Matforfattere og restaurantkritikere The Gastro Gays lister opp sine topp 25 favorittretter fra hele landet.
Skann rommet ved stekeserveringen, og det blir klart at dette er den store nivelleren.
Byggherrer i hi-vis, foreldre som navigerer i plassen med barnevogner, et eldre ektepar som har kommet i flere tiår og vet hvilket bord som er deres, en flok lærere på en etterarbeidsdag — alle fra kommunestyre til fastlege og sokneprest.
Carvery er et slags kulinarisk rådhus, hele samfunnet samles, hver for seg, men sammen, for å ta et godt slitt brunt brett, stille opp i seremoniell prosesjon og få tilgang og nyte den samme trøstende, sjelebekreftende maten.
Et inventar av irsk liv så pålitelig som Søndagslekendet er et stort demokrati i det som egentlig er en stekemiddag som serveres på en pub eller et hotell, noen ganger hvilken som helst dag i uken – en stekeservering er ikke bare for søndager, med noen steder som har en boden med varme tallerkener, stekte kjøttstykker, mugger med isvann og halvliters glass squash fra midt på morgenen til sent på kvelden hver dag.
Det virkelige trekkplasteret ligger i kraften til personlig å diktere tallerkenen din – «kan jeg få en ekstra skive biff?… roasties og mos takk… ingen kål, men jeg vil ha gulrøtter, og en ekstra porsjon saus» – selv i carverys industrialisering forblir det en dypt personlig, selvoppfyllende opplevelse, langt mer à la carte enn å stå ved et bord og bestille.
Det er kanskje ikke spesielt gourmet eller bærer den mest uberørte herkomsten, men dens varige kraft ligger i dens ydmykhet og mangel på pretensjon. Hjertelig, mettende og kjent, de samme Bain Maries og utskjæringsstasjonene som finnes i praktisk talt hver by, landsby og fylke.
Det samme bestikket som har vært i omløp siden nittitallet, bundet tett inn i en hvit serviett, de samme iskremskålene med mos og sleiver med saus, den dypeste nyansen av trebeis og malingens viskositet. Carvery varer ikke på grunn av innovasjon, men fordi den er forankret i pålitelighet og tilgjengelighet.
Når du krysser fylkesgrensene, vet du hva du kommer til å få når du får tilgang til en carvery, selv om prisene kan variere og det forekommer subtile regionale forskjeller, som konsistensen på stuffing, tilstedeværelsen av Yorkshire-puddinger eller chipolata-pølser og om det tilbys voldsomt hvitløkaktige fløtepoteter.
Det beste av dem er der biff rødmer i midten, kalkunen kommer fuktig og smørtøet og skinken glinser med en klebrig glasur; gyldne roasties så skarpe at de knuses støyende for hver bit og blomkålost så tykk at du kan tåle en gaffel i den.
En carvery er ikke bare kjent i den godt innøvde rutinen av det hele, stille opp pliktoppfyllende som om du får nattverd og respektere køen som den uuttalte regelen om å bestille halvlitere på en travel bar. Det er et ritual som er det motsatte av guddommelig, en fullstendig jordisk nytelse, trøstende, enkel og nostalgisk, fyller magen samtidig som den beroliger sjelen.
Her er 25 av de mest populære carveries over hele Irland å sette tennene i – hvor mange har du prøvd?
- The Coachman’s Inn, Cloghran, Co. Dublin
- The Morgue, Templeogue, Dublin 6
- The Yacht, Clontarf, Dublin 3
- The Cook of Kells, Park Rí, Co. Meath
- Grainger’s Hanlon’s Corner, Cabra East, Dublin 7
- Corrib Oil, Castlebar, Co. Mayo
- Bridge House Hotel, Tullamore, Co. Offaly
- Clonsilla Inn, Consilla, Co. Dublin
- The Headfort Arms, Kells, Co. Meath
- An Poitin Stil, Rathcoole, Co. Dublin
- The Courtyard, Leixlip, Co. Kildare
- Mulcahys fra Clonmel, Co. Tipperary
- Tolka House, Glasnevin, Dublin 9
- Halfway House, Navan Road, Dublin 7
- 51 Bar, Ballsbridge, Dublin 4
- Killarney Court Hotel, Killarney, Co. Kerry
- Clybaun Hotel, Co. Galway
- Elm Tree, Glounthane, Co. Cork
- The Granville Hotel, Waterford City
- Fagans, Drumcondra, Dublin 9
- Harvey’s Point, Co. Donegal
- The Galway Hooker, Heuston Station, Dublin 8
- Cumiskeys, Ashton, Dublin 7
- Eleanoras, Drimnagh, Dublin 12
- Flannery’s Hotel Galway
