Uttrykket «den mest fantastiske tiden på året» er ikke tradisjonelt assosiert med Halloween, men så vidt jeg er bekymret, topper det seg i oktober.
I motsetning til julen går livet videre, men den gjennomsnittlige dagen blir morsommere, preget av hjem drapert i bomullsullspindelvev og barn som tester kostymene sine før den store dagen.
Det er en mengde tradisjoner knyttet til denne tiden av året – å bygge bål, bake en brack eller duppe til epler – men hvordan kom noen på disse ideene i utgangspunktet?
Og selv om mange vil si at det, i likhet med Valentinsdagen, er en anledning som feires til fordel for reklamen, har Halloween faktisk ydmyke røtter langt nærmere hjemmet.
Hvor begynte det hele?
Festivalen stammer fra den keltiske feiringen av Samhain som markerer slutten på høstsesongen og begynnelsen av det keltiske nyttåret.
Folket trodde at i løpet av natten fra 31. oktober til 1. november ble barrieren mellom åndenes rike og den virkelige verden svak.
Dette gjorde at de døde kunne vende tilbake til jorden for én natt bare før nyttårsdag 1. november.
Men kelterne ble redde for de døde og bygde store bål for å drive dem bort fra de levende om natten.
Med spredningen av den romersk-katolske kirken ble festivalen innlemmet i den kirkegodkjente Allehelgensdag – kirkemyndighetene godkjente ikke hedenske ritualer.
Allehelgensdag fant sted 1. november og hedret kristne martyrer, og kvelden før var det allehelgensaften.
Hvorfor kalles Halloween Halloween?
Da kirken slo sammen All Saints Day og den hedenske festivalen ble den kjent som Hallomass.
Hallo betydde hellig, og derfor er navnet ment å bety massen av helgenene.
Imidlertid ble den 31. kalt All Hallows Eve som til slutt ble kjent som Halloween.
Hvordan ble en keltisk festival global?
Under hungersnøden i Irland emigrerte mer enn en million mennesker og brakte med seg en rekke irske tradisjoner og skikker, blant dem Halloween.
Festivalen fanget raskt den populære fantasien til det amerikanske samfunnet og spredte seg over hele landet. I Amerika er Halloween big business og verdt flere milliarder dollar for økonomien hvert eneste år.
Triks eller godbit?
Det finnes en rekke teorier om hvordan triksing begynte. Det er rapporter fra middelalderen om barn som kler seg ut og leter etter almisser til gjengjeld for underholdning, men det populære begrepet var ennå ikke laget.
På et tidspunkt i det 20. århundre gikk vitsene som ble spilt på denne tiden av året ut av hånden. Folk bar masker mens de vandaliserte eiendom slik at de ikke skulle bli gjenkjent. Som sådan var triks eller godbit mer en trussel enn et elsket høytidsordtak. Det var et tilfelle av «gi meg det jeg vil ha, ellers ødelegger jeg huset ditt».
I et forsøk på å unngå problemer begynte mange naboer og butikkeiere å tilby søtsaker for å berolige vandaler, mange av dem var unge i påvente av natten.
Hvorfor skjærer vi ansikter i gresskar?
Gresskar er et av de mest ikoniske symbolene på Halloween av flere grunner. Grønnsaken ble tradisjonelt høstet rundt oktober, så den knalloransje grønnsaken ble assosiert med høstfestivalen.
Det er to hovedteorier om hvorfor folk skjærer gresskar på Halloween.
For det første, kelterne, bekymret for de onde åndene på Halloween, skar skumle ansikter på neper og satte et lys inni mot åndene utenfor hjemmet deres. Da irene emigrerte til Amerika, var gresskar lettere tilgjengelig, og kanskje litt lettere å skjære.
For det andre, ifølge legenden, var det en gang en mann i Irland som het Stingy Jack som var en generell bråkmaker og mislikte av alle. Historien forteller at Jack lurte djevelen til å plukke opp fanen hans mens han drakk med ham på en pub ved å gjøre seg selv om til en sølvmynt.
Imidlertid la han mynten i lommen med krusifikset sitt og tvang djevelen til å forbli i sin monetære tilstand. Til slutt frigjorde han ham og fikk ham til å love å ikke ta sjelen hans, men da han døde, hadde han ingen steder å gå fordi han ikke var velkommen i himmelen og djevelen ville ikke ha ham i helvete.
Så sjelen til Jack (som ikke hadde vært veldig populær blant det irske folket som den var) fortsatte å streife rundt i landet.
Noen sier at folk skar ut neper med onde ansikter for å holde ham borte fra hjemmene sine. Andre historier forteller om hvordan da han ikke kom inn i helvete, ga djevelen ham et flammende stykke torv som han la i en nepe og bar rundt for å lede ham gjennom skjærsilden.
Hvordan endte vi opp med å duppe etter epler?
En viktig del av Halloween, og kanskje det som gjør det så attraktivt for søtsaker til barn, er spillene.
Selv om det er assosiert med Halloween, er bobbing etter epler faktisk den historiske ekvivalenten til en online kjærlighetskalkulator.
For kvinner representerte eplet mannen de ønsket å gifte seg med, og antallet forsøk det tok for å fange det representerte sannsynligheten for at drømmen ble en realitet.
Hvis hun fikk det i en, var de bestemt for hverandre, to går og ting så ikke så bra ut i det langsiktige forholdet, mer enn det, og alt håp ble forlatt.
Hvilke andre tradisjoner kan jeg prøve?
Før grønnkål ble dagens ernæringsmessige buzzword var det en viktig ingrediens i en Halloween-favorittrett krøllete grønnkål eller colcannon. Laget med poteter, grønnkål, løk og smør, er retten moset sammen.
Selv om det ikke ser veldig hyggelig ut, er tradisjonen å gjemme mynter i smørepapir i blandingen – sannsynligvis bare for å prøve å gjøre det mer attraktivt for barn.
En Halloween brack er en annen populær tradisjon med skjult verdi. Brødet inneholder vanligvis en ring og den som finner den vil være den første som gifter seg etter tradisjonen.
God Halloween!
