Mens de kalde vinterdagene og -nettene fortsetter, er det på tide å spare en tanke på dyrelivet vårt i iskaldt vær og hva hageskapningene våre kan trenge for å overleve.
«Villelivet spiller en utrolig gunstig rolle for hagen og øker det biologiske mangfoldet, der vi kan bidra til å reversere naturens tilbakegang,» sier Kim Stoddart, redaktør for Amatørhagearbeid magasin og forfatter av The Climate Change Resilient Vegetable Garden.
Nøtter og bær var det i overflod i fjor, men kulda vi opplever nå gjør at dyrelivet trenger en hjelpende hånd.
Så, hva kan vi gjøre for å hjelpe hageskapningene våre under en kulde?
1. Avis fuglebadene dine
«En av de beste tingene å gjøre er å gi isfritt vann på denne tiden av året,» sier Jenny Shelton fra The Wildlife Trusts.
«Enten det er å flyte en tennis- eller pingpongball på overflaten av tallerkenen eller fuglebadet for å hindre dem i å fryse helt eller bare ved å gå ut og fjerne isen og deretter fylle dem opp med ferskvann, liker fugler å drikke vann og bade i det, selv når temperaturen synker under null.»
2. Gjør mat tilgjengelig
Frossen mark vil hindre muligheter for insektforsøk og betyr at fugler trenger mer mat ettersom de brenner av mer energi til å takle kulden, sier Stoddart.
Gi dem matrester, nøtter, ost, tørket grøt og frukt som bortskjemte epler fra årets innhøsting, tipser hun.
«Suet er veldig populært om vinteren, fordi det kommer til å gi fuglene fettet de trenger for å holde seg varme og er veldig populært blant mange forskjellige arter,» sier Shelton. «Se etter sverdballer av god kvalitet, men pass på at du ikke overfôrer.»
Hvis du utelater rester, legg ut så mye du tror vil bli spist, og husk å rengjøre matere regelmessig og flytte dem litt rundt for å redusere oppbygging av søl og sannsynligheten for skadedyr, legger hun til.
3. Sett opp reirkasser nå
«Hvis du setter opp reirkasser nå, klar til våren, gir det også fugler et sted å raste over vinteren,» foreslår Shelton.
«Blommeisboksen din kan være i bruk for øyeblikket av en blåmeis eller en klynge med nøter som ofte samles for varme i reirkasser på denne tiden av året, så det er en god idé å fjerne det gamle reirmaterialet ved hjelp av hansker og varmt vann og når det er tørt legge til høy eller trespon for å gjøre det til et koselig sted å ligge over natten.
«Men ikke gjør det senere enn i februar, for mange fugler vil være på husjakt fra februar. Eventuell vårrengjøring må gjøres før det.»
4. Lag en død hekk
Frøkapsler, bladmugghauger og tømmerhauger gir alle verdifullt ly, så ikke rydd disse før våren, råder Stoddart. En død hekk laget av hagebeskjæringsmateriale kan gi ly for fugler og virvelløse dyr, og kan også fungere som et vindfang.
5. La vinterbeskjæringen stå litt lenger
Heng fyr på å rydde opp i planter, busker og hekker til litt senere på sesongen, for å gi dyrelivet, inkludert insekter, mange steder å ta ly i hagen din. Hvis du har solbær og stikkelsbær, la beskjæringen stå litt lenger for å la insekter og annet dyreliv slippe unna elementene i dem.
6. Lag bunndekke
«Stener for skapninger å gjemme seg under kan være enormt fordelaktig,» sier Stoddart. «Provisoriske insekthoteller kan enkelt lages og er et morsomt vinterprosjekt med barn, og du kan lete etter materialer. Til syvende og sist kan bunndekke og beskyttelse bety kvister, steiner, bladmugghauger, som alle gir fordeler for mange skapninger.»
7. Gi rom for hjemmebesøkende
«Noen mennesker finner sommerfugler og marihøner i hjemmet deres på denne tiden av året, som har funnet veien inn i ly for kulden og kommet inn i en slags insektversjon av dvalemodus over vinteren,» sier Shelton.
Hvis du trenger å flytte et insekt, fang det forsiktig og legg det forsiktig i en pappeske, la det sette seg og flytt det så til kanskje et skur, garasje eller uthus, råder hun, og sørg for at det har en rømningsvei til våren.
6. Tenk fremover
Planlegg for fremtidige vintre ved å notere busker, hekker og andre bærplanter du kan plante i år som forberedelse til å gi dyrelivet en hjelpende hånd med mat og ly i vintrene som kommer. På denne tiden av året er eføybær blant de som modnes sist, mens kristtorn, hagtorn og rogn, som er dyrelivsvennlige om vinteren, også støtter insekter om våren og sommeren.
