Den siste tiden med blå himmel og solskinn har blitt godt mottatt, men det er viktig å ikke glemme alle de forskjellige måtene solen kan påvirke helsen vår på.
Mens mange mennesker er raske til å bruke solkrem når temperaturen stiger uventet, får øyebeskyttelse ofte ikke samme grad av oppmerksomhet.
«Øynene er en veldig delikat struktur som lar deg se, og det er noen effekter knyttet til UV-eksponering som kan være skadelige for øynene,» sier Dr Paramdeep Bilkhu, klinisk rådgiver ved The College of Optometrists.
«Vi ønsker å sørge for at folks øyne forblir sunne, så akkurat som du ville beskytte huden din mot solbrenthet, spesielt i sommermånedene eller når UV-nivåene er høye mellom mars og oktober, er det også veldig viktig å beskytte øynene.»
Her er noen av de kort- og langsiktige effektene som solen kan ha på øynene dine, sammen med noen tips om hvordan du holder dem trygge…
Fotokeratitt
«På kort sikt, hvis du har høye nivåer av UV-eksponering, kan du faktisk få en solbrenthet i øyet, som kalles fotokeratitt,» sier Bilkhu. «Dette kan være veldig smertefullt og symptomene kan inkludere akutt rødhet, vanning, lysfølsomhet og tåkesyn.
«Disse symptomene oppstår vanligvis i begge øynene, fordi begge øynene vanligvis har samme nivå av UV-eksponering.»
Han legger til at dette ikke bare skjer under bølger av solskinnsvær, men kan også oppstå i store høyder, spesielt på ski.
– Solen kommer ikke bare direkte fra toppen mens du går på ski, den spretter også fra bakken på vann, snø og is, sier Bilkhu. «Det er viktig å huske at UV-nivåer kan være høye og forårsake skade selv om været er overskyet.»
Tørre øyne
«Varme i luften, enten du er utendørs eller innendørs, er mer sannsynlig å forårsake fordampning fra øyets overflate, og det er grunnen til at folk er mer sannsynlig å oppleve tørrhet i øyet i varmere klima,» forklarer Bilkhu.
Hudkreft
«På lang sikt kan høye nivåer av UV-eksponering for øyet over en lengre periode øke risikoen for hudkreft rundt øyet,» sier Bilkhu. «En av de vanligste typene hudkreft kalles basalcellekarsinom, som selv om det er relativt saktevoksende, risikerer alvorlig skade på øyet.»
Øke risikoen for grå stær og makuladegenerasjon
«Det er også en assosiasjon mellom UV-eksponering og faktiske øyesykdommer, for eksempel kataraktdannelse,» sier Bilkhu. «Så, hvis du tilbringer mye mer tid utendørs og de årlige nivåene er høye, er det mer sannsynlig at du får et mer alvorlig tilfelle av grå stær i en tidligere alder.
«Tilsvarende har det også vært en sammenheng mellom årlig UV-eksponering og utvikling og alvorlighetsgraden av makuladegenerasjon, som ubehandlet kan føre til permanent synstap.»
Her er noen tips om hvordan du kan beskytte øynene dine…
Sjekk UV-indeksen
«De fleste værnettsteder eller apper vil ha en UV-indeks, og når nivåene er over tre får vi vanligvis beskjed om at dette er tiden for å ta forholdsregler for å bruke solkrem på huden din, og jeg vil påstå at dette også er tiden for å ta grep for å beskytte øynene ved å bruke solbriller av god kvalitet,» råder Bilkhu.
Få eventuelle symptomer sjekket ut av en profesjonell
«Hvis du opplever noen symptomer, må du få dem sjekket ut av en øyehelsepersonell,» anbefaler Bilkhu. «Ta kontakt med din lokale optiker og sørg for at du får en time hos dem for å undersøke øynene dine, slik at de kan finne ut hva problemet er og deretter gi den pårørende behandling.»
Velg noen solbriller av god kvalitet
«Mange antar at med solbriller, jo mørkere fargetone desto mer beskyttelse vil det gi, men dette er faktisk en myte,» sier Bilkhu. «Det er viktigere å se etter to nøkkelmerker, enten CE-merket eller UKCA-merket, da det viser at solbrillene er produsert i henhold til britiske standarder for å sikre at de beskytter deg mot skadelig UV-lys.
«Hvis du er i tvil eller usikker, vil din lokale optiker kunne gi deg de beste rådene og sørge for at brillene ikke bare gir den beskyttelsen du trenger, men også sitter som den skal.»
Bruk en bredbremmet hatt
«Sørg for at du også bruker en bredbremmet hatt, spesielt hvis du er sårbar for solbrenthet, fordi det fungerer som et ekstra beskyttelsesnivå,» anbefaler Bilkhu.
Vurder en omslagsstil med solbriller
«Vurder en omsluttende stil med solbriller fordi du er mer sannsynlig å få bedre beskyttelse med disse siden de vil blokkere UV-lysene som kommer fra siden,» sier Bilkhu.
Delta på vanlige synsprøver
«Selv om du ikke har noen symptomer, sørg for at du deltar på regelmessige øyetester med din lokale optometrist, som vanligvis er annethvert år,» sier Bilkhu. «Det er den beste måten å oppdage ikke bare øyeproblemer, men også helseproblemer.»
Rådfør deg alltid med fastlegen din dersom du er bekymret for helsen din.
