Når den internasjonale vennskapsdagen nærmer seg, fungerer det som en påminnelse om viktigheten av vennskap i alle aldre og livsfaser.
Når det gjelder tid, kan det imidlertid være vanskeligere å få og opprettholde vennskap på grunn av å være i forskjellige stadier av livet, mangel på selvtillit eller andre faktorer.
For den eldre generasjonen kan det være en isolert tid hvis vennskap ikke blir opprettholdt. Vi snakket imidlertid med eksperter som forklarte viktigheten av vennskap i alle aldre, virkningen det kan ha på helse og hvordan vi kan skape langvarige forbindelser.
Hvilke påvirkninger kan vennskap ha på den eldre generasjonen?
Jenny Lippiatt, strategisk programleder i helseteamet i Age UK, sier at vennskap for alle generasjoner er av høy betydning. «Det er mye bevis som tyder på at det å ha sosiale forbindelser er veldig bra for din mentale og fysiske helse.»
UKCP -psykoterapeut og seniorforeleser og kursleder ved Birmingham City University, Kirsten Antoncich, sier virkningene av vennskap er enorme for den eldre generasjonen.
«Jeg tror en av de første tingene er at vennskap er utrolig beskyttende mot isolasjon og lite humør,» sier hun. «Å være koblet sammen i et vennskap og bli lyttet til bringer en bølge av virkelig positive kjemikalier til hjernen.
«Vennskap og forbindelser kan også gi en følelse av formål, som vi vet er avgjørende for å avverge lavt humør og depresjon i senere liv. Vi vet også at det forbedrer kognitiv helse, så jo flere vennskap noen har, det er knyttet til ting som bedre kognitiv ytelse og en langsom kognitiv tilbakegang.»
Anton legger til at vennskap også reduserer stress og forbedrer stemningen. «De er også knyttet til økt fysisk aktivitet og bedre hukommelse,» sier hun.
Lippiatt sier: «Spesielt for eldre mennesker, å komme ut av huset og bevege deg rundt hvis du kan virkelig gunstig for ting som balanse og mobilitet også. Hvis du ikke klarer å bevege deg mindre, til og med å ha tilkoblinger på nettet eller i ditt eget hjem har også betydelige psykiske fordeler.»
Hvilke påvirkninger kan mangel på vennskap ha?
Lippiatt sier at mangel på vennskap kan føre til ensomhet, og det er her du ikke har gode sosiale forbindelser, noe som kan være et problem for mental og fysisk helse.
«Ensomme eldre mennesker har 25% mer sannsynlig å utvikle demens,» sier Lippiatt. «Det kan også bidra til psykologisk lidelse, tap av velvære, selvtillit, og dette kan senere føre til depresjon, angst og økt stress. Fysisk helse kan også påvirkes fordi hvis vi ikke har sosiale forbindelser eller grunner til å forlate huset, kan det påvirke motivasjonen vår til å ta vare på oss selv og potensielt føre til usunn atferd.»
Anton legger til: «Vi vet også at en følelse av sosial isolasjon kan knyttes til tap av formål, som da kan knyttes til lavt humør, noe som allerede er utbredt i den gruppen og befolkningen.»
Hvordan kan den eldre generasjonen bygge og opprettholde vennskap?
«Det er betydelige øyeblikk i visse aldre som betyr at det er ganske enkelt å miste vennskap,» sier Lippiatt. «For eksempel kan du trekke deg tilbake og ofte jobbe er rommet til å møte mennesker og sosialt samhandle, eller forekommer, som er en del av den eldre aldersgruppen. Derfor er det viktig å opprettholde vennskap som du allerede har, enten det er online eller personlig.
«Å finne hobbyer som enten du tidligere har likt eller er nye for deg, er en annen virkelig god måte å møte nye mennesker på. Kanskje du vil gå med en venn til en fysisk aktivitetsklasse som kunst og håndverk, musikk eller bare gå en tur. Alle disse hobbyene kan generere vennskap og er en god måte å opprettholde dem også.
«Det er også ofte mellomrom i forskjellige samfunn for eldre mennesker som Age UK, der det er mange sosiale aktiviteter rundt forskjellige hobbyer eller bare rom å dra dit du kan ta en prat og en kaffe med noen. Det er også prat- og tesgrupper i samfunnet, så det er virkelig en god ide å se i ditt nærmiljø på hva som skjer,» sier Lippiatt.
«Hvis du er religiøs, er det ofte en veldig god måte å møte mennesker gjennom kirken. Det kan være vanskelig når du er eldre, og du kan ha mistet litt selvtillit til å gå ut og prøve nye ting, men menneskene som driver dem er veldig snille, åpne og imøtekommende. Hvis du er opptatt av å gjøre noe, kan det være lurt å ta en venn med eller et familiemedlem for å få deg til å føle deg mer trygg eller trygg.»
Anton legger til: «Se deg rundt og se på nabolaget ditt også. Koble deg tilbake med naboene dine, da vi virkelig har mistet litt av en følelse av det på grunn av pandemien. Du er absolutt ikke alene, og du vil sannsynligvis møte noen som har hatt en lignende opplevelse som deg som også leter etter et vennskap.»
«Jeg vil også minne folk på å normalisere ensomhet. Det er en av de vanligste forholdene i den yngre generasjonen også. Vi er ikke så satt opp som et samfunn lenger for vennskap, og jeg vil at folk som kanskje føler seg ensomme til å ikke føle skam over det og ikke føle seg redd for å nå ut.»
