Når Alexandra Tolstoy Flyttet inn i et fire-roms hjem med tre bad i Londons Battersea-nabolag, var leien i en dårlig stat. Blant de største lovbryterne var «fryktelig laminatgulv» og et IKEA -kjøkken «for forferdelig til å kaste bort ord på beskrivelsen,» sier gründeren, en fjern etterkommer av den russiske forfatteren Leo Tolstoy. Til tross for en håndfull visuelle feil, var hun ivrig etter å tilføre leien med sin signaturstil – en feiring av folkehåndverk påvirket av hennes reiser som spenner over Russland og Sentral -Asia.
«Jeg inngikk en rask avtale med eierne,» sier Tolstoy. «Jeg ville fikse det, med dem som fester noe av regningen og meg noen, men reduserte leie. Jeg er veldig spesiell om estetikk, og utleie innebærer vanligvis store kompromisser, så dette var den perfekte avtalen for meg.»
Tolstoy beundret hjemmet ikke bare for sin pris, men dets gode bein, som utpekte misunnelsesverdige funksjoner som originale cornicicing og flislagte ildsteder. Plasseringen, innen gangavstand fra barneskolen og en park, gjorde også boligen til en topp utfordrer i husjakten hennes, en prosess som kom ganske uventet. I 2020 hadde hun fått kort varsel om å forlate sitt forrige hjem i Londons Chelsea -nabolag.
«Jeg hadde blitt aleneforelder i 2015 da faren til barna mine, den russiske oligarken Sergei Pugachev, flyktet til Frankrike mot en britisk rettsordre og forlot oss fysisk og økonomisk,» sier hun. «Chelsea -huset ble deretter beslaglagt av den russiske regjeringen i stedet for Sergeis gjeld til dem. Han ble dømt for å ha stjålet noen milliard dollar …»
Tolstoy, som var igjen uten hjem eller økonomisk støtte, måtte handle raskt. «Jeg tok kontakt med Christies, og de organiserte sitt første online hussalg,» sier hun. For å ha råd til et års husleie, solgte hun alle antikvitetene hun hadde samlet. «Det året trengte jeg å starte virksomheten min på nytt og bli økonomisk uavhengig – ganske tøff med en annen lockdown truende og drive en reisevirksomhet.»
I dag tilbyr Tolstoys reiseselskap kuraterte rideturer gjennom Asias Kirgisistan. Disse reisene, sammen med hennes andre personlige eventyr i Russland og utover, definerer stilen hennes hjemme. «Jeg tror ikke jeg er påvirket av moter eller trender,» sier hun. «Jeg elsker spesielt folkekraftverk, sannsynligvis fordi jeg har reist så mye av hest gjennom de enkle tre- og adobe -landsbyene i Sibir og Kirgisistan.»
Tolstoy har en tilhørighet til naturlige, håndlagde, enestående stykker. «De forteller historier og snakker mye mer enn mer formelle møbler,» sier hun.
Livstilnærmingen hennes fremmer også hennes generelle smak. «Jeg prøver veldig mye å følge Leo Tolstoys mantra for å avvise det sofistikerte for det enkle,» sier hun. «Livet er så unødvendig komplisert, spesielt i Vesten, og jo nærmere jeg føler naturen og det virkelige liv, jo lykkeligere føler jeg.»
For å oversette stilen sin til leien, rev Tolstoj ut Ikea -kjøkkenet og trakk opp det laminat kjøkkengulvet. ”Vi malte de ganske skadede brettene med samme farge som treverket (Svart blå av Farrow & Ball), og det så fantastisk ut, sier hun.
Hun erstattet skapene med en antikk kommode og skjenk for lagring, som nå huser hennes samling av Kuzentsov og Gardner-porselen fra det førrevolusjonære Russland. «(Gardner) laget de mest gledelige tallerkenene og teservicene, spesielt for det sentralasiatiske markedet,» sier hun. «Jeg begynte først å samle den i 1999, da jeg syklet på silkeveien på hest og kamel. I (Usbekistans) Bukhara fant jeg en tekanne i de gamle handelskuppene.»
Hennes mest betydningsfulle kjøp – og hennes favoritt ting i huset – var et renovert elektrisk AGA -serie for kjøkkenet. «Jeg brukte så mye tid på å lage mat der og jobbe foran det at jeg hadde på meg malingen på gulvet,» sier hun. «Jeg solgte det eneste verdifulle smykke jeg måtte kjøpe det! Men det var en flott investering.»
Kjøkkenet råder som ett rom som Tolstoy tilbringer mye tid i. «Jeg jobber hjemmefra og foretrekker alltid å jobbe ved kjøkkenbordet uansett hvor jeg er,» sier grunnleggeren av Online Antiques og Vintage Shop Tolstoy -redigeringenhvem også leier ut en 1700-tallets hytte på det engelske landskapet.
Tolstoys soverom og spisestue følger nær som favorittområder for hyppige. «Soverommet mitt er alltid en helligdom, men jeg elsker spisesalen også, da jeg elsker å underholde og har hatt mange morsomme middagsselskaper der,» sier hun.
For å polere opp resten av huset, brukte Tolstoy nesten hver malingsfarge i interiørdekorasjonsfirmaet Sibyl Colefax & John Fowlers 11-skygge-serie. «(Det er) veldig begrenset, men hver er en fantastisk farge, full av dybde,» sier hun. «De var med på å skape følelsen av en smykkeskrin og viste frem alle skattene våre.» (Generelt sett, i malingens verden, ville Tolstoy «aldri bruke grått eller beige.»)
Tolstoy utførte en annen effektfull oppgradering på hvert bad. «Jeg brukte ferdige paneler av tunge og groove av SCUMBLE Goosie for å stille baderomsveggene mine,» sier hun. «Midje høy, de ga rommet en manglende soliditet og dybde, men det var mye billigere og enklere enn å bruke den virkelige tingen.»
Hun fortsetter, «De lim på, men ser fantastisk autentisk ut! Jeg brukte et strålende Amtico -linoleum som ser ut som viktoriansk flislegging for alle tre badene – igjen, en billig, men effektiv løsning og estetisk på punkt.»
Mens Tolstoy utvilsomt skjenket mye kjærlighet i utleien, er hun siden flyttet ut og er for tiden på jakt etter et nytt sted i Londons Hammersmith/Shepherd’s Bush -områder. Naturligvis er hun åpen for å transformere en annen leie som for tiden er i en mindre enn ideell tilstand-men denne gangen håper hun å omfavne minimalisme litt mer. «Det er utmattende å leve med for mye ting,» innrømmer hun. «Vårt neste hjem vil være mye mer strømlinjeformet … kjente siste ord!»
