Når vi går inn i sommersesongen, er det den perfekte tiden for å gi hjertet litt ekstra omsorg og oppmerksomhet.
Å prioritere hjertehelsen krever ikke en enorm livsstilsoverhaling, da små og konsekvente endringer ofte utgjør den største forskjellen.
De lengre dagene, blå himmelen og overfloden av ferske sesongbaserte råvarer som denne varmere tiden av året gir, gjør det enklere enn noen gang å omfavne sunne vaner som støtter din kardiovaskulære helse og generelle velvære.
Vi snakket med Emily McGrath, senior hjertesykepleier ved British Heart Foundation, som delte seks enkle måter å øke hjertehelsen på denne sommeren.
1. Finn en aktivitet du liker
Sommeren er en fin tid for å være aktiv.
«Trening er veldig viktig fordi det bidrar til å senke kolesterol- og blodtrykksnivåer, som er risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer,» forklarer McGrath.
«I tillegg er hjertet ditt en muskel, så du vil at det skal fungere og å være aktiv bidrar til å øke hjertefrekvensen og bidrar til å gjøre hjertet sterkere.
«Trening hjelper også folk å kontrollere vekten sin, noe som er bra ettersom overvekt er en annen risikofaktor.»
Å sikte på 150 minutter med moderat intensitet trening i uken er et flott mål, men hjertesykepleieren understreker viktigheten av å velge en aktivitet du liker.
«Vår nylige undersøkelse fant at fokus på å ha det gøy og kose deg kan være motivasjonen så mange av oss trenger for å bli forelsket i trening og bevegelse,» sier McGrath. «Når vinterens mørke endelig er over, er det nå den perfekte tiden for å søke litt glede og gjøre bevegelse til noe du elsker og ser frem til.
«Du kan gå en sykkeltur eller ta en tur med venner.»
2. Gjør sunne matbytter
Å spise et balansert kosthold er en av de mest effektive måtene å beskytte og øke hjertehelsen din.
«Det er viktig å passe på at du ikke har for mye sukker, salt eller fett, fordi disse tingene bidrar til høyt kolesterolnivå, høyt blodtrykk, vektøkning og diabetes, som alle bidrar til kardiovaskulær risiko», forklarer hjertesykepleieren.
«Å spise et balansert kosthold i stedet hjelper deg å få i deg alle næringsstoffene, vitaminene, mineralene og de positive tingene som kroppen din trenger for å fungere ordentlig, som inkluderer hjertet ditt også.»
Å gjøre små justeringer kan gå langt.
«Tenk på de små endringene du kan gjøre på en daglig basis,» anbefaler McGrath. «Det kan for eksempel være å bytte ut smørbrød med en salat som inneholder sunne ting som nøtter, kikerter og linser, eller i stedet for å spise is, kan du ha en ispinne som er laget av fruktjuice.»
3. Hold deg hydrert
«Sørg for at du drikker nok vann fordi det er så lett å glemme å gjøre det,» sier McGrath. «Når temperaturene går opp, er det veldig viktig å drikke mer vann, spesielt når du trener, fordi du svetter mer og mister mer vann.»
Varme og dehydrering kan også påvirke blodtrykket ditt.
«I varmen utvider blodårene seg, noe som senker blodtrykket, og dehydrering kan også føre til blodtrykksfall», fremhever hjertesykepleieren.
«Dette kan føre til at folk føler seg veldig svake og svimle, og kan treffe folk ganske plutselig. Derfor er det veldig viktig for kroppen din å ha mye vann om bord.»
Du kan holde deg hydrert gjennom en blanding av drikke og vannrik mat.
«Vann er flott, men til og med squash og melk er bra også,» sier McGrath.
4. Sjekk blodtrykket
«Vi oppfordrer alltid folk til å sjekke blodtrykket sitt fordi vi vet at så mange mennesker lever med udiagnostisert høyt blodtrykk. Det vises ofte uten symptomer, men gir mer belastning på hjertet og øker risikoen for hjerte- og karsykdommer, hjerteinfarkt og hjerneslag,» sier McGrath.
Du kan sjekke blodtrykket hjemme med en godkjent monitor, eller på ditt lokale apotek eller fastlege.
«Jeg vil alltid oppfordre folk til å vite hva nivåene deres er, slik at hvis de er høye, kan du ta en samtale med legen din om hvilke endringer du kan gjøre for å senke det,» anbefaler hjertesykepleieren.
5. Hold kjølig
«Det er veldig viktig for folk som har eksisterende kardiovaskulær sykdom, så vel som eldre og barn, å holde seg kule fordi de er mindre i stand til å moderere blodtrykket er litt mer sårbare for risikoen for heteslag,» sier McGrath.
Det er flere ting du kan gjøre for å holde deg kjølig i sommermånedene.
«Sørg for at du har på deg løstsittende klær og prøv å unngå de høye timene med sol midt på dagen,» anbefaler McGrath. «Sørg også for at hjemmet ditt holder seg kjølig ved å holde gardinene lukket.»
