Charlotte Ryan snakker med historieinnholdsskaperen Ann Marie Duffin om irske bryllupstradisjoner fra gamle dager, og hvordan de er sammenlignet med dagens praksis.
Å skåle for å elske, tilbringe tid med venner og familie, kylling-og-chips-kurset kl. 22.00 ved dansegulvet og sjansen til, kanskje, til og med å bruke en kjekk lue – det er utallige grunner til å se frem til et godt irsk bryllup.
Det du imidlertid ikke finner på den lange listen, er svunne gleder som å faste før messen, indigniteten ved å slippe messer i forkledning inn i festen i frykt for sosial ruin, og å fange et kakestykke i en sokk som klappes over brudens skulder, i håp om at du også vil gå ned midtgangen.
Og mer er synd.
De irske bryllupene til våre forfedre pleide å være langt mer bøller, men også mer felles. Som skaperen av historieinnhold Ann Marie Duffin forklarer, er det noen tradisjoner som kan merkes i dagens glitrende bryllup, og andre som døde ut, men hvorfor utviklet det irske bryllupet seg slik det gjorde?
Med bakgrunn fra radio og reiseliv ble Duffin inspirert til å starte mathistoriens Instagram-konto Bia Duit etter et sammenstøt med en useriøs romersk reiseleder etter en foodie-tur gjennom den italienske hovedstaden, forklarer hun.
«Denne fyren sa: ‘Ã…, gud, det var sÃ¥ interessant at dere var fra Irland. Dere har en sÃ¥ fantastisk litterær kultur og musikkkultur og identitet, men dere har ingen ekte matarv’. Vi var som, kompis.»
Men overfor Ã¥ forsvare historien vÃ¥r slik hun hadde blitt kjent for Ã¥ gjøre blant vennene sine, «hadde Duffin en fullstendig tomhet», sier hun.
Hun kastet seg inn i arkivet og ble minnet om at «mat er i stedsnavnene vÃ¥re, mat er i sÃ¥ mange sanger, sÃ¥ mange historier».
«Selv dronning Maeve ble drept med en klump hard ost!»
Mat har også nøklene til å forstå hvordan våre forfedre ikke bare levde, men elsket, feiret og gjorde ugagn. Ingen steder er denne historien mer levende enn i irske bryllup – både i dag og i går.
For kjærlighet eller penger?
Ekteskap, før hungersnød, var en viktig institusjon, sier Duffin, men mer basert pÃ¥ kjærlighet og fellesskap fremfor religion eller rikdom. «Folk var mer tilbøyelige til Ã¥ gifte seg ganske unge og egentlig ofte for kjærlighet», forklarer hun, basert pÃ¥ forskning hun har gjort, og legger til at «matchmakerne» i lokalsamfunn mer sannsynlig var naboer eller familiemedlemmer i stedet for en utnevnt samfunnsfigur, som vil komme senere.
«Det var langt flere registreringer av mennesker som levde sammen uten Ã¥ være gift, levde i synd, som vi kaller det nÃ¥», sier hun, i tillegg til flere barn født utenfor ekteskap. Det var denne løssluppenhet som førte til at noen religiøse grupper, sier hun, antydet at «hunger var faktisk prisen som irene betalte fordi de var sÃ¥ «uhellige» i visse situasjoner».
Etter hungersnød var innsatsen imidlertid høyere: «Hvis du har land, og land er sÃ¥ knapp og sÃ¥ viktig, sÃ¥ er det en forretningstransaksjon.»
Ikke bare det, men presten hadde en mer sentral rolle i bryllup, sier Duffin. Det var da bryllupet fant sted etter morgenmesse på dedikerte dager. Slik får vi også en av våre mest kjente irske bryllupstradisjoner: bryllupsfrokosten.
«Folk ville gÃ¥ til messen, de mÃ¥tte faste før messen, og sÃ¥ skulle de ha bryllupet. SÃ¥ de kommer ut, selv om klokken er 11 eller 12, er de helt utsultet fordi disse menneskene stÃ¥r opp klokken fem eller seks om morgenen», forklarer Duffin.
Så hvis du noen gang har vært sulten i timene mellom en bryllupsseremoni og sittemåltidet, er det noe av en historisk grunn til det!
PÃ¥ 1950-tallet begynte noen par Ã¥ feire etter bryllupet pÃ¥ hotell, sier Duffin, men i Ã¥rene etter hungersnød ble bryllupsfrokosten vanligvis holdt i brudens hus, noe som kunne utgjøre sitt eget problem: «NÃ¥r du tenker pÃ¥ det, bestemmer du egentlig ikke hvem du skal invitere. Hele samfunnet skal komme dit.»
