I skoleferien går leggetidene ofte senere, skjermer kryper inn i dagen, og den forutsigbare rytmen i skolehverdagen blir erstattet av en mye løsere timeplan.
Selv om den friheten til å begynne med kan virke spennende for små barn, kan uker uten konsekvent rutine også ha overraskende effekter på hjernen deres i utvikling.
Vi snakket med Dr Rowanne Dinning, klinisk psykolog ved Cygnet Health Care, som forklarte hva som kan skje inne i barnets hjerne når rutinen forsvinner, og delte noen nyttige tips om hvordan du kan finne den rette balansen mellom sommermoro og stabilitet.
Påvirker styrken til nevrale baner
«Den prefrontale cortex i hjernen er ansvarlig for eksekutiv funksjon – som inkluderer viktige funksjoner som planlegging, beslutningstaking og resonnement – og det å ha en rutine og forutsigbarhet bidrar til å danne nevrale baner i den delen av hjernen fordi de blir vant hele tiden, noe som betyr at vi blir bedre og bedre til å ta beslutninger og planlegge,» forklarer psykologen.
«Men i sommerferien, når rutinen ofte går ut av vinduet, blir disse områdene ikke brukt så mye, så disse banene blir ikke styrket.»
Øker stresshormoner
«Når vaner og rutiner faller av over lengre tid, kan det føre til stress for noen unge, noe som gjør at stresshormonene i kroppen, som kortisol, blir høyere og høyere,» sier Dinning. «Når kortisolnivåene øker i forskjellige deler av hjernen, kan det påvirke hvordan disse delene fungerer og utvikler seg.»
Fører til emosjonelle reguleringsvansker
«Når barn har rutiner i løpet av termin, kan dette være ganske givende og utløse dopaminøkninger i hjernen. I tillegg, når de vet hva de kan forvente i hverdagen, kan denne forutsigbarheten hjelpe dem med å regulere følelsene sine,» forklarer psykologen.
«Men når det blir tatt bort, kan eventuelle stress som dukker opp føles vanskeligere. Barn er mer sannsynlig å kjede seg, og dette kan føre til impulsivitet eller økt risikoatferd.
«For noen barn kan det ha en negativ effekt og kan føre til psykiske vansker som angst.»
Forstyrrer hjernens utvikling om natten
«En god natts søvn er veldig viktig for hjernen, spesielt hos små barn hvis hjerner fortsatt utvikler seg, fordi det er da hjernen kan behandle dagen og har tid til å vokse og reparere,» bemerker Dinning.
«I ferien endres søvnrutinen vår ofte og barn kan legge seg senere eller sove senere, og det kan påvirke denne hjerneutviklingen og reparasjonsprosessen.»
Påvirker korttidshukommelsen
Middag fremhever også hvordan søvn og rutine kan ha en betydelig innvirkning på hva barn husker, spesielt når det gjelder korttidshukommelse.
«Om natten behandler vi minnene fra dagen, til og med ting som har pågått ubevisst. Men hvis vi ikke får nok søvn, kan vi føle oss mer irritable neste dag og slite med oppmerksomhet og konsentrasjon, noe som kan ha en negativ effekt på korttidshukommelsen vår,» sier Dinning.
«Når ting er forutsigbare, er det mer sannsynlig at vi husker ting. For eksempel, hvis du spør et barn hva de gjorde på et bestemt tidspunkt, hvis de har en rutine, er det mer sannsynlig at de husker hva de gjorde i en bestemt leksjon på et bestemt tidspunkt.
«Men når den rutinen går ut av vinduet, kan det være litt vanskeligere for dem å organisere i hjernen hvor visse minner var og når på dagen de skjedde, eller hvilken betydning de har.»
Påvirker døgnrytmen
«En god rutine er med på å stille inn døgnrytmen vår (kroppens indre biologiske døgnklokke), som dikterer når du bør sove og spise, men når rutinene endres og døgnrytmene våre er litt ute av spill, kan det forårsake stress og angst, sier psykologen.
Her er Dinnings beste tips til foreldre som er opptatt av å gjenopprette litt rutine i sommerferien…
Oppmuntre dem til å holde tritt med sine vanlige hobbyer
«Der det er mulig, hjelp barnet ditt med å holde tritt med sine vanlige interesser, hobbyer og sport,» anbefaler Dinning. «Kanskje spørre dem om de har en preferanse for en bestemt aktivitet og deretter sette en tid for den hobbyen.»
Sørg for at de holder seg sosiale
«Pllegg tider hvor de kan se massevis av familie og venner, slik at de kan holde den sosiale forbindelsen i gang,» anbefaler Dinning. «Sosialisering er veldig viktig for deres sosiale og emosjonelle utvikling, og også deres kommunikasjonsbehov.»
Hold deg til vanlige sengetider mandag-fredag
«Prøv å etablere litt rutine rundt når de skal stå opp og når de skal sove, spesielt mandag til fredag,» råder Dinning.
Prøv å holde deg konsekvent med spisetider
«Prøv å holde deg konsekvent med tidene de står opp og spiser frokost og spiser lunsj og middag,» råder Dinning. «Å spise middag sent og for nær sengetid kan påvirke søvnen deres, og ha negative konsekvenser for hjernen deres.»
Sett et tidspunkt for bevegelse
«Angi et tidspunkt for en slags trening eller bevegelse, slik at de alltid beveger kroppen på et bestemt tidspunkt på dagen,» foreslår Dinning.
Søk hjelp
«Hvis barnet ditt virkelig sliter, ikke vær redd for å søke støtte fra familiemedlemmer eller lokale tjenester hvis det blir litt for mye,» sier Dinning.
«Din fastlege kan kanskje tilby litt støtte, og det er også mange nyttige tjenester for unge mennesker som sliter med psykisk helse, inkludert nettressurser som Mind-nettstedet.»
