Det amerikanske merket Just Egg, som allerede ser ut til å være et husnavn i USA, har nå offisielt lansert i Storbritannia, med planer om å vises i Irland og resten av Europa senere i år.
Produktet er laget av mungbønner, og hevder å se, koke og smake som egg – minus kyllingene. Perfekt for de som utforsker mer bærekraftige, allergifrede eller plante-fremover dietter, kunne ankomsten av dette veganske egget ikke være mer betimelig.
«Vi tror det er en enorm opphentet etterspørsel etter det,» sier Matthew Glover, grunnlegger av Veganuary og styreleder for Vegan Food Group, teamet bak den britiske utrullingen. «Det har ikke vært noe lignende på markedet så langt.»
Selv om overskrifter rundt den plantebaserte matindustrien ofte fokuserer på fallende salg eller tilbaketrekning av investor, ser Glover det som en feilles av det større bildet.
«Det er utfordrende tider,» innrømmer han, «det har vært mye feilinformasjon som har blitt delt. Men i USA er bare egg veldig et voksende produkt. Det har 99% av det plantebaserte eggmarkedet (…) Det er et av de raskest voksende eggmerkene der ute.»
Og selv om veganisme ofte blir malt som en nisjebevegelse, er dette produktet ikke bare for det dyrefrie trofaste: «(Dette) produktet er virkelig for alle, ikke bare veganere, det er for alle som er plante-nysgjerrige,» sier Glover, «det er mange mennesker som er allergiske mot egg, så det er perfekt for disse individene.»
Kostholdsrestriksjoner på grunn av intoleranser eller allergier er spådd å gjøre rede for et voksende vegansk marked.
Ernæringsfysiolog og forfatter Rhiannon Lambert ser det som en potensiell spillbytter for mennesker med allergier eller begrensninger og alle som håper å forbedre helsen sin uten å gi opp kjent komfortmat.
«Så mange mennesker har forskjellige kostholdskrav, og vi ser etter noe som lager mat på samme måte, det er bedre for miljøet,» forklarer Lambert.
Lamberts fokus er på både ernæring og tilgjengelighet. «Det som har manglet tidligere med alternativer for egg, er det faktum at det er veldig vanskelig å få tekstur som koker godt og få nok protein,» sier hun, «og per porsjon har dette 13 gram protein.»
Dette er det nærmeste et plantebasert egg har klart å få, som inneholder rundt 5,9 gram protein ‘per egg’ sammenlignet med 6,3 gram i et kyllingegg.
Selv om ernæring er en viktig bekymring, vil mange velger dette plantebaserte alternativet gjøre det mer for planeten i motsetning til deres helse.
Eggindustrien har nylig gjort trekk for å utvikle karbonnøytrale jordbruksmetoder, som å avgjøre utslippene som ble produsert under produksjonsprosessen, men eksperter er fortsatt overbevist.
«Over 40 prosent av forurensningen i de britiske elvene kommer fra fjærkre – det er både eggproduksjon og kyllingproduksjon,» sier Glover. «Vi har ikke noen av de tilknyttede forurensningsproblemene med et vegansk egg.»
For Lambert går miljøsamtalen utover karbonforskyvning. «Det er arealbruken som også følger med egg,» sier hun. «Dette er laget av mungbønner (…) Vi ser på vannsparing hvert år for planeten, som er eksepsjonell.»
Abigail Nelson-Ehoff, som leder markedsføring i Vegan Food Group, sier «Det tar 53 liter vann per egg for å kunne produsere det. Det er fra fôret som trengs-ikke bare den individuelle kyllingen, men all fôret og vannet som kan gå til å vokse fôret.»
I stedet for å importere produktet fra USA – som vil blåse opp pris- og karbonavtrykket – har selskapet startet produksjonen i Europa.
«Det gjør at vi kan sørge for at vi investerer i pris fra vår side,» forklarer Nelson-Ehoff.
Til tross for bom-og-bust-fortellingen rundt plantebaserte produkter, ser Nelson-Ehoff dette øyeblikket ikke som en dukkert, men en overgang. «Vi er sannsynligvis den yngste kategorien (…), og hvis du tenker på den klokkekurven til tidlige adoptere, føler vi at vi er på det punktet hvor det begynner å platå inn i mer av en vanlig tilstand.»
Så enten du er vegansk, egg-allergisk eller bare nysgjerrig på å kutte ned på animalske produkter-denne oppfinnelsen markerer et betydelig skifte i det som er mulig på frokostplaten.
Og når samtalen rundt bærekraftig mat fortsetter å utvikle seg, kan denne Mung Bean-baserte nykommeren godt bli en stift i kjøkkenskap over hele verden.
Beviset vil imidlertid være i stekepannen.