Bryllupsfrokosten
Med halve byen som ringer rundt, hva ville du forvente å mate dem?
Bryllup etter hungersnød var stort sett fellesskapsarrangementer, med naboer som spiste mat, drikke eller andre tilbud som musikk.
Bryllupsmåltidet kan omfatte stekt kjøtt som gås, kylling, kalkun eller skinke, som ble servert med kokte poteter og grønnsaker. Potetkaker ble vanligvis servert ved siden av og lett matet en stor folkemengde, mens gryteretter med kanin eller fårekjøtt ble slept ut til gjestene.
En dessert med eple- eller rabarbraterte ville avrunder frokosten, med kopper te.
Duffin antyder at denne generøsiteten til ånden muligens skyldtes det kollektive tapet og traumet fra selve hungersnøden, med folk som ropte etter noe positivt å feire.
«Bryllup og fellesskap kan være ganske sjeldne fordi sÃ¥ mange mennesker hadde dratt, om ikke verre. SÃ¥ nÃ¥r noen hadde et bryllup, var det veldig bra for samfunnet fordi, en, det er kjærlighet og det er ekteskap og det er sannsynligvis unge mennesker. Men sÃ¥ er det hÃ¥pet om at de kanskje fÃ¥r barn og kanskje lokaliteten har litt mer energi igjen.
«SÃ¥ jeg tror folk, av den grunn, folk var sÃ¥nn: ‘Absolutt. Vet du hva? Jeg skal lage litt boksy for deg’.»
Hun fortsetter: «Det er ikke så ulikt at når vi skal i bryllup, så er vi veldig bevisste på å sette pengene på kortet også fordi vi ønsker å bidra, fordi to mennesker starter livet sammen».
Søte drømmer
PÃ¥ samme mÃ¥te som i dag var det ingen mat som hadde sÃ¥ stor betydning pÃ¥ dagen som bryllupskaken. I brylluper etter hungersnød ville dette være en hvetefruktkake, fruktkake eller en beruset kake – en forløper til den klassiske svampekaken som var dekket av hva som helst av brennevin og ble sett pÃ¥ som «virkelig, virkelig dristig», sier Duffin.
Men den mest minneverdige delen av et gammelt irsk bryllup? Kakesokkkastet, sikkert.
Mens en moderne brud kan kaste de vakkert utformede bukettene hennes over skulderen for de ugifte kvinnene å fange, var en gammel irsk tradisjon å ta en bit av bryllupskaken, legge den i en sokk og kaste den for de enslige kvinnene å fange.
Langt mindre rotete enn et blomsterkast. «Jeg prøvde faktisk Ã¥ fÃ¥ venninnen min til Ã¥ gjøre det i et bryllup, og hun fortalte meg hvor jeg skulle dra,» sier Duffin.
Bryllupskaken var også full av overtro, sier hun: en praksis så unge ugifte kvinner ta en smule fra kaken og sove med den under putene. Hvis de drømte om en mann, ble det antatt at han ville være mannen hennes.
Holder oppe utseendet
Akkurat som med moderne bryllup, var det et element av å holde oppe ved gamle bryllup, spesielt når det gjaldt strawboys – festglade som ringte inn i bryllup og spilte musikk, på samme måte som mummers og gærdeguttene i andre deler av landet.
Deres koniske stråhatter kan imidlertid være en velsignelse eller en forbannelse avhengig av bryllupet.
«Du hadde de lokale strawboys som var veldig gjennomsyret av tradisjon, sÃ¥ alle ville vite at det ville være litt craic», forklarer Duffin. «SÃ¥ hvis du faktisk fikk dem til Ã¥ komme til bryllupet ditt, flott, og hvis det var en rake av dem, viste det bare at de var veldig populære.»
En tradisjon var at stråguttene banket på døren og ba om å bli sluppet inn, og hvis brudgommen nektet det ble det sett på som veldig uflaks.
Men hvis ingen strawboys kom – hvis det er forstÃ¥tt at en av elskerne er forelsket i noen andre eller en annen form for drama – ble det sett pÃ¥ som potensielt verre, sier Duffin. «SÃ¥ det er mange historier om folk, brudemenn eller brudgommer som venter ved døren og venter pÃ¥ Ã¥ invitere strÃ¥guttene inn, og at de ikke kommer.»
Generasjoner har sett til fortiden etter visdom for nåtiden, og selv om ikke alle par vil ha en kakesokkkasting på sin store dag, er leksjonene om fellesskap og sjenerøsitet eviggrønne.
Som også er ett triks fra de historiske beretningene: Hvis du ikke er invitert til et bryllup og du virkelig vil dra, er det ingenting som hindrer deg i å kle deg ut som en strawboy, snike deg forbi brudgommen og forårsake ugagn.
