Å bli far for første gang kan være utrolig spennende, men også overveldende – og å tilpasse seg dette nye kapittelet i livet kan noen ganger ta en toll på din velvære.
Ny forskning fra Swansea University har vekket bekymring for selvmord* renter blant nye fedre, noe som antyder at de potensielt kan ha en høyere risiko enn nye mødre.
Studien – som ble finansiert av 1001 Critical Days Foundation – undersøkte selvmordsrater blant mødre og fedre i Wales mellom 2002 og 2021 i løpet av de første 1 001 dagene av babyenes liv og fant ut at i denne perioden døde 16 mødre og 107 fedre av selvmord.
Etter å ha reflektert over disse funnene, har forfatterne av studien bedt om at fedre skal inkluderes i spesialist perinatal psykiske helsetjenester.
For bedre å forstå de emosjonelle realitetene ved å bli far, snakket vi med noen eksperter som delte noen verdifull innsikt om tegn som kan indikere at nye pappaer kan slite mentalt og følelsesmessig.
De tilbød også noen nyttige råd om hva nye fedre kan gjøre for å beskytte og støtte deres mentale helse under denne store livsovergangen.
Hva er noen tegn på at en ny far kan slite mentalt eller følelsesmessig?
«Humørendringer som varer lenger enn et par uker, som irritabilitet, tilbaketrekning eller plutselig sinne, kan være røde flagg,» fremhever Waqar Azam, integrerende psykoterapeut at Living Well UK. «Sliter med å sove selv når babyen hviler, føler seg vedvarende håpløs eller overveldet, eller mister interessen for ting som pleide å gi glede, er også advarselsskilt.
«Partnere eller familie vil kanskje legge merke til endringer først, for eksempel økt drikking, jobbe for mye eller unngå hjemmeliv.»
Hvorfor sliter mange pappaer med å åpne seg om dette, og hvilke problemer kan det føre til?
«Mange menn føler et samfunnspress for å leve opp til rollen som beskytter eller leverandør,» gjenkjenner Azam. «Å snakke om følelsene deres kan føles som svakhet, spesielt hvis de ikke har hatt modeller av menn som er åpne om mental helse.»
Psykoterapeuten bemerket også hvordan denne stillheten kan bygge seg inn i harme, utbrenthet eller mer alvorlig depresjon.
«Det kan også påvirke forholdet til partnere, noe som fører til misforståelser eller følelser av frakobling i en tid der teamarbeid er viktig,» forklarer Azam.
Hvis du er en ny far som sliter med å takle presset, er her noen nyttige tips som kan hjelpe …
Lag en enkel morgen- eller kveldsrutine
«Å starte dagen med en fem minutters strekning og et glass vann kan gi struktur,» sier Azam. «Å dele ett lite daglig ritual med babyen din, for eksempel lesing eller badetid, bygger også forbindelse og styrker din rolle som foreldre.»
Snakk med noen som du stoler på
«Velg noen trygge å snakke med, og prøv å åpne samtalen med linjen ‘Jeg synes det er veldig vanskelig å ha denne samtalen, fordi jeg ikke er vant til å snakke om disse tingene’,» anbefaler BACP (British Association for Counselling and Psychoterapy) rådgiver Sarah Wheatley, som kjører fødsel og utover.
«Dette hjelper dem med å gi dem beskjed om at dette er en veldig vanskelig samtale for deg, og at de virkelig trenger å lytte og ta hensyn.»
Flytt kroppen din
«Selv en kort daglig tur kan redusere stress og øke stemningen, det kan også gi deg muligheten til å tømme hodet og nyte litt fred og ro,» sier Azam.
Skriv det ned
«Å skrive en journal kan være en god måte for nye pappaer å begynne å reflektere over hva de føler eller legge merke til endringer,» sier Wheatley. «Hvis du sliter med å åpne opp for folk, kan det være nyttig å skrive ting i forkant av den samtalen. Tenk for eksempel på: Hva vil jeg at de skal vite? Er det noe jeg vil at de skal gjøre?»
Hold kontakten
«Forsikre deg om at du holder kontakten med venner og familie,» råder Azam. «Sosial støtte er en av de beste beskyttelsesfaktorene mot dårlig mental helse. De sier ikke ‘det tar en landsby’ uten grunn.»
Ikke vær redd for å be om hjelp
«Enten det er barnepass, husarbeid eller profesjonell støtte, trenger du ikke å bære alt alene,» sier Azam.
Prioritere søvn
«Søvn er en av de største faktorene i mental helse, og mangel på hvile kan intensivere angst og lite humør,» fremhever Azam. «Selv om ingen foreldre får perfekt søvn de første månedene, deler du nattoppgaver der det er mulig og tar lur når baby-lurene kan gjøre en reell forskjell. Selv små mengder ekstra hvile forbedrer motstandskraften.»
Pusteøvelser
«Å ta fem, sakte pust når du føler at spenningen stiger kan bidra til å roe kroppen,» sier Azam.
Last ned noen nyttige apper
«Headspace og rolige apper kan hjelpe med korte meditasjoner og stresshåndtering,» sier Azam. «Dadpad er også flott og er designet spesielt for nye fedre, og gir praktiske råd og trygghet. For humørsporing kan apper som Moodfit eller Daylio hjelpe deg med å oppdage mønstre som kan bli savnet på annen måte.»
Søk profesjonell hjelp om nødvendig
«Hvis du merker at humøret ditt er annerledes og at du har følt deg lav i et par uker og det ikke ser ut til å skifte, vil jeg foreslå å snakke med en profesjonell om dette,» anbefaler Wheatley. «Ikke vent til du føler deg desperat. Gå og se fastlegen din for å finne ut hvilken støtte du kan komme så snart som mulig.»
* Hvis du er berørt av noen av problemene som er reist i denne artikkelen, kan du kontakte: Samaritanerne (Telefon 116 123), eller Pieta House (1800 247 247).
