålet mitt på flere dager i løpet av årets tre siste måneder. Å spore dette gjennom Rapporter i appen er veldig brukervennlig og motiverende også.
Sove
Uten tvil markedsføres Oura best som søvnsporer. Det er mange Reddit-brukere som heftig debatterer deres søvn- og beredskapsresultater, og prøver å perfeksjonere dem. Når ringen oppdager at du har hatt en dårlig natts søvn, vil den gi forslag for å forbedre den neste natt, for eksempel å slappe av noen timer før sengetid eller unngå koffein. Du kan også bruke rådgiveren i appen til å grave i mer, men jeg fant det sakte og ikke spesielt innsiktsfullt.
Jeg har også funnet ut at selv om mengden data Oura samler inn er imponerende – det er mye å grave i hvis du vil – er dens evne til å se forskjellen mellom å sove og hvile tvilsom.
Problemet er at jeg elsker å ligge. Det andre problemet er at jeg faktisk noen ganger er ganske rolig. Kombiner de to og Ouraen fanget opp mange tilfeller av det den trodde var lur.
Et minneverdig eksempel på dette var da den, på en korkonsert i Krakow, trodde jeg hadde gled inn i en 24-minutters lur.
Det jeg har lært er å være oppmerksom på hvor lang tid jeg har tilbrakt i dyp søvn og min ‘latency’ – tiden det tar for meg å sovne når jeg først har lagt meg. Jeg kunne anekdotisk fortelle når jeg har hatt en dyp søvn før, men jeg ville ikke ha noen måte å spore det, så dette er nyttig. Dette har også oppmuntret meg til å bytte ut telefonen med en bok, så en god vane bygges opp.
Avgjørende, må jeg legge til, det er jeg som bygger den vanen – en ring kommer ikke og tar telefonen ut av hånden din hvis du ikke allerede er en som liker å lese. Dette strekker seg til alle deler av bruken av Oura, som er en stor motivator for den rette personen.
Sykkelsporing
Som en som uansett er interessert i menstruasjonshelse, var jeg spesielt spent på å prøve Ouras syklussporingsfunksjon. Dette fungerer ved å lese biometri, for eksempel temperaturen din i søvne, og brukere logger dagene for menstruasjonen, og flagger den som lett, middels, tung eller en hoppet over. Den forutsier også ditt mest fruktbare vindu og eggløsning, og fremhever hvilken fase av menstruasjonssyklusen du er i.
Den forutsa riktig starten av mensen bare én gang, men gitt at den trenger tre måneder for å begynne å overvåke trender, går det ganske bra. Å bruke temperatursporingen for å forutse mensen er også veldig nyttig, selv om dette vil være mest fordelaktig for kvinner som ønsker å bli gravide.
Symptomradar
Den mest spennende og uten tvil skremmende funksjonen for meg var imidlertid en jeg ikke forventet: symptomradaren.
Forestill deg det: du våkner, strekker deg litt, ruller deg over og myser på Oura-appen. I stedet for søvnens rolige blues og pulsmålere er imidlertid et langt mer helvete syn. Mørkerøde skyer, dype skygger og ordene «Major signs», som markerer at Ouraen har fanget opp trender i biometrien din som tyder på at noe belaster kroppen din alvorlig.
Jeg møtte de mørkerøde skyene tre ganger i løpet av de fem månedene jeg hadde på meg ringen og følte meg hver gang som en del av klimakset i Apokalypse nå. Spennende? Ja. Irriterende? Ekstremt. Det føltes som å ha en streng sykepleier eller moren min som braste inn på soverommet mitt om morgenen, og ikke bare fortalte meg at jeg er syk, men viftet med alle bevisene på mine velværeforseelser i ansiktet mitt.
Denne funksjonen oppsummerer imidlertid det jeg liker best med Oura: det er som å ha noen som ser på ryggen din (på en måte som føles langt mindre skummel enn det høres ut i dag og alder), slik en bekymret, men kjærlig forelder ville gjort.
Stoler på deg selv
Det er imidlertid et eksistensielt problem i hjertet av denne typen sporere, et som mange brukere og noen journalister har diskutert: til tross for at de lover å kaste lys over hva kroppen din gjør, kan de la deg gjette systemets naturlige signaler. ‘Ontologisk usikkerhet’, kalte Martin Berg, professor i medieteknologi og førsteamanuensis i sosiologi ved Malmö universitet, det i 2017.
Et åpenbart eksempel er å våkne og føle seg uthvilt og klar for dagen til du ser på beredskaps- og søvnresultatene dine og finner ut at de er på 50- eller 60-tallet, med Oura-appen som foreslår at du tar det med ro. Dette skjedde ofte med meg, og det ville være opp til meg å ringe om jeg ville ligge på sofaen for natten eller gå og møte venner. Noen ganger var det nok å gå ut og bevege kroppen min til å komme meg ut av nedgangen, men hele opplevelsen føltes mot intuitiv.
Slik jeg ser det, hvis du har en baby som får tenner, en eldre slektning som går gjennom en helsekamp eller en krevende og stressende jobb, vet du allerede om du får dårlig søvn og hvorfor. Da jeg gikk gjennom de mest utfordrende ukene de siste månedene, var en ting som ville gjøre en dårlig dag verre å se en beredskapsscore på 45 og vite at jeg ikke hadde noe håp om å ta tak i det den dagen.
Hvis du allerede er noen som er litt tilpasset kroppen sin, slik jeg tror jeg er, er den beste fordelen med Oura at den gir deg ansvarlighet og oppmuntring til å forbedre deg. På den måten har ringen oppriktig forbedret vanene mine, men i forhold til å forstå hva kroppen min gjør når jeg ikke ser, er jeg egentlig ikke noe klokere.
Jeg vet heller ikke hvor mye tid jeg vil bruke på å avdekke hemmelighetene til søvnen min eller stresset mitt. Som med selvhjelp, livsråd og meldinger om lykkekake, var den beste strategien for meg å ta det som føltes relevant i det øyeblikket og la resten stå.
Kort sagt, Oura er et utrolig imponerende stykke teknologi for hva den er: kompakt, elegant, responsiv, med en stilig og brukervennlig app. Men som med alle gadgeter på markedet, tror jeg du virkelig må vurdere hvor mye bruk du vil få ut av den for å rettferdiggjøre prisen.
Som en kjekk, men irriterende kjæreste, bortsett fra en glans på overflaten, tilfører ikke Ouraen mye mer til livet mitt når jeg er på fingeren, sammenlignet med når jeg er borte fra den. Det kan være morsomt å se på, men snakker ærlig talt for mye tilbake til at tålmodigheten min tåler.
Synspunktene som uttrykkes her er forfatterens og representerer eller reflekterer ikke synspunktene til RTÉ.
