Lou Robbie vokser opp i det landlige Irland på åttitallet, og husker bestemorens ‘veldig, veldig tradisjonelle irske’ matlaging – fra storfekjøtt til brunt brød – og spesifikt hvor mye hun brukte fryseren.
«Behandlet og ferdigpakket eksisterte ikke. Det var veldig sunt, organisk, naturlig mat,» sier den Galway-baserte kokken og innholdsskaperen. «De hadde en gård og min bestemor ville lage alle hennes egne brød og kaker – alt ble laget fra bunnen av.»
Hun vokste opp med å se både bestemor og mamma batch kokk og fryse rester hjemme i Tipperary.
«Selv etter at bestefaren min er gått bort, ville hun fortsatt lage sin egen storfekjøtt, dele den for sine egne middager og fryse lapskausen. Hun ville aldri lage ett brød med brunt brød, noensinne. Hun ville lage fire og fryse tre.
«Mamma gjør nøyaktig det samme som min bestemor,» sier mamma-av-to, som fant suksess på sosiale medier med @littleloucooks, og deler hjemmelaget lunsjboks snacksoppskrifter med andre foreldre, ofte involverer fryseren.
Matlaging og måltidsplanlegging på denne måten er «en strålende måte å spare penger og kaste bort mindre mat … og det er ikke vanskelig, det er bare en flott vane.
«Min bestemor kastet bort ingenting – vi ville spøke med det!»
Nå har Robbie, som tilbrakte mange år på å jobbe som profesjonell kokk, publisert sin debutkokebok, Lage og frysedeler frysbare, familievennlige oppskrifter (tenk kylling og purrepai, pizza-scones og ikke-bake karamellstenger) og insisterer på at det ikke er så tidkrevende å batch kokk som du kanskje tror.
«Jeg baker ikke hver uke, jeg gjør dette hver tredje uke, og jeg skal gjøre et par ting sammen samtidig,» sier hun, «og de må være snacks som barna mine (Meabh, 10 og Hamish, syv) vil spise fordi det ikke er noe poeng i å lage dem hvis de ikke liker dem.»
Så hva er Robbies tips for å bruke fryseren mer effektivt?
Begynn på nytt
«Noen ganger blir fryseren litt ut av kontroll, og da vil du faktisk ikke komme i nærheten av den,» sier Robbie. «Så jeg ville få en stor beholder, tømme alt ut og gå gjennom det. Kast noe som ikke har noen etikett på seg. Det kan være Bolognaise og Gud vet hvor lenge det har vært der.
«Hvis du kan tine fryseren samtidig. Det er strålende.»
Måltidsplan for uken
Mens familien i sommermånedene er mer avslappet, skriver Robbie på sikt en måltidsplan på søndager for mandag til fredag.
«Hvis du skriver fem dager med måltider, frokost, lunsj og middag, omtrent hva du skal ha, og vite hva som er i fryseren allerede, kan du planlegge hva du skal lage mat på hvilke dager. Måltidsplanen dikterer handlelisten for uken.
«Det handler om vanedannelse, hvis du aldri har laget en måltidsplan før, kan det noen ganger være veldig skremmende. Men hvis du gjorde det i fire uker, kan du bruke måltidsplanene for neste måned hvis du er fornøyd med dem. Du vil mest sannsynlig ha 20 middager som du vet at familien din vil spise og nyte.
«Og så har du kontroll over utgiftene også-fordi vi alle ser på våre øre med levekostnadskrisen.»
Doble eller trippeloppskrifter
Robbie oppfordrer hjemmekokker til å doble eller tredoble en oppskrift som familien din liker, til å sette restene i fryseren.
«Det er ikke noe poeng i å lage en lasagne – ha en annen lasagne -rett og doble den opp, dele den og fryse de kokte delene,» antyder Robbie.
«Lag 24 muffins, hvis jeg får 12 til å forsvinne. Det handler bare om å komme inn i den tankegangen.»
Pluss, «Jeg synes at hver travle husholdning skal ha en langsom komfyr,» sier hun.
Etikett og date alt
«Selv en liten fryser kan være effektiv, men når du begynner å lage ting for fryseren, skriver du etiketten på vesken og legger datoen på den.
«En generell tommelfingerregel er, for en stående fryser, ville jeg legge ting der inne i tre måneder, og deretter en dyp frysing, som en brystfrys, i seks måneder.
«Jeg liker å legge ting i Ziploc -poser, fordi de tar mindre plass enn containere, og deretter legge dem flate, og så kan du stable dem inn. Og forhåpentligvis kan du faktisk se hva du har i fryseren.»
Tine i tide
«Jeg liker å tine kvelden før, fordi mye av tiden er det for skolesnacks. Så om kvelden, rundt kl.
Kjøtt skal tyske i kjøleskapet, konstaterer hun, men mat med lav risiko som en bakt god kan være igjen på benkeplaten for å tine over natten. «Det vil være trygt,» sier hun. «Da skynder du deg ikke med å trekke noe ut av fryseren på en travel skole eller jobb morgen, det er da det blir kaotisk.
Føler deg bra med det
«Det er den følelsen av å ha kontroll, litt kraft som du har, fordi vi alle prøver å mate barna våre bedre mat, mindre bearbeidet og mer hjemmelaget.
«Det er veldig vanskelig å gjøre alt hjemmelaget hele tiden, men å vite at (barnet ditt) har noen hjemmelagde snacks i lunsjboksen i løpet av uken, og vet at vi kommer til å ha minst to hjemmelagde middager i uken, det er en god følelse.
«Jeg tror det er en veldig kraftig følelse for en forelder – du kan kanskje ikke gjøre mer enn det, men selv å ha det er bedre enn ingen i det hele tatt.»
