Mange ser pÃ¥ nyÃ¥ret eller feirer jul eller St. Stephens’ dag med en svømmetur i kaldt vann – ofte i fancy kjole eller bare en badedrakt for Ã¥ bli kjølig i vintervannet.
«Forskning tyder pÃ¥ at svømming i kaldt vann har en lang rekke helsemessige fordeler, inkludert humørforbedring knyttet til frigjøring av «feel good» hjernekjemikalier, redusert depresjon og forbedring av generell velvære. Kaldtvannssvømming kan ogsÃ¥ ha kardiovaskulære fordeler, sier fastlege Dr. Nina Aslam fra Puressentiel.
Sikkerhet er imidlertid åpenbart noe å være forsiktig med når det kommer til svømming i kaldt vann – også kjent som vintersvømming eller issvømming.
«(Det) krever forberedelse og akklimatisering og bør gjøres med en gruppe mennesker, ikke pÃ¥ egen hÃ¥nd,» advarer Aslam. «Varm opp ben- og armmusklene før du vasser inn. Ikke hopp i kaldt vann, vass heller sakte inn til midjen, dypp skuldrene i vannet og svøm.»
Men hva skjer med ulike deler av kroppen når vi tar vår festlige dukkert?
Lungene
Noen gang hoppet i et kaldt basseng og plutselig følt at du ikke får puste?
«Det første stadiet etter full nedsenking er kjent som ‘kaldsjokk’. I løpet av de første sekundene trekker lungene seg sammen. Dette (kan bli) etterfulgt av ukontrollerbar rask eller dyp pusting – hyperventilering – og tap av pustekontroll, sier Aslam. Det vil ikke nødvendigvis skje med vanlige, akklimatiserte svømmere (selv om det kan). Men, sier hun: «Hvis du ikke er en vanlig kaldtvannssvømmer, kan dette skje som en fysiologisk reaksjon.»
Hjerte
Hjertene våre reagerer raskt på sjokket.
«Hjertefrekvensen din, blodtrykket og produksjonen av blod fra hjertet – hjertevolum – øker raskt,» sier Aslam.
Hvis du er sprek og frisk, er ikke dette nødvendigvis noe Ã¥ bekymre seg for. Uansett hvordan det kan være, «hvis du ikke har gjort denne typen aktivitet før – og la oss si at du har full mage fra julemiddagen pluss inntatt noen alkoholbaserte drinker».
Hud
«Svømming i kaldt vann kan faktisk endre hudfargen din litt. PÃ¥ grunn av den økte hjertefrekvensen og blodstrømmen vil huden din fÃ¥ en sunn glød i kort tid etter at du er ferdig,» sier Dr Rhianna McClymont, fastlege ved den nettbaserte helsetjenesten Livi
Hjerne
Svømming i kaldt vann gjør at hjernen din produserer mer endorfiner – et hormon som får oss til å føle oss bra og til og med kan lindre smerte – for å bekjempe de stressende følelsene som skapes av den raske endringen i miljøet, forklarer McClymont.
«Denne typen aktivitet har ogsÃ¥ vist seg Ã¥ være gunstig for vÃ¥r mentale helse ogsÃ¥. Regelmessig svømming i kaldt vann kan hjelpe oss til Ã¥ takle ulike typer stress bedre, ettersom kroppen begynner Ã¥ lære Ã¥ regulere stresshormonene vÃ¥re,» bemerker hun.
«Ikke bare skjer disse endringene internt, men økningen i adrenalin fra Ã¥ være i kaldt vann kan skape en følelse av eufori, (pÃ¥ grunn av) frigjøring av endorfiner. Som et resultat kan svømming i kaldt vann eller et kaldt bad forbedre vÃ¥rt generelle humør, selvtillit og til og med libido.»
Lemmene våre
Det er en grunn til at vi føler mest kulde i ekstremitetene våre; som hender, føtter, armer og ben.
Aslam forklarer: «BlodÃ¥rer i periferien – som hud, føtter, tær, hender og fingre – trekker seg sammen. Det er en respons som er et resultat av virkningen av ‘kalde reseptorer i periferien’ som topper seg etter 30 sekunder med tilpasning som tar et par minutter eller sÃ¥.
«NÃ¥r en svømmer er i stand til Ã¥ fÃ¥ pusten under kontroll etter den første to-minutters fasen av kuldeeksponering, gÃ¥r de inn i den andre fasen av kortvarig eksponering,» legger hun til.
«I denne fasen pÃ¥virkes muskel- og nervefunksjonen, spesielt i armer, hode og nakke. Biokjemisk aktivitet i kroppens celler, muskler og nerver avbrytes. NÃ¥r musklene avkjøles ytterligere, kan det oppstÃ¥ en økt smertefølelse.»
Før du tar en dukkert, sørg for å sjekke vannkvaliteten og holde deg oppdatert på retningslinjene for vannsikkerhet.
